况如月两步踱到绿筠与那男子中间，看了绿筠一眼，便冲男子喝止道：“好男不与女斗，你这副泼皮无赖的模样，真是难看。”

桂枝在后边揽住绿筠，低声问：“究竟怎么回事？”

绿筠腮帮子一鼓：“我一出门便听他在背后嚼舌根，说我们掌柜的是杀人犯……”

说到此处，绿筠陡然放开了嗓音，冲那男子嚷道：“我们掌柜的清清白白，为人最是正直和善，官府都没定她的罪，你又凭什么在这里胡言『乱』语。”

桂枝算是明白了，绿筠对金小楼最是忠心，听不得别人说她的闲话，这是一时气不过，和一个碎嘴的人扯皮而已。

忙抚住绿筠的背，安抚她道：“好了，别和这样的人见识。天底下不辨是非的人多了去了，你要是一一和他们争论过去，那便永无宁静之日。”

说罢横了一眼对面的男子，扯了况如月的衣袖：“回去吧，不必多费唇舌。”

那男子见三人不理自己转身欲走，袖袍一撩，急忙又开口道：“一群虚伪『妇』人，臭水沟子里的老鼠，你们便连那窑子里的娼『妓』也不如！”

“你！”绿筠挣脱了桂枝的手，气得差点要哭了，“你们听听，他满嘴胡说八道的什么脏话！”

男子见绿筠的模样更是起劲：“怎么，身为女子，不在家相夫教子，出来抛头『露』面的做生意本就与『妓』女一样，兴得你们做，还不兴人说了？”

绿筠气急了撒开腿便要去抓那男子的脸，况如月拼命拦住了：“他就是个无赖，满嘴喷粪，你理他做什么！”

“麟儿一人在屋子里，我们赶快回去罢！”桂枝也上来拦住了。

任那男子再怎么骂，三人只是往家走，再没有回头。

只是绿筠早已气得哭花了脸，一边走一边愤愤的抹眼泪。

一进屋门，桂枝便去里屋里看麟儿，哪知道探头一看，铺满被褥的大床上空空『荡』『荡』。

桂枝脸一白，伸手『摸』了『摸』褥子，还是热乎的。

奔出院子左右一望，后院的小门半开，正摇摇晃晃。

桂枝急忙追了出去，一出去便见巷子里，一个灰衣女子抱着个孩子的身影将将转过墙角。

桂枝拔腿便追了上去，只是那女子身材娇小，跑得又快，应是信宁本地人，对这小巷子了如指掌，左穿右窜叫桂枝怎么也追不上，又累又急的出了一脑门子的汗。

正不知如何是好，心里头如火烧似得难受，便见一块飞石也不知从哪里投掷过来，刚好砸到那女子的后脑上。

女子头一埋，腿一软，径直倒了下去，麟儿摔在地上，扯开了嗓子嗷嗷的哭。

桂枝忙奔过去，赶紧将麟儿抱起，仔仔细细看了好几圈，见孩子没事，这才放了心。

正欲抬眼寻那扔石头的人，便见赤霄从墙头跳下，朝着自己走来。

桂枝有些愣怔，片刻后才微微躬身，行了个礼，感激道：“多谢大哥救了孩子。”

赤霄摆摆手：“什么大哥，我不过是个听令的，桂枝姑娘若是要谢，便去谢我们五爷吧。”

“五爷？”桂枝深吸口气，“他怎么知道麟儿有危险？”

赤霄笑了：“五爷又不是算卦的，他不过是命我时时看顾你的安危而已。”

“这……”桂枝低下了头，“那便有劳赤霄大哥替我谢谢五爷了。”

“我可代替不了！”赤霄忙摇头，“不如姑娘跟我去一趟，亲自向五爷道谢吧，算起来，五爷也有些日子没见姑娘了。”

桂枝抱紧了麟儿，神『色』有些为难：“还是不了，家里人不知道麟儿的安危，只怕会担心的，我须得赶紧回去了。”

“这不打紧！”赤霄接着到，“我会替你送个信儿回去的，保准让他们放心。”

见桂枝仍是迟疑微动，赤霄玩笑道：“怎么，姑娘连一句道谢也要吝啬么？”

“不是的。”桂枝扬起头，踌躇瞬间，终是点头应了下来，“那……我便随你去一趟吧。”

……

和府里，金小桃猛地一下将茶盏摔碎在地，破裂的瓷片落在跪在地上那人的手背上，划出一条条血印。

“真是没用的东西！”金小桃恶狠狠的到，“好事全都泡汤了，早知道你这样不中用，不如拿包耗子『药』毒死那孽种更容易！”

地上那男子抖了抖，颤着声音道：“她们……她们背后有人！阿丽被砸得脑浆迸裂……我赶到的时候，尸体都凉了……”

“滚下去罢！”金小桃招招手，令纯珠到她跟前来，“你拿了顾郎中给的『药』，叫他吃了。”

“是。”纯珠转身去取『药』，翠珠已一把揪住男子的头发，将他的嘴巴掰开。

男子刚想挣扎，便听金小桃道：“不想死就别『乱』动，哑巴了总比没了命强！”

男子吓得面如土『色』，却再也不敢『乱』动一下，任凭来人将苦哈哈的『药』粉倒进了自己嘴巴里，火辣辣的触感从舌头一直延伸进胃里，痛得他恨不得一头撞在眼前的红木柱子上……

“明日便要进京，眼下是真没机会了。”金小桃叹口气。

纯珠忙道：“少夫人将来是连绵不绝的富贵，那个金小楼不过是个开酒楼的，难不成还怕她？她若是敢带着儿子来京城，少夫人您捏死她，比捏死一只蚂蚁还容易，犯不着现如今跟她置气。”

金小桃点点头：“你这张嘴倒是会说话。”

不过想来也是，即便金小楼将那孽种给养大了，她还能找到京城来不成？她人生地不熟，自己只怕早在京城里站稳了脚跟，要灭了一个无牵无挂的外地人，岂不是容易的很？

遂消了一半的气，吩咐翠珠，上新进的三清茶来。

翠珠忙应了，推开屋门走了出去。

院子里寒气阵阵，这冬是越来越浓了。

翠珠搓了搓手，看来一眼不远处凝着白霜的屋顶，一路小跑着往月洞门里穿过去。

结满白霜的屋顶上，高琅仰身躺在那里，旁边是半蹲着的长安。

看着天空中飘来飘去的洁白云絮，高琅哈出一口白气，伸手一勾，将那白气勾了个半月形来，白气迅速消散在空中。

“七爷，你说他们真会在今晚动手吗？”长安轻声问。

高琅又哈出一口气，那半月形的白气让他想到了金小楼微低着头时，皎白的侧脸。

也不知道现下她在做什么，有没有听自己的话，将那如意的案子给查出来。

“他们只有今晚了。”高琅淡淡到，“明日一早太子便要回京，走水路，护运船是特制的，易守难攻。只有今晚是最好的时机，还有和正义这只替罪羊，想来他不会放过。”

“若让太子回到京城，再动手便是难上加难了，稍不注意便会『露』出破绽，那就是弑君的罪名，他可承担不起。”

高琅说完『揉』了『揉』眼，看向云絮飘过后『露』出来的新月。

此刻天『色』尚早，明亮的日光里竟挂着半轮玉白的月牙。

不知怎么，心忽然有些发慌。

高琅从未有过这样的感受，一下坐了起来，侧过脸向长安道：“你在这儿守好了，我去去便来。”

长安颔首，仍是忍不住多嘴问道：“七爷要去哪里？”

高琅眉一挑：“管这么多，太子要有丝毫差池，我拿你是问！”

“是！”长安连忙正『色』拱手。

……

金小楼看着半空中显『露』出来的月牙，站在衙门门口，等得手脚泛冰。

也不知等了多久，年主薄总算是出来了。

金小楼赶紧上去：“怎么样，大春可交代了吗？”

年主薄摇摇头。

虽是意料之中的结果，金小楼仍然是心一沉：“那……他脚上的伤是怎么回事？”

年主薄缓缓道：“说是秋月酒家前些日子修葺，有块订满钉子的木板落在了角落里，叫他给不小心踩了上去。”

“秋月酒家的佟掌柜可以作证，他还因此放了大春一个月的假。”

“胡说！”金小楼急了，“我与那大婶，我相信还有其他人，都亲眼看见了，昨日那大春还健步如飞！”

“没错，大春也说了，他觉得踩上钉子伤了脚很蠢，这几日他都是忍着痛强装正常着走路的。”年主薄叹口气，他也觉得这话有些扯，可偏偏也不能说他说得便是假的，“他刚刚还特意给我们走了两步呢！”

金小楼平下气来，努力寻找大春的漏洞：“昨日那大婶亲眼看见大春脚上只有三个伤口，若是先前已被钉子伤了脚，昨日晚上大婶看到的事又怎么解释？”

“那大婶已经找不到了。”年主薄皱眉，“人去楼空。”

“这……”金小楼说到，“这么多凑巧，不是明摆着的正是大春与那佟松搞的鬼！否则那大婶怎么会不见？”

“确实，大春也是嫌犯，压在衙门里，只是没有证据能定他的罪。”年主薄看了一眼金小楼。

金小楼耷下了肩，现在大春和自己一样，都成了定不了罪的嫌犯。

那就只能看是自己先找到大春的证据，还是大春他们先伪造出陷害自己的证据了。

金小楼虽有满肚子的烦恼，却在回家前绕到了铺子里去看桂枝的新嫁衣。

待看到绣娘将银丝绣的大红嫁衣展出来时，所以的烦恼便皆抛开了。

金小楼心头高兴起来，如此美艳夺目的嫁衣，桂枝穿上定然是最好看的新娘子。

好在这么多烦扰里还有这一桩叫金小楼真心实意开心的喜事。