河东路经略使季长安最开始时对严虎并不重视。

因严虎是在永兴军路造反的，只是流窜至河东路，这边帮着追剿一下也就是了。

但太原府千余官兵投靠了叛军，严虎又发了讨伐圣上的檄文。这事情一下就不可收拾了。

季长安得到胡牧的军情，急派兵驻守上党，等了十天，却未等到严虎带人来攻，反而听到叛军攻下晋城的消息。

季长安怒不可遏，匆忙调兵围剿严虎，同时派人斥责胡牧慌报军情。

胡牧被上官斥责也不是一次两次了，早没有了最开始的诚惶诚恐。他神情自若地收了文书，还腆着脸邀请季长安的亲信到县衙小憩。

两杯酒方才下肚，竟又有两名经略府亲卫策马疾驰到县衙门前紧急求见胡牧。

“严虎出奇兵攻下了上党。经略使要收回对胡大人的斥责文书，并调大人到平叛大军任职。”

胡牧揉了揉眼，不可置信道：“上党还是丢了？等等，要调老夫去哪？”

“是，事急从权，请大人交接县务，尽快出发。”

“不是……这斥责文书老夫还没捂热呢。”

胡牧只好着急忙慌地找了宋承章商议。

“你说这季经略，老夫都提醒他了，他还是中了万渊的计！”

宋承章却是大喜欢过望：“恭喜东翁，贺喜东翁，终于得到重用。若能破严虎，必将青云直上。”

胡牧再次揉了揉眼，二话不说，出门便去找林启。

“林公子，你可得帮老夫想想办法呐。”

林启笑问道：“胡大人立了功，得了升迁，又入得经略使青眼，不好吗？”

“你这不是明知故问吗？”胡牧压低声音道：“万渊肯定是故意把要攻上党的情报露给我们的，如此，他拿下晋城，骗季经略去救，反手再取上党。只此一战，便可见河东路的官军不可能打得过严虎……”

林启瞥了眼胡牧，本还以为这老小子是胆小怕死，没想到还挺有眼力见。

胡牧见他一幅云淡风清的样子，不由急道：“哎哟，林公子，你快给老夫想想办法。”

林启却不急不忙，唤来于三，低声吩咐了几句话。方才对胡牧道：“胡大人觉得，严虎攻占上党，意味着什么？”

胡牧的小眼睛转了转，却不答话。

林启道：“看来胡公还是信不过在下。”

“林公子说的哪里话，这……上党地势极高，易守难攻，据壶关而望洛阳，上可指太原，下可指京畿。严虎又军势正盛，季大人怕是……不好……”

林启含笑道：“胡大人如今，一得季经略的青眼，二与万先生有旧。只要置身事外，可进退无虞嘛。”

胡牧被看破心思，脸上讪讪然，不敢作声。他想了想，对林启拱拱手，诚恳道：“还望林先生指教。”

“指教不敢当……”

“昔年，江垣与李平松一官一商，共治文水，此两人不过老贼耳，尚能携手。老夫与林公子义气深厚，定能同心。”

“胡大人言重了。”

林启说完，于三已端了一碗药汤进来。

林启端起碗，向胡牧笑道：“胡大人若真不愿去季经略摩下任事，且饮了这碗药吧。”

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胡牧忽然病重，季长安又着人探了是真病，他军情紧急，便将这事抛诸脑后。

此后的三个月间，他带着五万大军，在太行山脉中围剿严虎，却只觉得捉襟见拙。

叛军占了地利，又来去如风，战力极强。十几天来，他又败了几仗，反观严虎，居然越战越强，兵员迅速增长到一万人，竟还不影响战力。

季长安气得满嘴冒泡，终日在大帐中来回踱步。

“不行！我手书一封与你，你速往相州，向颜刺史求援……”

季长安方才下定决心，执狼毫正要落笔。

“急报！”

“急报！辽人叩关，已破了真定府。枢密院急令，限大帅一月内平定严虎，调兵北上，与河北路各军共击辽人。”

季长安愣了愣，手中毛笔落在案上。

……

至此，梁与辽缔结盟约来，十数年称得上和平的岁月被一朝打破。

狼烟在大梁北地燃起。

在更北的地方，完颜阿骨打攻下了辽宾、祥、咸三州之地。

辽国急派十万大军分四路东伐女真。

同时，接连向梁朝派遣使节。

大梁却已决意攻辽，意图借此收复燕云，并调杨复回京定议。

两国间暗谍不断，各路情报纷繁，辽国很快发现大梁的意图。

为敲打梁朝，耶律烈雄断然率两万人南下叩关。

出乎所有人意料的是：雁门关守将不战而降，辽军出其不意，直杀至真定府，两日破城。

接着，耶律烈雄直逼赵城，与大梁天威军在王家谷一战。天威军以四万对两万，被杀得溃不成军，辽军却几无损伤。

一时间，天下震动。

……

上党。

严虎与万渊对坐而谈。

“先生，我欲与季长安中军速速决战。然后带兵抗辽，你意下如何？”

万渊轻抚长须，笑道：“将军莫急，老夫有一计……”

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相州。

颜恪巡视过彰德军的营地，方才回府，已有亲卫回报：“大人，有人求见，自称来自京城……”

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与此同时，从太原往相州路上，平定县往西的翠枫山中。

峻岭间的木制小屋中，颜怀被五花大绑在一张床上。

“唔……唔……”

他心下悲呼：“完了完了，天天昭昭，报应不爽。我不过绑了孙德友一次，如今就落到自己头上了。”

突然，门外传来了对话声。

“那小相公可还在里面？”

是一个粗犷的女人的声音。

看门的汉子应道：“还在里面，但大当家说了，这小子他还有用。”

那声音粗犷的女人嘻嘻一笑：“老娘先玩玩，又不会玩坏。”

颜怀听了，实实在在吓得一哆嗦。

看门的汉子还是勉强道：“五当家的，但大当家……”

“啰嗦什么，滚远点！”

说着，吱呀一声，门被推开，一支绣花鞋踏过门槛。

颜怀定眼一看，瞪圆了双眼，直吓得满头大汗，疯狂挣扎起来。

却见一个五大三粗，满脸横肉，凶神恶煞的女人进了门来。

她一身鲜艳的衣裳裹着圆滚滚的身子，露出一条手臂，竟比一般的大汉还要虬肉结实。脸上还带着奇怪笑容，向颜怀道：“啧啧，真是个俊俏的小相公。”

颜怀心中大骇。如一只离了水的鱼般在床上拼命挣扎。

他突然想起，自己前天还和胡芦抱怨“李慕之这样的，都有两个红颜知己为他报仇。你少爷我这么俊俏，怎么就没有小娘子喜欢？”

祸从口出啊！

“老天爷，我错

了！”

下一刻，那五当家已急不可耐地向他扑来，一双大手摸索着往他衣服里探去。