天帝道：“你若办到了，是不是应该在第一时间返回天界向本君亲自禀告？可你倒好，即便伤好了，还不想回来。”

白沂忙道：“小神以为，在带山休养，与在凡界休养都差不多。而且在凡界休养还要热闹些，不仅很有趣，也利于小神自身修行。”

“是吗？既然哪里都一样，不如你就在本君的浮生塘或者闲风亭休养如何？”天帝看向白沂，道。

“呃？”白沂没想到天帝竟会让他呆在玉清宫，心中顿时一急。前几日，薛蕴家里出了件薛刚被生生吓死的怪事，因此，他每日夜间离开薛蕴的小院，都会为其布下结界以防意外。倘若他就这样突然消失不见，薛蕴定会去寻他，万一碰到……“帝君，万万不可！”

天帝抬眸，看向白沂，淡然问道：“有何不可？”

白沂急道：“小神在凡间有些事情还未完结。”

天帝反问：“何事？”

白沂正欲解释，却见玉虚在旁朝他轻轻摇了摇头，示意他不要多言。白沂尽管不解，倒也没有再出声。

天帝未听见白沂回答，遂道：“你的那些事，一时半会儿完结不了。”话毕，天帝提足率先朝殿外去了。

“呃？”白沂听罢，微微一怔，抬眸看向玉虚。“北帝，这……”

玉虚行到白沂身边，含笑道：“辟火神君，凡事莫要强求。”

“这……”白沂望着玉虚，不明所以然。“何意啊？”

玉虚没有解释，拉了白沂的手臂，轻笑道：“看兄长去的方向，应该是要让你到浮生塘，或者闲风亭。”

“去那里作甚？帝君该不会真的想把小神关在那里吧？”白沂望着天帝远去的背影，心中浮起一缕忐忑。他在天界数万年之久，似乎从未体验过此时这种感觉。这种感觉里有害怕，有担忧，还有焦虑和不安，都混杂在一起，竟令他有些胸闷气短。他到底怎么了？难道是病了？

玉虚见白沂犹自出神，随即拉了他朝着浮生塘的方向去了。

天帝果真在浮生塘，只是不知何故，独自立于白玉围栏边，遥视浮生塘里仅剩的四株睡莲，默然不语。

红拂、言夕、香穗三名仙侍在天帝身后，正在张罗摆置桌几、凳椅以及果点甘露等物，见到玉虚和白沂前来，立刻行了一礼，然后继续忙活。

玉虚见天帝凭栏而望，遂上前唤了声“兄长”。

天帝轻声应了声“嗯”后，拿眼看向白沂，道：“你就在此处反省两日。”

两日？天上两日，凡界就是两年。天知道这两年时间里，他的长冰丫头会遇到些什么危险事情？白沂在心中暗自嘀咕着，嘴上又不便反驳，怕惹恼天帝弄巧成拙。

玉虚觉察出白沂急恼，碍于不能及时出言相帮，只能暗自叹了口气。

天帝的长目浅浅扫过白沂，见他心中有所羁绊，却并未就为何要强留他在此反省之事作出解释，而是示意白沂、玉虚两神坐到桌几旁。“你们可知道塘中种的是什么？”

玉虚抬目看了看，轻声道：“是睡莲。”

白沂附言道：“是四株睡莲。”

天帝听罢两神之言，轻笑道：“塘里种的，哪里是什么睡莲？那是人生。”

玉虚忙问：“兄长，何解？”

天帝幽幽道：“这四株睡莲，每一株睡莲都相融两种颜色。一曰生死，金色和白色；二曰喜悲，红色和灰色；三曰离合，玄色和赤色；四曰爱恶，粉色和黑色。”

白沂静静听完天帝之言，脸上未起半点涟漪。

天帝看向玉虚，道：“紫薇，你来说说，何为人生啊？”

玉虚略略沉吟，尬笑道：“兄长，你还真将臣弟问住了。”

天帝听罢，轻轻一笑，道：“凡界之人一生为短短数十年，不过是天界的数十日罢了。而我们身为仙神，一生数万年、数十万年、万万年，无尽无期。我们可以无情无欲，而凡人不能，他们有七情六欲生老病死，诸如这四株睡莲所含之意，皆是他们一生中必会经历的境遇。”

玉虚听完，微微颔首，以示赞同天帝所言。

白沂则凝视天帝，始终未发一言。

天帝继续道：“除了本君浮生塘的这四株睡莲外，闲风亭下还种着八株苦草。这八株苦草分别为生之苦、老之苦、病之苦、死之苦、怨憎会、爱别离、五阴炽盛、求不得。”

玉虚听完，接言道：“这应该就是人生八苦吧？”

天帝颔首，道：“人从出生，就知道自己终有一天会老去、死去。至于如何老？如何死？可能因病、因怨憎、因别离、因迷惑、因求不得，总之这些都是过程，老和死依旧是最终的结局。人因为恐惧老去、死去，所以求神拜佛、敬畏鬼怪，又因不想老去、死去，而求助于妖魔，被迷惑了初心，辨不得真伪，以为这样就可以不老不死，然而越是这样越容易陷入人生苦难的泥沼。”

天帝见玉虚和白沂均未言语，随即道：“执着是好事，比如修行、研学等；但是执着也是坏事，比如爱憎、别离等。这世间，人心是最难捉摸和掌控的，许多生出来的事都是心之孽，无非是多疑、多欲造就的结果。辟火神君所执着的事情，若是罢了，就不会再生出劫难；若是不肯罢了，那结局也是不可意料的。”

白沂原本以为天帝是在给他与北帝讲述人道之法，蓦然听闻天帝提到自己，不由一怔，细细品了品天帝之言，正欲提出疑问，却听玉虚道：“臣弟不太明白兄长后面所言。”

天帝道：“这就是本君为何非要他在此处休养的缘由。”

玉虚抬眸将白沂看了看，似有所悟道：“兄长的意思是，辟火神君执念太深？”

天帝未言语，只是微微颔首，拿眼看着白沂。那日令你去剿杀诸怀和犀渠，不过是应你命劫之难，倘若你不对她生出半分情意，这相伴的情劫便不曾会有，而你却偏偏……此次，只不过是本君与天尊的一次小小检验，如今看来，你依旧是过不了心上的那一关。

天帝默然想毕，不由轻叹一口气。“没错，执念太深不是什么好事，尤其是在得知了不该知道的事情。”