尤其是那些孩子们，时常跑到李雨莲家来逗长冰玩，使得原本清冷孤零的小院，竟热闹活泛起来。部分原本不爱与李雨莲走动的村民们，也因孩子之间的频繁互动后而时有走动，主动将家中的花生、玉米、麻薯等东西送给李雨莲。

“长冰，来，阿婆送你两个甜薯吃。”

李雨莲家院墙外，一个老妇人拄着拐杖停在院门旁，从兜里掏出两个煮熟的地薯从院墙上递进去，对在院中低头玩耍的长冰唤道。夏国乡僻郡镇的村民家院墙都比较低矮，仅有个成年男子高低，大多属于能防君子难防小人类型。

“嗳，来了。”长冰听见有人唤她，抬头看向院门，见院门外站着个老阿婆，忙跑过来，踩着高脚木凳爬上墙头，望着老阿婆笑眯眯道：“刘家阿婆，你腿脚不好，就别亲自送了，就让二牛哥哥带给我吧！”

“哎哟你这小丫头，小嘴可真会说，还挺会怜惜我这个老婆子。”刘家婆望着长冰，笑道：“我呀，在家里闲着没事，他们都下地干活去了，我就出来走动走动。我这隔三岔五来看看你，心情就会好许多。”

“那刘家阿婆，你进屋来坐吧！”长冰翻下院墙，将院门打开，对刘家婆道。

刘家婆拄着拐杖在长冰的搀扶下颤巍巍的进了院门，坐到正厅门前的石坎上，道：“长冰，只有你一人在家吗？”

长冰抱着刘家婆送的两个地薯，点头道：“我本来要跟着姨母下地的，可姨母嫌我太小了，不让去。”

“那你刚在蹲在地上做什么呢？”刘家婆好奇的探头看了看长冰适才蹲着的那片地面，问。

“我呀，在画大鱼！”长冰奶声奶气道。

“大鱼？”刘家婆笑问：“你见过大鱼？”

“见过，好大好大的鱼，海里游的那种。”长冰望着刘家婆道：“还有长着翅膀会飞的大鱼。”

刘家婆听了长冰之言，满是皱纹的脸上顿时如展开一朵花来，道：“长冰啊，怕是你昨晚做梦梦到的吧！”

“不，是真的。”长冰见刘家婆不相信自己，赶紧辩解，但辩解过后，她又忆起李雨莲之前跟她说过的话，遂弱弱道：“应该是吧！”

刘家婆见长冰心虚的模样，更觉好笑，道：“你这丫头，连现实和梦境都分不清了。那你给阿婆说说，你昨晚都梦到什么了？”

长冰想了想，道：“我在住在一片很冷的海里，那里有许多大鱼，还有会飞的大鱼，能够飞很高的那种。”

刘家婆听罢，叹息道：“长冰啊，阿婆听说这世间真的有会飞的大鱼，很大很大的那种。”

“真的？”长冰闻言，眼睛顿时一亮。

“是啊，那种鱼叫做鲲鱼，会化作鹏，一旦化作鹏，就能够飞上九万里的高空。”刘家婆摸了摸长冰的小脑袋，道。

“刘家阿婆，你是怎么知道的？”长冰忙问。

“咱们夏国的子民，世世代代都这样传说的。”刘家婆笑道：“可谁又有机会见到鲲鱼化鹏的奇景？就算是神仙也不一定能够见着，何况我们这些普通人，甚至连海长什么模样都不知道的普通人呢！”

长冰听完，紧问：“你和他们都从来没有见过大海吗？”

“没有没有。”刘家婆道：“这西南深山之地，哪里来的海？不过是些看得到边际的海子罢了。”

长冰闻言，不免对刘家婆心生怜惜，道：“刘家阿婆，等我长大了，我带你去看海。”

刘家婆闻言，顿时笑起来，道：“长冰好孝心啊！阿婆恐怕等不到你长大啊！”

“为何？”长冰紧问。

刘家婆没有直接回答长冰的问题，而是摸了摸她的小脸蛋道：“快些吃地薯吧，凉了就不好吃了。”

长冰见刘家婆没有回答她的问题，便也没有再问，伸手分出一个递给刘家婆道：“刘家阿婆，你也吃一个。”

刘家婆微笑道：“阿婆不吃，阿婆家里有，长冰吃。”

“哦，谢谢阿婆。”长冰见刘家婆不接，只得将拿了地薯的手缩回来，自顾自的吃起来。

“长冰，长冰，你在家吗？”

门外，突然响起几个孩童的呼唤声。

“在嘞在嘞！”长冰闻声，立刻站起来，大声回应。

门外探进几个小脑袋，不是刘二牛他们又是谁？刘二牛的真名其实唤做刘辉，因他爹娘觉得孩子名儿得取卑贱些才好养活，所以一直都唤刘辉为“二牛”。

刘辉见长冰应声，便领着三个小孩子蹿进院中，竟看到自己家的祖母也在此，惊诧问道：“阿祖，你怎么在这里？”

刘家婆含笑道：“你都日日在这里玩耍，我怎么就不能来？”

刘辉挠了挠后脑勺，尴尬笑道：“阿祖，我不是这个意思，我的意思是你腿脚不好，四处走动要注意安全。”

“你还知道心疼你阿祖啊？”刘家婆笑道：“我呀，再等会儿就得回去咯！”

“那我一会儿送阿祖你回去。”刘辉忙道。

“好好好。”刘家婆笑道。

第374章 外乡

刘辉看向坐在石坎上吃着地薯的长冰，问道：“长冰，你哪里来的地薯？”

长冰指了指刘家婆道：“你阿祖给的。”

刘辉看了看刘家婆，又看了看长冰，道：“长冰，你瞧瞧，我家阿祖可疼你了！她把我阿娘专门择出来给她吃的地薯都给你了。”

长冰啃到一半，突听刘辉如此一说，忙拿眼看向刘家婆，将那剩下的半个地薯递到刘家婆眼前，道：“刘家阿婆，我还你。”

刘家婆笑道：“还什么还？我年纪老啦，吃不完，专门拿给你吃的，别听二牛这混小子乱说。长冰，你快吃。”

“哦。”长冰呐呐应了一声，又开始低头啃食。

其余三个孩子分别唤作二丫、兔儿、狗娃，二丫是高复礼家的小丫头高玉，兔儿是赵显河家的二儿赵瓴，狗娃则是蒋福家的小儿蒋飞昀。高玉、赵瓴、蒋飞昀见刘辉与长冰说话，便都凑了过去打趣长冰。“长冰，你自个人吃，我们的呢？”

长冰愣了愣，连忙将手中的地薯分成几份分别递给高玉、赵瓴、蒋飞昀和刘辉。几个孩子见状，也不客气，开始大快朵颐。

刘家婆在旁看着长冰、刘辉等几个孩子吃得欢喜，忍不住露出笑容，不想竟重重咳嗽起来。她赶忙用手帕捂住口，待咳嗽毕将那张手帕展开一看，赶忙又将其合拢，虚弱的对刘辉道：“二牛，扶我回去罢。”

刘辉一听，忙挨到刘家婆身边，关切道：“阿祖，你怎么了？”

刘家婆摇了摇头道：“我有些不舒服，你先扶我回去后，再来跟长冰玩儿吧！”

刘辉闻言，忙点了点头。

“二牛哥，我跟你一块儿吧！”蒋飞昀在旁道。

刘辉点头道：“好，我们一会儿再来寻长冰。”

长冰不知刘家婆为何突然要走，只得起身望着刘辉、蒋飞昀扶着刘家婆慢慢的出了院门。

长冰拿着还剩小截的地薯，仰头问高玉道：“二丫姐姐，刘家阿婆怎么了？”

高玉笑道：“刘家阿婆老了。”

“老了？”长冰依旧没能明白，大眼里尽是迷糊。老了会怎样啊？

刘家阿婆从李雨莲家回去的当晚就驾鹤西去，但对于幼小的长冰来说，并没有感觉到有何不同？只是从此后，她再也等不来刘家婆为她送地薯、花生之类的东西了。刘辉后来每次来李雨莲家找长冰玩，但凡提到刘家阿婆，他的眼中就会显出一种长冰看不懂的悲伤之色。

长冰在夏国磐花郡廊西村的日子既平静又清苦，但这并不妨碍她的快乐成长。在前两年，她还心心念念的等待熙照、璞离来寻她回北冥之海。但随着她年纪越来越大，这种期望感就越来越低。她并非没有打听过北冥之海在何处，而是她打听了，却连磐花郡最博学的夫子都不知北冥之海在何处？这可怎么办？她再想回去，也寻不到方向回去啊！又或者路途太遥远，世间太大，祖父和璞离才寻不到她吧！

再后来，长冰索性将自己曾经在北冥之海的那些事情忘却了，说是忘却，并非如此，只是将其锁在了记忆的小木柜里，深藏不露，而她则像个普通的凡界女子那样做着日常该做的事情。

廊西村村头有株硕大的紫樱树，紫樱树下有条河。喝水清凉可口，是村民们除了井水之外的第二优选水源。

长冰担着水桶，提着一篮子衣物到了河边，见到高玉与村中其他几个姐妹，遂招呼道：“二丫姐姐，你也在啊！”

“是长冰，来洗衣物吗？”高玉抬头见到长冰，亲热道。

其他几个姐妹见到长冰，也都相互打了招呼。

长冰将水桶放下，提着衣物篮子蹲到高玉身边。高玉顺手将长冰那只篮子中的衣物捡了出来置于水中浸泡，道：“你姨母又出去干活啦？没让你去？”

“她总是不让我下地。”长冰有些烦恼的道。

“为何？”高玉问。

“我也不知道，反正每次我说要跟她出去，她总是不让，说我在家里给她收拾妥当便好。”长冰嘟嘴道。及笄后的长冰已经褪去了幼时胖乎可爱的模样，转而变得更加消瘦窈窕，出落得越发清丽静雅。

“你姨母对你可真好。”高玉叹道。

“可我想替她分担些。这都是十二年了，我也长大了，什么活儿我都会干。而姨母身体越发的不康健了，若是哪天我……”长冰说到此处没有再言，低首用捣衣杵捶打衣物。

“若是哪天你嫁给二牛哥也没事啊！”高玉笑着打趣道：“到时候你将你姨母接过去跟你们住便是了。”

“什么呀？”长冰闻言，立刻掬起一抔水浇向高玉道：“二丫姐姐，你乱说什么？讨厌。”

高玉及几个姐妹均嘻嘻哈哈的笑起来，一边躲闪，一边高声道：“长冰，你该不会不知二牛哥一直都很喜欢你吧？”

长冰跺脚道：“二丫姐姐，不准乱说。我心里可没有这么想过！”

高玉笑道：“你没想过？别人可一直都在想啊！再说了长冰，你都满十五岁了，再过一年，便可以嫁人了！”

“哎呀，二丫姐姐，你真讨厌。”长冰一边追打高玉，一边用水瓢舀了河中的水抛洒向高玉。高玉及几个姐妹也不甘示弱，用手，或者水瓢齐齐舀水抛向长冰，将长冰身上的衣服淋了个湿透。

众姐妹在河边嬉戏，惹得河上石桥的人驻足遥视。

“殿下，咱们走吧！”

河上石桥上，不知何时来了一队穿着打扮阔绰的人。这些人均扮作商人模样，驾着马车从外村进入廊西村，刚走到村头，就看见河边几名曼妙女子在嬉闹，不免停足观看。

那名立在石桥上手握锦扇悠闲望着长冰、高玉等姐妹玩耍的牙色锦袍少年的长相尤为出众，深邃的双目，高挺的鼻梁，如刀刃般的薄唇，恰到好处的组合成一张透出贵气的脸颊。这位少年身材倾长，满面笑容，但目色却略显阴郁。“你急什么急？待我再看会儿。这廊西村地处西南边陲与中原不通，民风淳朴，想来这里的姑娘们也是别具一番风味。”

“殿下，咱们办正事吧！”立在这名牙色锦袍少年身畔的玄青色衣裳的男子再次恭敬的催促道。

“我看看风景不也是正事吗？你急个什么劲儿？”少年不满的瞪了那名玄青色衣裳男子一眼，继续逗留在原地没有挪动。

这名少年正是夏国三皇子厘徵玦，长相是夏国国君厘巽几个皇子中最俊美的一位，只是行事手段过于毒辣了些。而跟在厘徵玦身边的那个玄青色衣裳男子则是夏国大将军南厉的二子南伽罗。

南伽罗见厘徵玦望着河边那方舍不得挪步，当即附耳道：“殿下，这里离得太远，不如近处瞧瞧。”

厘徵玦闻言，大喜，赞赏的看了南伽罗一眼，提足就朝着长冰、高玉所在的河边快步行去。南伽罗将车队留在桥边，独自陪着厘徵玦前去。

长冰、高玉等人时常在河边嬉戏玩闹，压根儿就不会想到有外乡人到此。