王皇后站在太后的营帐外，先用沾了姜汁的丝巾放在眼角上擦了一点点，那辛辣的滋味立刻刺激得她红了眼眶，确定自己已经一脸哀容后，她才放心进入。

“臣妾给母后请安，母后千岁千岁……”

话还未说完，钱太后不耐烦地打断她：“好了，这些虚礼就免了吧。哀家能不被你们气死就已经阿弥陀佛了，还千岁！”

皇后看了半躺在床上的太后一眼，一脸委屈：“母后……”

钱太后挥了挥手：“罢了，哀家也不怪你，皇长子毕竟不是你亲生，也怪不得你不上心，哀家只恼我那个好儿子，虎毒尚且不食子，他却能狠心至此！”她上了年纪，动了气就会有些喘，身旁的宫女忙在她背上顺气，过了一会钱太后才继续道：“你给哀家仔细说说，当日是怎么一回事，为何皇长子没能跟上。”

就算钱太后不问，王皇后也打算寻个机会说，如今钱太后主动问起，自然正中她下怀。

“当日臣妾接到小太监的汇报，卢膳叛军已经攻破潼关，马上就要杀到京城。出了这么大的事，臣妾一个妇道人家哪懂得该怎么办，便亲自去金龙殿请示陛下，却得知陛下带了林贵妃和太后，早在天明前已经离宫，却独独……独独留下了臣妾。”她轻抬丝巾拭了拭眼，想显得自己委屈些，却忘了上面沾了姜汁，这下刺激得狠了，热辣辣的眼泪夺眶而出，立刻把她的委屈渲染得十成十。

太后的面上带了几分尴尬。那日她尚在睡梦中，皇帝突然来到慈宁宫，只简单的说了一句“卢膳反了”，便命太监宫女给自己收拾行装。她一个常年吃斋念佛，过惯了太平日子的老太太，哪经历过兵荒马乱的时候？一听说叛军马上就要杀到京城，也吓得六神无主，自然皇帝怎么说，她就怎么办。等她上了马车，整个人还懵着呢，直到出了宫门，她才想起该问问其他人皇帝是否安排妥当。

可那时候大家都忙着逃命，派去的宫女太监回说皇帝正和林丞相商议要事，逃难的队伍又长，也不知道里面都有谁。太后不敢在这种时候让皇帝分神，就只好先按下此事。也是她大意，觉得皇后和皇长子，一个是结发妻子，一个是亲生儿子，皇帝肯定会安排好的。等到了金城县，她才知道皇帝出逃的时候，根本没有带上皇后和皇长子两人！虽说做出抛妻弃子这等无情无义之事的人是皇帝，可她这个做婆婆的，到底是疏忽了。

她对皇后有愧疚，眼中的责难也就少了几分，王皇后告了皇帝一状，顺便暗示太后当日只顾自己逃命没想起她，眼见钱太后愧疚，她是个懂得见好就收的人，也就不在这事上多做纠缠，继续说道：“臣妾得知陛下已经先走，就立刻回凤栖宫命人收拾行装。至于皇长子，他住的上阳苑离得实在太远，臣妾若是亲自去接，一来一回耽误时间，就安排了马车让手下人去接。等臣妾收拾好行装，皇长子还没到。也怪臣妾胆子小，怕再不走叛军就来了，只好命人先出发，想着下面的人带着皇长子轻车从简，速度更快，应该很快会追上臣妾。”

其实这里皇后撒了一个谎，当日逃跑，她压根就忘了皇长子这回事，到出了京城才想起来，事后也只分了一辆马车去寻找沐泽，却被她以“轻车从简，速度更快”来美化。

钱太后也知道沐泽住的上阳苑地处偏僻，离皇后的宫殿确实甚远，她自己逃命的时候都忘了孙子，皇后能派人去接，已经比她好太多了，也就不再苛责皇后为什么没等沐泽一起走。

“到了渭水边，臣妾本想等一等皇长子，可没想到，陛下正派了人烧桥！”

钱太后一惊：“你说什么？皇帝他居然派人烧桥！？”

王皇后看太后的样子，知道她确实不知道这回事，这状告得也更加来劲了，添油加醋——那是必须滴！

“可不是嘛。那桥是渭水上唯一一座木桥，若是烧了，后面的百姓要怎么渡河？臣妾自然不能让那帮奴才做下这等天怒人怨，破坏陛下爱民如子形象之事。何况皇长子还没到，这桥一烧，岂不是要断了皇长子的活路么！可是……”

王皇后说到这里，泪如泉涌，凄凉道：“臣妾虽然贵为皇后，陛下心中爱重之人，却是林贵妃。为后者当不争不妒，母仪天下，自林贵妃入宫以来，臣妾都谨守本分，不曾和她争过什么。只是下边的奴才惯常懂得趋炎附势，见林贵妃圣宠极荣，个个都紧着巴结她，臣妾这个皇后，在宫中反倒没什么威望。”

“那日陛下下旨烧桥，监督的人是林贵妃身边的来福公公，臣妾有心想阻止，站在桥中不让他们烧，可那帮太监从来只知宫中有贵妃不知有臣妾，对于臣妾的命令，不但不听，反而想连臣妾一起烧，若不是臣妾逃得快，今日就见不到太后了！”

皇后说得戚戚哀哀，保养得十分娇嫩的手指拂过面颊拭泪——这次她记得丝巾沾过姜汁了。“都怪臣妾没用，连个太监都管不住，让他把桥给烧了，不但没能保护皇长子，也没能保护还留在河对岸的百姓们。”

第8章

王皇后说完后觉得心里舒坦极了，这次太后问话，她不但将丢失皇长子的责任摘得干干净净，还顺便告了皇帝一状：若不是皇帝自己要烧桥，皇长子何至于没能跟上来呢！所以太后要怪就得怪自己儿子！

太后脸色微沉，嘴角紧抿没说话，皇后毕竟跟她做了十来年的婆媳，深知这个婆婆极护短，她的儿子，她可以骂，却不准别人骂，所以皇后不敢明着指责皇帝一句，只能委婉点出，顺便表明观点：坏事都是旁边的人怂恿皇帝干的。

“臣妾听说，那日烧桥的主意，乃是林海升丞相出的。陛下素来宽厚爱民，想必那日也是乍闻兵变慌了手脚，才会听信谗言，做下这件大失民心的事来。”

钱太后眉头一挑，脸上带了怒气。

林海升是林贵妃亲哥哥，因着妹妹宠冠后宫，他的仕途也平步青云，年纪轻轻就做到了丞相的位置。所以皇后明着在说林丞相，实则是给林贵妃上眼药。她见太后动了火气，又及时的往里面添了一把柴：“臣妾还听说，逆贼卢膳，原是林丞相的手下，林贵妃也曾替其说过话，才让陛下封了卢膳将军，命他镇守边关。哪知此人不但不感念陛下恩德，反而起兵造反……”

“啪！”钱太后长袖一扫，将手边的茶盏摔至地面，厉声喝骂道：“奸臣误国，红颜祸水！哀家定要让皇帝将林家满门抄斩！”

王皇后却故意用一副怀疑的语气说道：“可林贵妃是陛下的心头挚爱……”

钱太后脸上怒气更盛：“哀家要斩林家，我儿还敢忤逆亲娘不成！？”

有了钱太后这句话，王皇后只觉得自己心头十余年的阴霾顿时一扫而空，她是知道太后的，从前她是不管事，才让那个狐媚子嚣张至今，如今太后要治林家的罪，看她还能得意到几时！

钱太后这次是真的动了怒，她素来疼爱儿子，以前儿子喜欢哪个，宠爱哪个，只要不出格，她睁一眼，闭一眼全当作不知道，哪怕皇后被贵妃挤兑得下不来台，她也只怪皇后自己没本事，抓不住男人的心。女人间的争风吃醋，在太后看来都是些不值得一提的小事。

可这次不一样，这次卢膳叛变，导致皇帝丢了半壁江山，事关祖宗基业，那可就不再是小事了。在太后眼里，她儿子会变坏，肯定是身边的小人太多。比如说林贵妃，若不是她以色惑主在先，皇帝何至于沉溺后宫，荒废政事，致使卢膳叛变？更何况卢膳还是林贵妃的亲哥哥一手提拔上来的！如今林家兄妹，在钱太后眼中，就是一对奸臣奸妃，不除不足以正朝纲！

王皇后正畅想林贵妃将来被抄家灭门的惨状，钱太后却话音一转：“那个贱人暂时先不急着处理，当务之急，是要将皇长子找回来。”

王皇后以为太后又改了主意，想放过林贵妃，急道：“臣妾听说桥被烧了之后，叛军在渭水边大肆杀人，皇长子只怕已经……”她顿了顿，那个死字没敢说出口，“如今兵荒马乱的，若是去找，又要找到何年何月，难道一天找不到皇长子，太后就一天不处置林贵妃了么？”

钱太后闻言气道：“糊涂！你也不想想，若是沐泽真有什么三长两短，那个贱人的儿子，就是名正言顺的皇长子了！”

王皇后这才如梦初醒，是了，就算钱太后现在处理了林贵妃，但总不可能处理掉她的儿子，那毕竟是正统的皇家血脉。皇帝本就偏宠林贵妃的儿子，若是没有了沐泽，林贵妃的儿子就是皇长子，名正言顺的未来的皇帝，一旦让那孩子登基，曾经对付过林贵妃的人，还会有好下场么！

想到这，王皇后又有些后悔自己逃跑时没把沐泽带上，不然何至于让钱太后有所顾忌。

曾经她也想过，自己没有孩子，索性把沐泽养在身边，日后也好有个依仗。可这想法跟皇帝提了以后，反被皇帝骂了一顿。加上皇长子性格唯唯诺诺，像个鹌鹑似得整日缩在自己的宫殿里，看着就是个扶不起的阿斗，她也就逐渐歇了这个心思。

大祈祖制：有嫡立嫡，无嫡立长。早在沐泽五岁之时，就有大臣上奏，言储君乃安国之本，要皇帝早立太子，以安民心。但皇帝以皇后还年轻，未来或有可能生下嫡子为借口，将立太子之事暂时搁置。其实帝后成婚多年，皇后要能生得出孩子，早就生了。可又有哪个大臣敢直说：皇后反正是个不会下蛋的，皇帝你还是快点立皇长子为太子吧。

而沐泽长到了十岁，皇帝都没给他开蒙读书，大有让他当一辈子文盲的架势。试想等沐泽长大了，再有大臣要求立太子，他就可以把这个文盲拉到诸位大臣的面前，理直气壮的问：你们要立这个大字不识的人为太子吗？

未来的皇帝，怎么能是个文盲呢！皇帝这招不可谓不狠。

王皇后本以为沐泽那种软弱可欺的性子，以后必定跟皇位无缘，所以对他也不再上心，可谁能想到，一场叛乱，反倒让太后厌恶林贵妃，开始重视起沐泽来。其实这也很好理解，太后既然认定林贵妃是褒姒妲己之流，会祸害大祈的江山社稷，自然不可能让这种女人的儿子登上皇位，否则林氏一族，岂不更加嚣张？那么沐泽是否还活着，就显得至关重要了。

钱太后沉吟了一会，才缓缓开口道：“只要没见到尸体，就不能断定皇长子已经死了。这里离渭水路程不远，现在派人去找，或许还能找到。你给哀家仔细想想，有哪个可靠的大臣，曾见过沐泽。”

皇后一脸为难，皇帝不喜皇长子，所以将他丢得远远的，很少带在身边。沐泽住的上阳苑离冷宫极近，别说大臣见不到，就连宫女太监，认识皇长子的人也不多。突然，她想起去年秋狩，皇帝曾让沐泽在文武大臣们的面前亮相过，要可靠的……

“有了，崔道远将军！”皇后喜道：“去年秋狩，他见皇长子不懂弓马，还曾主动请示过陛下要教皇长子习武呢，崔将军一定认得皇长子！”

“崔道远？”太后久不问朝事，半眯着眼回忆这位是谁。

皇后知道她不记得此人，提示道：“隆兴三十五年，北方奚氏叛乱，当时崔国公镇守北方，小公子崔道远年仅十八，开战前乔装偷袭敌营，取奚部敌将首级献崔国公，奚氏闻风丧胆，不战而降。”

钱太后恍然，想起先帝还在世的时候，有一年奚氏酋长叛乱，地方官员前脚才将叛乱的折子递上朝廷，后脚崔国公平叛的折子也跟着递到。先帝当时把这事儿当作笑话讲给她听，钱太后还问先帝：能以少数夜闯敌营刺杀敌首的人，是不是长得比熊还要壮实？

先帝也不曾见过崔道远，但他对钱太后爱重，等崔道远回京复命的时候，还特意让崔道远御前献艺表演一番，为得就是让钱太后看看这位小将军是不是长得像头熊。出乎钱太后的意料，那位崔小将军非但没有长得像头熊，反而眉清目秀，是个风姿绰约的翩翩少年郎。因为崔道远身手矫健，像猫儿一样灵活，所以被先帝戏称为“小猫儿”。

想起先帝，钱太后眼眶有些湿润，道：“我想起来了，可是那个曾在先帝御前献艺的崔小猫？”

王皇后含笑点头：“正是此人。如今他已是正三品怀化大将军。”

钱太后沉吟片刻，又问：“他与林家的关系如何？”

王皇后眼中露出不屑的神色：“崔将军祖上乃开国元勋，不论祖辈还是子孙，都战功赫赫，是本朝一等一的将门，国之栋梁。林家不过近十年来兴起的家族，因为林贵妃的缘故，才能跻身朝堂。”言下之意就是崔氏是靠军功拼出来的勋贵，林氏是靠裙带关系爬上来的勋贵，崔家不可能看得上林家。

王皇后继续道：“原本崔家世代镇守北方，但林海升成为丞相后，向陛下进献谗言，言崔家在北方经营多年，根系庞大，佣兵自重，恐有反心。这才让陛下将崔氏一族迁回京城，担任闲职。”

钱太后听说皇帝撤了崔家的职位，眼中露出几分不安：“那崔氏可有不满？”

王皇后摇了摇头：“崔家镇守北方多年，追随者众多，但陛下一句话要撤，崔国公二话不说交了将军大印，一个月内就将全家搬迁至京城。”

钱太后放下心来，“倒是忠心。”

王皇后却故意长叹一声：“从前崔氏镇守北方，北方各部蛮族无不臣服，那奚氏不过刚起个反心，就马上被崔家军镇压，其他部族看到，谁还敢反？可林海升因为崔国公没有像其他人一样奉承讨好他，就心生报复，蛊惑陛下撤了崔氏，这也就罢了，他还偏偏推荐自己的手下卢膳代替崔氏镇守北方，卢膳本是胡人，胡人回胡地，那还不反了吗？”

钱太后本想骂句奸臣误国，可话到嘴边，她又骂不出口了。其实她心里也清楚得很，奸臣能误国，还不是因为背后有个昏君？

钱太后不是个贪权的人，从前当皇后时，先帝要提拔她的娘家人，她知道自己家那些兄弟身无寸功，若仅仅因为她是皇后，就轻轻松松身居高位，那让其他辛辛苦苦才攒下功勋的大臣们如何服气？所以她不但阻止先帝给自己的兄弟姊妹加官进爵，还亲口警告娘家人，不得因为她是皇后，就嚣张跋扈，若是想做官，要么凭科举，要么凭战功，总之不能无功受禄。

也正因为此，先帝对她又爱又敬，一生圣宠不衰。

可她万万没有想到，那林贵妃，在后宫争宠便罢了，竟然还敢让皇帝给自己的娘家人大肆封官，干预朝政陷害忠良，将大祈的江山祸害得一塌糊涂！早知如此，她就不该一心礼佛，对儿子的房里事不闻不问，导致皇帝将林贵妃宠上了天！如今半壁江山丢失，试问以后她去了地下，还有何颜面见先帝？现在她能做的，就是让皇帝不能一错再错！

崔家和林家不合，倒是寻找皇长子的最佳人选。钱太后闭了闭眼，下定决心道：“传哀家懿旨，让崔道远前来见我！”