大年三十这一天，满宫里挂满了红彤彤的灯笼，这也是一年一次的大日子，人人小心谨慎，万一这时节犯了错，可就是一年的霉运。

年底的大宴席其实乏善可陈，大庆殿上群臣敬贺，歌舞升平，其乐融融。东挟坐的都是宗亲，西挟坐的就是低品级的官员。至于后殿就全都是内眷。

别看前头坐了那么多男人，可能做到后头的女子才配得上说一声高门女眷。能当官的男人很多，可能够当上诰命的女人可就没有那么多了。

也正因为诰命难得，坐在这里来的女子比外头寻常人家的夫人小姐们都要多几分傲气，张口全是诗词歌赋，个个都一副不食人间烟火的样子。

秦瑶坐在为首的桌子，无人作陪。面带微笑，目光清明地看着下面千姿百态的女子，忽然眼睛被一个年方二八的女子牢牢抓住。

不同于别人一门心思地争奇斗艳，她只穿了一身素色的衣裙，外头应景似的罩了件桃花色的衫子，看起来娇滴滴地，十分可人。

不止是身上，就连头上也素净得很两支缠花，一支滴水珍珠步摇就是全部。就连耳朵边上那一对小小的米珠大小的玉坠子都低调得很。

秦瑶叫来玉娘，轻声询问“礼部的桌上，那个穿桃花色衫子的女孩子，是谁家的？”

玉娘不动声色地看了几眼，伏在秦瑶耳边道“那是礼部侍郎家原配出的二小姐，她身边那位辛氏乃是续弦。”

难怪看起来并不十分亲近的样子。

年底的这场宴席，各家但凡有适龄女儿的都会精心打扮，带进宫来，若是能让王后点头，直接接进宫中，至少也能得个封君，怎么不比别人体面些？

宴席过半，三三两两地就带着自家的女儿或是姊妹来向王后请安。

观其言行，秦瑶会命玉娘暗中记下合意的人，留待日后查看。余者便只能和其他人一起参加大选。

也不知道是不是这一年看多了美人的缘故，看了十来个秦瑶都觉得不太满意，好不容易有一个看起来还可以的，可一说话就让人直皱眉。

耐着性子看完了所有人，一问才知道呗记下来的人一只手都数得过来。“去前头问问是不是该放烟火了？若时辰快了，就让大家都出去看烟火吧。”

再一刻钟就要放烟火，大庆殿前的广场上早就已经准备妥当，只等着一声令下。后殿这边也已经一切就绪，暖炉披风都准备得周全，谁也不敢冻着这些花一样的美人。

秦瑶披着大红色满地绣百鸟朝凤的披风立于当中，内外命妇分立左右，一丝不乱。

伴随着爆炸轰鸣声突然腾空升起的烟火在头顶上炸出巨大的花朵，五光十色，将薄暮的天空照亮，所有人都抬起头看着烟火，唯有一人例外。

满天烟火中，秦瑶的目光穿过人群，看见一双清澈透亮的眼眸，这位二小姐有些意思。

这一晚上要看好几轮烟火，秦瑶怕冷，只看了一轮就回去了。抱着暖炉暖和了身子，听着巧娘念留下来的人都叫什么，是什么样的出身。“按记下来的顺序，一个一个的叫进来。”

这也是老规矩了，要由王后提前一个个考校过品性，若无大碍便可留下，可相反，如果再这个时候被叫进去的人如果没有被选上今后的婚事未免艰难。

大多数人都是含羞带怯，嘴里只说着听凭家里做主，这样的就都是愿意进宫的，记下名字，到时候留下就是。可偏偏还有一个不按常理出牌的。

赵巧巧行过礼，肃立于一旁，打定主意能不说话就不说话。

“赵二小姐今日穿得有些素净？”秦瑶道。

赵巧巧下意识地看了一眼身上的衣裙，嘴巴飞速撅起又松开，竟有些不满的样子。这倒奇了，难不成她其实根本不喜欢这个打扮？

赵巧巧站在离秦瑶大概五步远的地方，搭在一起的两只手食指轻碰，低声说“母亲让我穿得素净些，说这样好看。”

今日同来的不止有赵二小姐，还有她那个尚且一团孩子的异母妹妹，只打眼这么一看就能看出来是个被娇惯大的孩子。

看起来像年画上的娃娃一样可爱，只不过刚十二岁，还小着呢。

两人站在一起，众人的目光首先就会被娇憨可爱的小孩子吸引，之后才会慢慢地注意到她身边还站着一个妙龄女子。

“那你呢？你不喜欢吗？”秦瑶道。

“母亲喜欢，我就喜欢。”赵巧巧看起来有些没精神，也或许是对这个话题没什么兴趣。

烟火很快就结束了，大家都回了殿内，辛氏忙问“陛下可给了你什么？”

细长的盒子里装着一直珍珠金钗，这就是王室下定的意思。辛氏喜不自胜，拉着赵巧巧说“你可就要发达了！”

赵巧巧嫌恶地看了她一眼，直到出宫回去，一连几天都没有和辛氏说一句话。

好不容易结束了和命妇们的宴席，终于到了今年的重头戏，阖宫夜宴。

和命妇们有意带着女眷们争奇斗艳不同，后宫里的女人们需要争夺的注意力只是国君一个人，而她们的穿衣打扮也会成为民间争相效仿的对象。

可酒未三巡，菜未五味，各宫还没来得及抖落身上的羽毛，施展出风情。就被唐突的消息给打乱，照云殿的黛昭仪突然发热，侍奉的宫人不敢擅自做主，赶紧来请示国君。

独孤晟岁让让你着急，但还没有失去理智。他要是这个时候离去，明天黛昭仪就能死于非命。

都不必说是不是争宠，只要有人说一句声色误国，就是黛昭仪长了几张嘴都说不明白。

可过了一会儿医丞带来的消息却让整个大殿里都安静了。“启禀国君，黛昭仪已经有了身孕。”

独孤晟下意识地转头去看坐在边上的王后，可王后并没有看他，低着头，面无表情，看不出来在想什么。

底下的嫔妃们神色各异，不过谁也不敢开口，只静静地看着面前的诡异场景，眼神复杂。

而早就看黛昭仪不顺眼的太后只说了一句话“若到此时黛昭仪还藏身于照云殿中，恐怕已经不是不妥二字能够形容，国君也该早做打算！”言语中直指秦瑶先前以不妥来为黛昭仪开脱。