建安十四年（210年）夏。

曹仁部被歼灭又过去了半年。

这半年里，贾成率部进入鄄城与赵云汇合，然后开始休整，没有急于发兵南下与联军作战。

但这并不说明贾成害怕三家联军，不敢和曹操、周瑜、刘磐这三个天下名将作战。

而是他对整个朝廷治下除凉州以外所有地区发布了总动员力，要一战定乾坤，彻底平定天下。

北方，从西到东，由凉州柱国大将军关羽为主，并幽冀三州镇守将军为辅，监控北方蛮族，以及辽东公孙渊。

除此之外，两京柱国大将军孟达以部将李辅一万人留守长安，率步骑四万出关进驻陈留。

益州柱国大将军严颜率水军四万出兵夷陵道，进逼荆州南郡江陵。

步军柱国大将军徐晃出兵西城，威逼荆州州治襄阳。

再往南，交州刺史朱褒召集汉蛮诸部，以士燮兄弟为将，攻取苍梧、临贺两郡，逐步蚕食荆南诸郡以及江东南部地区。

贾成利用半年时间，在整个华夏大地北、西、南三面布下了长达上万里的进攻线，动员兵力五十三万，其中禁军正兵就达二十三万。

可以说只要贾成一声令下，兖州、徐州、豫州、荆州、扬州将无差别的同时受到贾军全方位进攻。

为了更好的施行一统天下的战略，贾成甚至调来了手下第一号大将郑都柱国大将军甘宁，以他为大都督总领各柱国兵马。

随着夏收过去，战争的步伐越来越接近了。

而联军当然也不可能坐以待毙，为了弥补双方战力差距，曹操在这半年里不停的奔波在襄阳和建邺之间，与孙权、刘表商议对策。

在他极力劝说下，孙刘两家彻底放下仇恨，与曹操形成更加密切的同盟，共同对抗贾成。

与曹刘两家相比，孙权的江东地方偏僻，经济实力很差。但是江东地区有一个战斗力非常强悍的种族，那就是遍布东南的山越人。

以往孙权没有钱粮，便一直用强力的手段压迫、掠夺山越人。

但有了曹操和刘表的支持，给了孙权大批钱粮物资招募山越人为他们作战。

短短半年，贫困的山越人为了得到孙权许诺的钱粮纷纷出山加入联军，使得联军短时间内便又增加了十几万人的部队，达到三十万人的规模。

要知道当初徐州牧陶谦就是靠着一万多山越人组成的丹阳兵，最终硬扛住曹操十几万大军进攻，才保住了徐州没有被曹操攻下。

如今山越人几乎倾巢而出，极大的增加了联军信心。

然而曹操还是做了最坏的打算，他与孙权、刘表商议，征发民夫开造战船。如果在豫州前线抵挡不住贾成进攻，便退守长江南岸，利用长江天险和孙刘水军的优势划江而治。

为此，他甚至愿意低头奉刘表为主，并且拿出了当初打败袁氏兄弟获取的所有金银钱财和战利品，只为了支持孙刘两家建造战船和扩充军备。

曹操是个有大魄力的枭雄，他的表态和付出深深感动了刘表与孙权。

与曹操一样，刘表面临的压力也非常巨大。

他的三面都受到益州方面的重兵压制，荆州属于长江中游，严颜在巴郡随时有可能顺流而下攻打江陵。

而徐晃又在西城虎视眈眈，距离襄阳不过五百里而已。

他要抵御益州进攻，必须把除了北面加入联军的蔡瑁部以外所有兵力都布置在西面战场。

为了保住荆州，刘表动员了所有其余兵力，还力排众议，放弃东面防线，大开城门请孙权派兵入驻襄阳和江陵，协助荆州军防守。

与此同时，年轻的孙权也展现出了英雄气概，曹操和刘表的钱粮让他没有后顾之忧。

于是便征召江东六郡一半以上青壮男子，加上山越人共计三十万。取其一半在建邺城外长江边日以继夜建造战船；另一半源源不断派往豫州和荆州两地。

以周瑜为北伐大都督，率军二十万加入联军。

另以程普为征西大都督，黄盖为副都督，率军十万进入荆州，帮助荆州军分别驻守襄阳和江陵。

如果从天空俯瞰，就会发现，整个华夏大地到处都在动员，到处都在运送物资。

部队、物资犹如蚁群，源源不断汇集到一个个战略地点中，形成一条清晰可辨的战略线。

就在双双积极准备，随时爆发战争的时候，却发生了一件突发事件，使得战争胜负天平迅速倒向贾成。

刘表因为年老体弱，不堪重负，终于一病不起，很快药石无效病逝在床榻上。

刘表的死，迅速引发了荆州内部动荡。

他有两个儿子刘琦和刘琮，最初，刘表因为长子刘琦与自己的相貌长得相似，而十分喜爱他。

但后来刘琮娶了刘表继室蔡夫人的侄女，蔡氏就爱屋及乌，喜爱刘琮而讨厌刘琦。

蔡氏于是经常在刘表面前抵毁刘琦，刘表因为宠信蔡氏，于是逐渐信以为真。

另外，蔡氏之弟蔡瑁及其外甥张允亦得刘表信重，且又与刘琮相善，故此刘琦越感不安。

原本历史上诸葛亮随着刘备寄居荆州，刘备支持大公子刘琦，诸葛亮便建议刘琦效法齐桓公姜小白离开襄阳，向刘表请缨代替战死的黄祖出任江夏太守，以求自安。

所以刘琦最后保住了自己性命。

可是现在刘琦身边没有能给出主意的谋士，也就没有离开襄阳城。

刘表病重，刘琦便日日要求进府探望父亲。

由于刘琦素来慈孝，张允等人怕其父子二人相见而亲情相感，会令刘表确立刘琦为嗣，于是不许刘琦入内探望。

还说：“贾成大军旦夕可至，主公命大公子安抚州郡加强城防。大公子却弃重任与不顾，日日效小儿女状来府中行仆役之事，主公知道后必定会加以怒责。此举有伤亲情，最终只会使主公的病情恶化，这实在不是孝敬之道啊。”

刘琦被拒诸门外，不能与父亲相见，只得流涕而去，日日在自己的住所长吁短叹。

刘表病逝，张允等人怕夜长梦多，连夜伪造刘表遗书，拥立二公子刘琮为荆州牧。并且派亲信夜入刘琦住所，将刘琦一家连同他的妻儿秘密处死，还放火焚烧刘琦住所，伪装成刘琦醉酒失火而亡的现场。

翌日，当襄阳文武官员接到通知，进入州牧府议事时，才发现高坐主位的竟然是身披缟素的二公子刘琮。

而刘琮身边赫然坐着刘表夫人蔡氏，州牧府里重兵环伺，水军副都督张允顶盔掼甲，面色肃然的持刀而立。

大家便明白了，主公刘表已然故去，继位的却不是大公子刘琦，而是二公子刘琮。

随后张允宣布了刘表“遗书”，正式拥立刘琮为荆州之主，并且神色“沉重”的告诉所有人，大公子刘琦因为沉迷酒色，醉酒失火，全家已经葬身火海了。

张允的话引起荆州文武一片哗然，可是眼看周围都是手持刀枪的甲士，而大公子刘琦也已死去。

众人即便想反对，也没了效忠对象，只能顺水推舟，奉刘琮为主。

刘琮根基深厚，荆州兵权大多在其亲舅父蔡瑁以及表兄张允之手，襄阳城里当然没有人敢反抗他。

况且荆州最有名的大名士庞德公与黄承彦都是蔡氏姻亲，还有一个大族蒯氏与蔡瑁想来交情深厚，绝没有反对他的道理。

所以刘琮继位之后还是比较顺利的接手了襄阳城一切权力。

可是他们却忘了一个人，那就是刘表侄儿刘磐。

刘磐从小就桀骜不驯不喜读书，刘表喜爱他的武勇，便时常带在身边。

当初刘表单骑入荆州，并且很快便能掌握荆州大权，除了他本身名气大，嘴巴利索，说服蔡氏、庞氏以及蒯氏等荆州大族支持他。

还有最重要的因素就是他的侄儿刘磐和部将黄忠劈荆斩锐，帮助他平定荆襄宗贼势力，威震整个荆州。

刘表虽然表面喜爱这个侄儿，但他素来厌武喜文，只是利用侄儿的武勇震慑地方。

等到刘表坐稳了荆州之主的位置，便逐渐疏远侄儿，让他在艾、西安诸县骚扰孙策。刘磐败于孙策手下大将太史慈之手后，更是被刘表闲置在长沙攸县，与黄忠为伍。

刘表身边的人也以刘磐桀骜，不识礼数，对他敬而远之。

唯有大公子刘琦对这个堂兄非常友善，只要有时间，便时常请他喝酒直至通宵达旦，听他诉说战阵之事。

刘磐自然对自己这个少主加兄弟怀着深厚的情谊，暗暗发誓效忠刘琦。

哪知道他还在谯郡前线，却突然听到刘表病逝，继位的不是自己心目中的主公大公子刘琦，反而是八岁小儿刘琮。

更想不到的是，大公子刘琦竟然在刘表病逝的同一天因为醉酒失火而亡。

刘磐不是傻子，哪里想不出这分明是蔡氏为了稳固儿子的地位，出手暗算了大公子刘琦。

刘磐这辈子唯一对他情深义重的人死了，对他来说无异于头上的天塌了。

这让刘磐怎么忍得住？

况且杀死自己兄弟加少主的那些人还要自己效忠他们，这简直让他感到无比的愤怒。

接到消息后，尽管在蔡氏和张允授意下，八岁的刘琮亲笔写给他一封书信，还在信中说要表他为征北中郎将，步军都督，总领荆州十三万步军。

愤怒的刘磐还是撕毁了书信，准备率军南下襄阳，为大公子刘琦报仇。

当天夜里，他叫来副将文聘，开门见山道：“主公病逝，蔡氏拿出主公遗书立二公子为荆州之主，且大公子死的蹊跷。我怀疑这是蔡氏阴谋杀害大公子，伪作主公遗书。大公子素肖主公，为人仁厚慈孝，却被宵小所害。我要带兵去襄阳为大公子报仇，仲业可愿同行？”

文聘大惊，连忙劝阻道：“何人继位乃主公家事，将军身为臣下如何能随意置喙！大公子虽死的可疑，然此刻正是两军即将交战之际，将军若率军入荆州，岂不将先主公基业毁于一旦？”

刘磐怒道：“大公子与我恩重如山，他被贼人所害，我如何能够置之度外！大丈夫恩怨分明，不报此仇我誓不为人！”