妖精鱼瞪大了眼，绕着周洋洋足足转了三圈才回到桌前。它拉开抽屉，手忙脚乱地在里面翻翻找找，嘴里碎碎念道，“明明就在这里，怎么找不到呢？”要不是它正身处大海，这只可怜的妖精鱼早就急得直冒汗了。

它把抽屉里的零碎物件纷纷掏出来堆在桌上，终于在最深处发现了自己要找的东西。那是一个由深海植物叶片组成的小册子，边缘高高翘起，已有些年头了。

“喏，登记一下。”妖精鱼将册子推到周洋洋面前，指示道。

周洋洋在自己身上摸了又摸，想起唯一一只铅笔留在了递给方小圆的背包里，“我没有笔…”

“笔？”妖精鱼眨着眼睛看他，“那是什么东西？”

“没有笔我要怎么登记呢？”

妖精鱼无奈地摇了摇头，眼前站着的这个不是灵魂的家伙像是故意跟它找麻烦一样，总是说出些不知所谓的话来。它干脆利落地翻开册子，拽住周洋洋的手，结结实实按在上面。

五根手指和小小的手掌印留在册子上，压出了个凹凸不平的浅坑。叶片抖动两下，张嘴将这刚印好的图形吞了进去。周洋洋吓了一跳，立刻缩回胳膊，生怕它连自己的手指也一并吞了。

妖精鱼将叶片一整个儿地扯下，卷起来凑在耳边，听它说了两句话，重新放回册子，塞进抽屉，并冲周洋洋挥了挥手，“跟我来吧。”

它扭动身子朝前游去，别在腰上的一串钥匙叮当作响，随着它身体的律动撞击着彼此。

“你要带我去哪？”周洋洋忍不住问道。

妖精鱼转头看他，叉起腰来，“你不是要找老先生吗？我当然是带你去找老先生了。”

见它的样子像是快要生气了，周洋洋乖乖闭嘴，安安静静跟在身后朝海塚深处走去。

海塚的模样并不像名字听上去那么可怕，这里四处装点着由发光海藻组成的街灯，高矮穿插着排列在路边，不断挥舞手臂。脚下是金色的细沙，踩上去绵软得仿佛置身云端。海水的浮力让周洋洋感觉不到自己身体的重量，轻松一跳就有一米高。

每次落地时他的脚都会陷进细沙之中，在小范围之内溅起金雾一片。那些沙子随水波流动，飘荡许久后才缓缓落回地面，慢动作一样。转过头，还能看到自己深浅不一的脚印儿。

每隔几米，路边都站着一两只伞形的海底妖精，目送他们从路中央走过。周洋洋怀疑自己产生了错觉，他总觉得这些妖精看自己的眼神有些不善，低头窃窃私语，像是在讲他的坏话。

他轻轻碰了碰妖精鱼的尾鳍，好奇地问道，“它们到底在说什么呀？”

妖精鱼低头看了看他的脚，没好气地说道，“它们说你要是继续把这路上的细沙弄得到处都是，就要你加入清洁妖队伍，留在海塚扫地。”

周洋洋这才意识到自己刚刚的行为是不文明的，并且给别妖造成了麻烦，赶忙转过头向那些伞形妖道歉，放轻脚步，再不敢跳来跳去了。

走过长长的主路，妖精鱼向左边的岔路口拐去。

这条小巷很深，道路两旁已经没有了发光海藻，只有层层叠叠的海贝壳立在两侧，墙壁一样。粘在上面的珍珠隐隐发着光，勉强能做路灯用。每扇贝壳的中央都有用黑色墨水画上去的奇怪图形，看不出究竟是什么东西。

妖精鱼在一扇巨大的贝壳墙前停住，嘴里吐出一连串的泡泡，那贝壳像是听懂了，缓缓下降，张开了嘴。

“老先生就在里面，你自己进去吧。”妖精鱼说完，转身沿来时的路叮叮当当朝巷子外走去。

灯塔里，方小圆抱着膝盖坐在墙角，就着微弱的灯光翻阅那本由“老师”亲手书写的着作。

这本书看着不起眼儿，却是一本真正的妖精世界大百科。里面包罗万象地记录了各种曾经或现在仍生活在这世上的妖精、它们所属的类别、固定形态和性格特征。

“低等级的妖精只能作为服务妖生存…”读到这里，方小圆撅起了嘴巴，“这不公平，凭什么等级低的妖精就只能为等级高的提供服务？人生来都不分三六九等，怎么妖精还分等级？”

“这是由妖精们的属性决定的，低等级的妖精没有自由行事的能力，就算你让它们独自生存，它们也是做不到的呀。”灯塔解释道，“换句话说，它们存在的意义就是为其他妖精服务的。比如我，我的作用就是为生存在海里的妖精们照亮回家的路，让它们不要在黑夜里迷失了方向。还有这盏灯，它的作用就是让你能看清楚东西。”

方小圆扭头看了一眼立在一旁的灯，一动不动。

“它也是妖精？”

“那当然。”灯塔伸出手推了推那盏立灯，它立刻朝旁边挪了一步，靠近方小圆。“这妖精世界里的一切都是由咒语组成的，它们被创造出来，时间久了就能动，能讲话，更久以后就能工作，能去咒语学堂，能成为一只真正自由的高等级妖精。对于每一只刚刚被创造出来的妖精来说，它们的机会都是均等的。你看到的所谓等级并不是原因，而是结果。”

“这么说，老师的年纪一定已经很大喽？”方小圆猜测。

“那当然，想要成为高等级的妖精需要经过漫长的等待，但凡是能去咒语学堂上学的都要几十岁了呢。”

得知这里随便一只妖精的岁数可能就比自己的爸妈还要大，方小圆吃惊极了。

“你呢？你多大了？”她好奇地问灯塔。

灯塔挺起胸脯，自豪地说，“我不久以前才刚刚过完二十一岁生日。”

方小圆默默放下书本，站起身。她抬起手摸到自己的头顶，又伸过去在灯塔的头上比了一下，“可是我们两个一样高诶…”

“这有什么。”灯塔晃了晃脑袋，“不同的妖精本来就高矮不一形态各异，要是按身高来区分年纪的话，老师岂不是还要小我一大截？”

周洋洋走进贝壳，眼看着大门在身后缓缓关闭。原本坐在贝壳深处角落的一颗硕大珍珠浮起，极缓慢地漂到他眼前。

周洋洋以为这是帮他照明的路灯，跟巷子里的珍珠壁灯大同小异，想也没想便绕过去继续往前走。这时，身后忽然传来自己的名字，“周洋洋，你来找我有什么事？”