“季礼，我看咱们是不是先休息一下？”

第三人格说这话时，语气十分小心，还伴随着惊恐的余悸。

虽然这已经不是第一次前往阴曹地府押送鬼物，但这次的经历要更加“丰富”。

一路从地狱下去，他见识到了穆念梅究竟历经怎样的折磨。

每一项如果落在自己身上，只怕都是非人般的痛苦。

季礼此时的状态已经略有好转，似乎处理掉穆念梅后，他的心情不似先前那般压抑。

不过其整体的情况仍然十分糟糕，最起码给人的感觉是这样。

邪灵退去后留下一双通红的眼眶，再加上日益苍白的脸色从散落在两边的头发显露出来，给人一种虚弱之感。

尤其是那件染血的衣服尚未更换，右边裤腿还在风中撕裂。

季礼站在第七分店的门口，扭过头看向那片白茫茫的世界，以及雪地上那并不完整的脚印。

最后推开了门。

12月24日的第七分店，已经格外冷清，全无前一天的热闹。

当他重新归来时，等待他的只有小千度叶一人。

季礼默不作声地看着她朝自己逐渐走近，一根黑木手杖出现在了眼前。

小千度叶明白事已至此，说什么都是无用，只能将所有话化作一声叹息与无言。

季礼没有拒绝，将手杖接过后，轻轻抚摸着握柄上精雕细琢的纹路。

命运是如此奇妙。

遥记得远在京都那时，他也曾被鬼物伤了腿，当时也是小千度叶去商场为其选了一根手杖。

似乎与现在这一根也没有太大的分别。

当初那根手杖用后即弃，如今却要陪伴他今后的路。

“这根手杖是我和她设计的……

她对你很了解，材质和造型都很适合，将握柄拧下后会化作一柄短刀，可在任务中使用。”

小千度叶的声音很轻，没有明说“她”是谁，但这个人也不必猜测。

季礼没有回答，只是淡淡地点了点头：

“谢谢。”

“谢谢。”

道两句谢后，他就拄着手杖从小千的身边擦过，默默地走向三楼。

小千度叶无声地回过头，看着那个憔悴和孤独的身影良久，半晌后悄声道：

“如果你真的在意他，为什么又要害他如此呢？”

女声穿着一身格外单薄的白裙，裙子上点缀着淡粉色的花瓣，像是在雪中盛开的樱花。

她半捂着脸，模糊地望着季礼走过的方向，轻声呢喃道：

“每个人的体内都有两个小人，它们在不断斗争、此消彼长，有些事身不由己……”

……

少一块胫腓骨不算什么，无非就是右腿的行动不似以往那般方便而已。

对于整体而言，影响不大，虽然也不算小。

季礼在水汽蒙蒙的浴室中，回想着当初与白袍祭拜鬼的那场约见。

其实这段经历，用短短两个词就可概括：

“解惑与猜想”

白袍祭拜鬼如今的模样是高延，但它不可能是高延。

所以唯一的解释就是，这只鬼是一个需要借助人体不断隐藏的身份。

就比如十八年前，高延见到的矮胖之人，季礼今日见到的高延。

而高延其实早就在穆念梅任务开始前的那次约见，就已经被白袍祭拜鬼所杀。

至于后续季礼在任务中所见到的他，实际上都是白袍鬼伪装的。

它为什么要这么做？

如今也有了答案。

白袍鬼祭拜的对象就是季礼，它的目标从一开始就很明确，就是将季礼引来。

而它最终极的目标，就是把季礼“塑造”成那尊雕像。

当初的描述：季礼雕像右腿残疾，拄着手杖，手捧两颗人头骨。

白袍鬼的能力很强大，但绝对没有到达无法抵挡的程度。

季礼之所以会丢掉一条腿，主要原因还是被它说的话所影响。

它以女声的内幕干扰了季礼的思想，让其第一时间无法祭出青铜古棺进行躲避，从而中招。

但它的目标很清晰，只是想把季礼变成瘸子。

用戏剑破开了那堵封闭的石墙后，他最终从中走了出来。

从结合这段经历来看，转轮王、白袍祭拜鬼、女伶鬼物，这三者的水平应该是一致的。

纵观季礼此时身上的种种“道具”：

青铜古棺，来自于转轮王；

戏剑，来自于女伶鬼物；

邪灵，来自于第五次店长任务；

除了邪灵之外，其他两物都是一只鬼主动找上自己，并通过不同的方法留下之物。

如今再算上白袍祭拜鬼。

之所以将这几位并列在一处，是因为在季礼看来，或许它们四位之间都在季礼身上有所图谋。

转轮王莫名其妙将青铜古棺借出；

女伶鬼物突然拦截，以杀戮的方式送出戏剑；

邪灵会进身虽与驱邪仪式相关，但任务结束后也并未撤离；

白袍祭拜鬼并未送出物品，但它却从季礼身上拿走了一块胫腓骨……

综上所述，季礼认为这还没有结束。

目前可以肯定的是，会存在一批特殊的鬼物，它们对季礼非常“感兴趣”，渴望通过他满足一些目的。

季礼抬手将淋浴关掉，抽出一块浴巾擦拭着水渍，往外走去。

沙发上先前留下的血迹早已消失不见，想来是女声自动将其清理。

他坐在上面，从桌子上拿出了烟盒。

季礼点燃了一根思考的香烟，开始沉思起了当前的处境。

“我作为唯一有资格与天海对坐在赌桌上的人，一直有一个问题被忽略了。

那就是，如果这场赌局是我胜出，那么会得到什么？”

季礼曾经不敢去思考这个问题，但从现在的情况来看，这件事必须要提前设问了。

因为以白袍祭拜鬼为首的几只鬼，接近他无非只有这一原因。

表面看去，这四只鬼都是以杀他为目的，但其实没有哪只鬼是真正下死手，反而都各自留下了一些东西。

这么看来，是存在一批鬼物试图提前与季礼达成关联。

那这些鬼的最终目标，就是想要在季礼最终胜出后获利。

如果还是以赌局为视角，可以这样看待。

季礼、天海是这个赌桌上的两方，尽管力量悬殊，但他们的平等的对手。

他们下注后，引来了一些其他鬼物的注意，且也跟随下注。

大部分鬼物都押在了天海那一边，或许这就是任务的由来；

但还有一些特殊鬼物，如白袍祭拜鬼等，它们押季礼能赢，并从中获利；

所以这部分鬼物，大半都与任务主线无关。

季礼眯着双眼，隔着朦胧的烟雾沉思，忽然他的脑海中浮现了一个怪诞的想法。

而这个想法，或许就能解答出一个困扰他许久的问题。

“也许我战胜天海的方式，就是借助这一批特殊鬼物。”