“佳佳，算了。”

李观棋也撑到尽头了，他疲倦地按住还要争辩什么的皇甫佳佳，语气低沉地劝阻道。

他已经把一切都看明白。

佣金任务是结束了，但制定规则的吞噬鬼，并不打算就此结束，最后结算的惩戒是它杀人的宝贵机会。

在Ta离去后，吞噬鬼是完全能够掌控他们性命的主宰。

莫说那可有可无的规则，既然它有能力将二人留下来，就完全可以将二者全部抹杀。

如今给了一个“猜金币”的小游戏，其实已经算是恩赐了。

残破的右袖在风中飘荡着，像是那颗老柳树垂下的柳条。

李观棋静静地看着，眼前浮现着曾经的一幕幕，他的叔叔曾在那柳条下对弈、喝茶，在王叔失败懊恼时，他会一边笑着一边揉着李观棋的发顶。

也许他真的错了，但他不后悔。

李观棋平静接受了自己的命运，苍白的手掌伸出，指尖带着凝固的血污，指向了西装男的右拳。

对于生与死的重大选题，他随意地给出了一个答案，将一切交还给天意。

皇甫佳佳还有恐惧，她没能完全接受如今的局面，哪怕她也有过心理准备。

陈洁的脸在脑海中浮过，她说她死后第八分店也完了。

李莫愁死前的呼喊响起，她恳求着上天、也恳求过自己。

鲍安在店长任务前的最后一面已经模糊，她只记得比她大不了几岁的男孩，让她少吃点糖。

一夜成长这种事往往只会发生在电影里。

痛苦的遭遇，的确会让人变得更有力量、更有信念，但只有一分能力的人，绝对不会因此变为二分。

皇甫佳佳的眼角流下一滴眼泪，她都不知是因恐惧还是因悲痛，只是在吞噬鬼的催促下，她只能抬起了右手。

寒风里，她颤颤巍巍地做出了艰难的选择——左拳。

李观棋、皇甫佳佳在彼此做出选择后，带着不同的情绪互相看着，一左一右是他们的默契。

也许换了另外两人，在这种时候绝对想着的是如何坑害对方，亦或是怎样算计。

但他们并没有。

也许是因为皇甫佳佳是除朱小凝外最弱的店长，也许是因为李观棋早就清楚自己到了山穷水尽，又也许是因为他们两个本性总是良善。

总之，生死的重要命题下，他们不争不抢，默契地选了不同选项。

如此一来，二人最少能够保证一个人可以活着离开。

……

2016年1月13日，注定是一个见证太多生死离别的悲痛日子。

39名店员，真正的死亡数达到三分之二，还有两位店长正在面临此生最重要的一次游戏。

但实际上，佣金任务其实在一开始来了40个人。

这第40位，多余的那个店员来自第五分店，名叫鹿采薇。

一向爱疯爱闹的她，却穿着单薄的大衣，在橙湖园外安静地守护了整整四个多小时。

冬夜的寒冷，让这个比皇甫佳佳还要小半岁的女孩显得孤独又可怜。

她眼巴巴地望着橙湖的出口，神情陷入一片恍惚。

在那座由四根石柱撑起的园门下，一个清俊开朗的青年，冲出了园门，朝她露出了一个很灿烂的笑容，挥着手向她跑来。

“呼……”

又是一阵猝不及防的冷风，吹得她一个激灵，同时也抹掉了眼前的幻想。

空空荡荡的园门里清清冷冷，没有阳光、没有笑容、更没有李观棋。

守到最后时间的鹿采薇，眼睁睁看着罗盘手表上的指针，已然指向了22点06分的刻度，突然失声痛哭。

少女的哭泣并不隐藏，呜咽的哭声融进呜咽的风里，飘了很远很远。

她哭着解开了手腕上的罗盘手表，那表带上绑着一节红绳，回忆一瞬间被拉回到很远很远之前。

……

李观棋拉着不听话的鹿采薇，强行将一根红线绳缠绕了她的手腕上，系得很紧将女孩勒得龇牙咧嘴。

“鹿采你做事太冲动了，以后做出决定前，记得去看一看这根绳，提醒自己凡事不要再意气用事。”

……

回忆的碎片消失，女孩也不再哭了，她解下罗盘手表的同时，也解下了那根红绳，牢牢攥在掌心。

“我一定不会让你死的，我一定要让你活下来！”

说完，她用攥着红绳的那只手，拿出了手机。

……

皇甫佳佳死死地盯着吞噬鬼的左手，连身子都不自然地颤抖起来，她仿佛见到了里面一片空空的模样，还有死神的面容。

那足以决定两个人生死的五根指头，张开的速度奇慢无比，调动着活人的情绪，犹如魔鬼在杀人前的戏谑把戏。

左手，在五秒钟后完全摊开。

皇甫佳佳泄去所有力气，瘫坐在冰凉的地上，心脏快跳出了嗓子眼。

她只觉得后怕，但紧接着就是庆幸，可最终抬头看向身旁那人时，又转为了复杂。

吞噬鬼的左手，一枚圆形的金币正躺在掌心。

这意味今夜死的人又将增加一位，叫做李观棋。

李观棋在看到这一幕的时候，即便是早早做出过准备，但仍然难以避免地产生了一瞬间的心慌。

不过在低头看向皇甫佳佳时，他却又释怀了。

他凝固的神情，用一个苦笑化开，用手搀起了地上的皇甫佳佳，低声道：

“我已是强弩之末，死与活都不重要了。”

说到这儿，他停顿了一下，接下来的语气变得坚定不移。

“但我走了我想走的路，就算是死，我想叔叔也认可我的……”

嗡嗡嗡！

吞噬鬼张开右手五指的速度还是很慢，这个结局已定的过程里，是一种给予他最后的时间。

一通电话，在这个最关键的时刻打来。

李观棋看着上面的熟悉号码，神情在平和中变为了复杂，最终选择了接听。

“采薇……”

“我一定不会让你死的，我一定要让你活下来！”

那一头没有二话，像是这通电话的目的性很单一，仅仅是为了确认李观棋还没有死。

这突然的一句话让李观棋一愣，但紧接着他的脸色剧变，本已如水的心境瞬间破碎。

“采薇！你千万别……”

但这句话并没有说完的机会。

他只感觉到一阵陌生中带着熟悉的灵异力量包裹住了他的身体，天空中出现了一座巨大的棕色罗盘，细长的指针如错乱般疯狂转动。

强大的灵异力量，没有给李观棋反应的机会，也没有给皇甫佳佳、吞噬鬼反应的机会。

一道光束在罗盘上落下，瞬间击中李观棋，接着他整个人消失在了橙湖之中！

22点08分。

鹿采薇三次化鬼，牺牲了自己用罗盘手表，将李观棋强行传送出了橙湖。

也在这同一时间。

橙湖之中，只剩下了一位店长。

皇甫佳佳，这个几次经历死亡边缘，又几次由死转生的店长，在最后一刻没有反转了。

李观棋能走，可她却走不了。

而吞噬鬼已经说过了，它今天最少要杀一个人，那么她就只能成为那个死者，哪怕她猜中了金币的位置。

一波三折、宿命天命，该死的人总是会死。

也许值得宽慰的，皇甫佳佳在死亡之时并没有等待的煎熬、傀儡的折磨，她死的懵懂无知、猝不及防，也没有了痛苦。

佣金任务，随着皇甫佳佳之死，彻底结束。

一只白色的小蝶挣脱了树叶作刀的丛，扎进了寒冷狂躁的风，似乎想要依靠那双稚嫩脆弱的翅膀赚得天空的自由。

但最后在即将升空之际，却还是风折断了两只翅膀。

然而那飘落的双翅，轻盈落下时却如两朵冬日绽放的梅花，柔美中带着刚强。

没人会嘲笑它的渺小，人们只会赞赏它曾为了梦想努力过。