居巢城不大，已经遭到楚军洗劫。守城士兵死者八九，到处都是当兵的尸体，但没有老百姓的尸体。这一点应该归功于范蠡。

官府存粮当然也是洗劫一空，楚军得了钟离和居巢两座城的军粮物资，腰杆子自然硬了许多。

王孙雄想要寻找楚军决战，却不知道楚军在哪里。气得他哇哇大叫，却毫无办法。

居巢太小，无法容纳五万大军。王孙雄便命令在城外安营扎寨。一边派出斥候打探楚军消息。

王孙雄不理解楚军的意图是什么？为什么攻下钟离居巢两座城，却不驻守。

王孙雄一边命令士兵和老百姓处理战死的吴军官兵的尸体，一边派人火速赶往姑苏回报情况。

探马来报。楚国大军已经撤回楚国境内。

另外，还有消息称，楚国又出动十万大军，向边境地区赶来。后面这条消息当然是假的。

忽然报告说：“楚国派使者求见大将军。”

王孙雄暗道，楚王这是在搞什么呢？但不管怎么说，使者还要接见的，便说：“叫他进来。”

使者进来了。施礼说：“楚王使者石武拜见大将军。”

王孙雄说：“楚王这次来不好好打仗，东跑西窜，派你来有什么话说？”

石武说：“我家君王并非不好好打仗，而是压根就没打算打仗。”

王孙雄说：“没打算打仗？那还跑来攻城掠地？”

石武说：“大将军，居巢和钟离两座小城本来就是楚国领土，被吴国抢占去。只是重新拿回来而已，这算不得攻城掠地。”

王孙雄说：“当初划分国界的时候，居巢钟离已经划归吴国，楚王要撕毁当年协议吗？”

石武说：“当年那种城下之盟肯定是不合理的。”

王孙雄说：“楚王攻占了居巢和钟离，并不驻守，是要把它们还给吴国吗？”

石武说：“石武正是为此事而来。我们攻下居巢和钟离，知道大将军还要派兵夺回去，这样你夺过来，我夺过去，打来打去，这两座小城就毁了。夺来也没用了。而且老百姓也会被殃及或者逃走。所以，我家君王便主动撤出。”

王孙雄说：“而后呢？”

石武说：“我家君王要我来和大将军协商，这两座小城吴楚两国都不派兵驻守，就算是两个共有的通道。”

王孙雄说：“这个不行，居巢和钟离本来就是吴国的，不派兵驻守是可以的，但主权在我，这是不容许协商的。”

石武说：“这两座小城主权在谁，可以以后协商，但是请大将军立刻撤离居巢。如果大将军撤离居巢，楚军将驻守鸠兹宣城一线。如果大将军一定要在居巢驻守，那么楚军将起兵直下桐城松阳，然后进军姑苏。何去何从，大将军选择。”

王孙雄在吴国军中也算是高层，还是有点战略眼光的。当下，吴王率大军正和齐国打仗，吴国后方除了自己这五万大军，别的没有军队了。如果自己因为居巢小城驻守的事，引起楚国的大举进攻，势必给吴国带来重大危机。

于是说：“石武大人转告楚王陛下，王孙雄可以撤离居巢，但楚国军队绝对不能再进入吴国境内骚扰。”

石屋说：“只要大将军撤离居巢，楚国大军只在鸠兹宣城一线驻守。但大将军如果向边境移动，楚国必将全力应对。”

王孙雄说：“好，等我把战死将士安葬完毕，就撤离居巢。”

楚国使者走了。王孙雄深深地叹了口气，他完全没有想到，这一仗的结果会是这样的。吴国吃了大亏，死了几千将士。居巢钟离二城本来是吴国的，现在变得不知道是谁的了。但面对当前形势，这应当是不错的结果了。不知道吴王远征归来能不能接受这个结果，到时候吴王要是怪罪，那也是没办法的事。到时候再说吧。楚军驻守鸠兹宣城一线，距离边境只有一两天的路程，那吴军也只能在相应的地方驻扎下来。

这事就此告一段落。

再说范蠡，听得石武汇报谈判情况，心中十分欣喜，事情的发展完全合乎预想，那么下一步，就是缠住王孙雄，别让他撤回。这时就要拜托楚王了。

范蠡说：“这里的事情已经结束，范蠡要告辞了。”

楚王说：“范大夫打算去哪里？”

范蠡说：“范蠡不孝，家父生前未能奉养尽孝，死后就应当结庐守孝。范蠡打算回到宛地三户，为家父守孝。”

楚王说：“此乃人生大节，理应如此。但不知道大夫三年之后，有何打算？”

范蠡说：“这事还没有考虑。”

楚王说：“寡人有一句话想对大夫说。大夫守孝之后，能不能回到楚国来，帮助寡人守好祖先留下的这块土地。”

范蠡说：“谢谢君王陛下盛情。说实话，范蠡对世事已经是十分厌倦，心想就此退出人世纷争，但是，臣已经答应越国，助其复国。一旦越国成为一个正常国家，范蠡将急流勇退，去当一个老百姓，从此不再涉足江湖。”

楚王叹息说：“大夫看破红尘，且言而有信，这是至高境界，寡人弗如也。”

范蠡说：“君王，范蠡生于楚国，长于楚国，虽然未能对故国尽犬马之劳，但感恩之心长存。范蠡今生今世无论走到哪里，绝不会做对不起楚国的事。”

楚王点头说：“楚国立国数百年，才人辈出，唯范蠡高人！不像那伍子胥，执念个人恩怨，心怀狭隘的复仇思想，蹂躏故国，凌辱父老，为人不齿！楚奸也！”

正说着，蕙兰公主芈星跳进来，说：“大哥哥，你要走了吗？你要要回乡守孝吗？”

范蠡说：“正是。公主殿下。”

芈星说：“我也跟你去。”

楚王说：“丫头别闹。范大夫回乡守孝，你去干什么？像个疯魔！”

芈星说：“我怎么不能去？大哥哥救了我的命，给我喂饭，洗脸，服侍我这么多天。我为什么不能回报大哥哥？我可以为大哥哥做饭扫地新衣服，我愿意服侍大哥哥。父王经常教导我要知恩图报。我这就是知恩图报。”

范蠡说：“公主殿下，范蠡在楚国就是一介平民，怎么能要你服侍我呢？”

芈星说：“那我就做一介平民好了，谁想做这狗屁公主！”

楚王脸上出现牙疼一样的表情：“你看看，我这公主，这么粗鲁!”