老兵陈靖在战场上受过伤。每年到这个时候，刀伤就要发作一次。这回刀伤发作得厉害，差点要了他的老命。

儿子当兵去了。家里只有儿媳妇秋葵照顾他。秋葵孝顺，只能照顾他的吃喝，却不能解除他的病痛。

那时乡间根本没有医生，人得了病，首先是求鬼神，然后就是自己弄一些草药熬水喝，还有一些方法，比如针刺，刮痧，放血。至于这些方法用的对不对症，效果怎么样，那只有天晓得。最后的结果有两种，一种是病好了，一种是人死了。

秋葵也去野外采了一些草药，回来洗净，正准备熬水给公公喝，范蠡来了。范蠡一听说陈靖病了，连忙来到他的床前。秋葵轻声呼唤：“阿爹，阿爹！范大人来看你了。”

老头悠悠睁开眼睛，声音微弱地说：“上将军，属下不能给你磕头了。”

老头的病是为了国家打仗才落下的。按理应该享受国家抚恤的。范蠡说：“老人家不用多礼，你是为了君王打仗才落下这个病根，国家对你照顾不够，亏欠你了。”

老头的泪水流下来：“大人，有你这句话，陈靖死都值了。”

范蠡说：“多年前，我从仙家那里得到一瓶百花露丸，这么多年，救过很多人命。我不是医生，也不知道能不能治疗你的病，但我可以肯定，对人没有害处。现在我们来吃一颗，也许能把你的病治好。”

转脸对秋葵说：“有热水倒一点来。”

秋葵倒来半碗热水，范蠡拿出一个小瓶，倒出一颗百花露丸，服侍陈靖吃下。

陈靖说：“上将军，陈靖只是你手下的一个老兵，得到你这样的照顾，陈靖不知怎样感谢你。”

范蠡说：“老人家千万不要这样说。你也是为了国家才受这个罪的。如果这药丸能治好你的病，那也是上天对你的保佑。”

陈靖对秋葵说：“丫头，赶快去给上将军做饭。然后把上将军的房间打扫一遍，让大人早点歇息。”说完眼一闭，又睡着。

范蠡掖了掖他的被角，站起身，轻轻地走出来。带上房门。

秋葵去前面拴好大门，店堂里点上灯，对范蠡说：“大人，请店堂里歇会，我马上就把饭做好。”说着看了范蠡一眼。

范蠡在店堂坐下，时间不大，秋葵就把饭菜送过来：“大人，要不要喝点酒？”

范蠡说：“要喝。我路过这里，就是想喝点你家的酒。你家的酒太好喝了。”

秋葵搬出一个小坛子打开封口，那酒香立刻就飘散开来。范蠡赞道：“好香的酒！”

秋葵为范蠡倒了一碗酒说：“大人喜欢就多喝点。”

范蠡说：“妹子，你去拿一只碗来，我们一起喝点酒，吃点饭，不要把我当做客人。”

秋葵红着脸说：“我家当家的当兵去了。不能陪大人喝酒了。秋葵代替当家的陪大人。”

拿来一只碗，也倒上酒，然后在范蠡对面坐下来，虽然是满脸羞涩，但是可以看出她内心十分喜欢。秋葵端起酒碗，说：“大人，请！”

范蠡端起酒喝了一口，赞道：“好酒！妹子，你这酒就是自己酿制的吗？”

秋葵也喝了一口酒，说：“这是我自家酿的酒，我阿爹酿酒的手艺好，周围几十里的人，都会来我家打酒。”

范蠡说：“你家还种地吗？”

秋葵说：“没有时间种地了。来打酒的人，都会带粮食来，我家的粮食就够吃的了。家里种点菜，养几只鸡，养一头猪，日子就能过下去了。”

范蠡点点头。这恐怕是史上最早的一家工商户了。“其实我家并不是开旅馆的，有些远道来打酒的人，当天赶不回去，就在我家过一夜。所以，就专门收拾了两个房间。让客人歇息。”

范蠡说：“这个主意好。”

美酒下肚，身上暖暖的。对面秋葵的脸更红了。那目光落在范蠡身上，舍不得离开，有时二人目光相对，秋葵便羞涩地逃开去。夹起一块鸡蛋，放到范蠡面前碗里：“大人请吃菜，我家自家鸡生的蛋。”

范蠡说：“谢谢！”外面月光静静地亮。这小店在镇子的最南头，向南几十步就是那条小河。河水在静静地流淌，小河的南面就是无边无际的丛林。早春的夜晚，万籁俱寂。

慢慢地喝着家酿的美酒，还有美人相陪，这多好啊！

范蠡心中生出几分感动。要不是战争，让老百姓这样安安静静地过日子，这个世界该是多么美好！

可是连年不断的战乱，搅得老百姓不得安宁。陈靖老头没有死在战场上，却落下一身痼疾，这会正要死要活地躺在床上，而他的儿子又走进兵营，扔下一个新婚不久的老婆一个人在家。

这战乱到底是谁挑起的？老百姓到底是为了谁去打仗？老聃向往的那种小国寡民的生活，也许是最美好的生活吧！

“秋葵代表当家的敬大人！”秋葵端起酒碗送到范蠡面前。范蠡说声谢谢，端起酒碗轻轻碰了一下，然后喝干碗里的酒。

酒很好，但是比起后世的蒸馏酒差的多了。范蠡在梦中，父亲把酒给他，但是他没喝上就醒了，他还能喝上那样的蒸馏酒吗？前面那条小河的水好，一定可以酿出醉倒神仙的好酒。范蠡的心中，隐隐地出现了一个计划。

范蠡说：“妹子，你家相公叫什么名字？”

秋葵说：“他叫陈武，二十岁。”

范蠡说：“他也会酿酒吗？”

秋葵说：“酿酒的活都是他干的，阿爹年纪大了，干不动活，就指挥我当家的干。”

范蠡说：“你们成亲多久，他就当兵去了？”

秋葵低下头，怨艾地说：“回大人，我们成亲刚五个月，他就当兵去了。”

范蠡说叹了口气，说：“妹子，范蠡比你年长几岁，知道个中滋味，真难为你了。也代表君王谢谢你。范蠡并非轻浮之人，但还是想问一句，妹子思念郎君吗？”

秋葵的头低下去：“大人......”

范蠡笑笑，说：“我保证，陈武兄弟在一个月之内回到你的身边，好不好？”

秋葵起身离开座位，跪在范蠡面前，哭着说：“大人是上将军，大人说让陈武回来，陈武就一定能够回来，秋葵谢谢大人了。”

范蠡伸手拉起秋葵：“妹子请起，你就等着好消息吧。”