鲶鱼号经过二十天的航行终于抵达了不朽港，此时距离马修离开这里已经过去了两个多月。

一路上马修发现，沿途的海盗好像变得愈发猖狂，单单是鲶鱼号就遇到了三波海盗劫掠。

索性都是一些小海盗，并没有对马修他们造成威胁。

向船长支付了船资之后，马修一行人登上了码头，这里与平常大不相同，无数船只收起船帆，安静地停泊在港口。

码头上的工人们见到鲶鱼号停靠在码头上，像潮水一样扑了过来。

“先生，有什么工作吗？”工人们纷纷喊道。

可惜，鲶鱼号是被马修强行征调的船，上面并没有货物需要搬运。

工人们没有得到工作，纷纷失望地返回码头，懒散地坐在货栈的阴凉之中。

马修感到一丝异样，不朽港很少有这种情况，平时这里非常繁忙，工人们总是非常繁忙。

他猜到这种情况大概与肆虐在大海上的海盗们有关。

锐雯注视着远处不朽堡垒高不可测的外墙和塔楼上垂着的诺克萨斯旗帜，内心犹如打翻了调料铺，有回家的欢喜，也有刻骨的仇恨，亦有将要面对昔日战友的羞愧，十分复杂。

“别担心，我会向大统领为你求情的。”马修宽慰锐雯道，“相信我，他一定会宽恕你，毕竟那不是你的错。”

锐雯没有说话，这些天，离诺克萨斯越近，她就越沉默寡言。此刻见到不朽堡垒，她似乎又想起了那场可耻的背叛。

穿过码头，河边的兵工厂，水车带动的锻锤发出震天的响声。

继续前进，帝都城门口的告示栏上原本贴着的崔法利公告，已经被一张巨大的征兵令覆盖，无数年轻人在征兵处排起了长龙。

马修打听了一下，发现诺克萨斯国内果然已经爆发了严重的内乱。

诺克萨斯南方的贝利西科，芬多，洛克隆德，基尔戈福等诸多城邦的贵族，因为崔法利公告，纷纷起兵发动叛乱，表示脱离诺克萨斯。

这些城邦加入诺克萨斯的时间并不长，长的有三四十年，短的只有区区十多年，原本当地人就经常发生叛乱，反抗诺克萨斯人的统治。

由于这些城邦远离帝都，地方贵族们的势力在这里根深蒂固，又加上外部势力的蛊惑，这一次他们纷纷发动叛乱。

一时间，诺克萨斯几乎丧失了整个不朽屏障山脉以南的所有土地，情况紧急，斯维因在一周之前，已经下令德莱厄斯统帅刚刚成立的崔法利军团前去平乱。

德莱厄斯对崔法利军团的整编还没有结束，只能带领一些主力战团前往南方。

马修的血色精锐作为一支童子军，被德莱厄斯留在了帝都。

得到这个消息，马修的步伐变得快了几分，他迫不及待地想面见斯维因，请求他将自己派往战场。

要知道，在诺克萨斯，虽然有能力的人才总会得到晋升，但这需要长久的时间才能证明自己真的有能力。

只有战争，只有战功，才能让一个默默无闻的小子一步登天。

来到帝都城内，马修吩咐众人解散，阿利斯塔和艾丽娅前往他的住宅，男刀则返回杜克卡奥家向卡特琳娜复命。

至于锐雯，马修并不担心她会独自逃跑，吩咐她一个人前往血色精锐的驻地。

来到皇宫，经过短暂地等待，马修得到允许，前往谒见厅。

王座下面的高台上，属于崔法利议会的三张椅子上只坐着两个人，斯维因和乐芙兰，至于德莱厄斯，已经率领军队前往了南方。

正中间的座位上，斯维因正拿着一份报告怒不可遏，“该死的普朗克！喂不饱的饿狼！”

马修在旁边没有说话，静静地等待着斯维因发泄完他的怒火。

坐在旁边的，全身轮罩在黑纱之中的乐芙兰，透过面具饶有兴趣地观察着台下的马修，能从海盗们的袭击下逃出生天，这小子运气还不错。

马修已经从海盗的口供中得知，出卖自己行踪的正是乐芙兰，自然不会对她有好脸色。

反正已经撕破脸了，他抬起头，用挑衅的眼神盯着她，告诉自己已经知道是她出卖自己了。

很快，斯维因就控制住了自己的脾气，他看向马修，“你小子没从艾欧尼亚给我带来什么坏消息吧？”

马修将自己签署的那张和平协议递给斯维因，他扫了一遍全文，然后将它放在桌子上，对马修说，“很好，帝国总算从那个泥潭中彻底抽出身了。”

乐芙兰拿起那份协议，吹毛求疵道：“我在这份协议上面没有看到帝国获得一点利益。马修，你是怎么谈判的。难道诺克萨斯那么多将士的生命，全都白白浪费了？”

“他能够拿到艾欧尼亚最惠国特权，已经出乎我的预料了。”斯维因维护马修说，“至于其他的，我们并不能奢求。毕竟，战场上得不到的，怎么可能在谈判桌上得到。”

“哼！最惠国优惠，现在诺克萨斯的海商们谁还敢出海？”乐芙兰讽刺道。

马修想到了在城外码头上看到的那一幕，疑惑地看了眼斯维因。

“自己看吧。”斯维因将那份气得他发怒的报告扔给马修。

马修接过报告，这份报告是帝国海军司令写给最高统帅部的。

翻开报告，马修大惊失色，铁水城也发生了叛变。

报告上写道，从艾欧尼亚战场撤下来的艾弥丝坦勾结比尔吉沃特的海盗王普朗克，里应外合占据了这座军港，诺克萨斯海军三十余艘主力舰船被海盗们抢走。

这件事的背后似乎还有皮城的影子。

铁水城位于诺克萨斯东南方向，是帝国海军的主要锚地。

这里的地理位置十分优越，战略地位与前世的直布罗陀相似。每天都有成千上万的商船从铁水城外的海峡经过，这里几乎是瓦罗兰最繁荣的航路。

诺克萨斯在这座港口几乎部署了半数的海军力量，用来控制这片繁忙的海域。

为了防御这座城堡，帝国在这里布下重兵，甚至在斯维因上台之后还特意派兵加强防御。

然而现在，这一切都在艾弥丝坦和普朗克的里应外合下化为乌有。

斯维因生气的还不止于此，比尔吉沃特的海盗王普朗克曾是帝国的盟友，在入侵艾欧尼亚时帝国还曾雇佣过他手下的海盗运送物资。

现在这家伙看到帝国露出颓势，居然翻脸不认人，扭头就对帝国下手。

马修看完了报告，向斯维因立正敬礼，大声请命道：“大统领，血色精锐已经做好了准备，请允许我们加入收复铁水城的战役。”

“很好，”斯维因满意地看着马修道，“我正在筹备收复铁水城的军队，你的血色精锐就加入进来吧。”

“是！”

“回去之后，让部队做好准备。”斯维因说，“以你的政治头脑，应该明白这一仗至关重要，只许成功不许失败！”

马修点点头，他深知铁水城这是第一起与外部势力勾结的叛乱事件。

如果不能迅速解决，这件事将会影响其他叛乱的城邦，让他们也跟诺克萨斯的敌对势力勾结在一起。

如果到了那一步，那么诺克萨斯平定叛乱的过程将要艰难好几倍。