又是一日的黎明时分，雨水还没停下，风却小了很多。莫小荷盯着头顶上方新补上的茅草，松一口气，总算能保住了。

徐铁头准备的没有顾峥齐全，四人只有一条毛毯，就让给莫小荷和她堂姐莫大丫，身边不是熟悉的人，夜里失去温暖，这对莫小荷来说，简直是煎熬。

吃食见底，只剩下锅碗瓢盆，众人面面相觑，然后又有默契地垂眸沉思。

不远处的山上有一片野林子，大的猎物没有，山鸡野兔却是不缺的，填饱肚子不成问题，可一行人不能一直躲在茅草屋子里，夜里寒凉，没一床厚棉被，他们皮糙肉厚地无所谓，莫小荷有身孕，却不能挺着。

本打算天气放晴后再出门找李秀和林秀才，可这天阴沉沉，阴雨连绵，何时晴天，谁也说不准。

稀稀落落地脚步声传来，远处有人接近。几人商议一番，最后决定带着东西上路，先找李秀二人汇合，然后在周围寻找农家，给点银子，备上热水热汤，先睡个安稳觉再说。

披着厚厚的油毡布，莫小荷坚决不让夫君顾峥背着，即使有璎珞的伤药，他的腿伤也还没结痂，下雨阴天，总是沾到水，只要使力，伤口就得裂开。

睡不好没关系，吃饱就有力气，莫小荷表示状态不错，她跟在夫君身边，沿途遇见不少死里逃生的船客，有些是官船上的，有些则是私人的船只，人人面有菜色，衣衫褴褛，鞋早已被河水冲跑，只能光着脚，脚踝陷入松软的泥里。

“快，往前走，听说附近的官府派人施救，专门设立了粥棚，还给咱们请了郎中！”

船客们奔走相告，得到消息的喜出望外，众人基本是从上岸就开始饿肚子，躲在树林的，用野菜充饥，身边一点家伙事儿都没带，很久没进一粒米了。

风弱下去，那是和之前对比，莫小荷估计，至少还有个七八级大风，众人都要拉着手，彼此搀扶前行，就如此，依然被吹个东倒西歪。

或许是死里逃生，船客们比之前逃命的时候要和谐，彼此互帮互助，来往的人见到他们，有的主动上来打招呼，想出点银子，买一套炊具。

徐铁头拒绝，给多少银子都不能卖，谁也不晓得接下来还会不会有意外，不可能贪图那点小利益。

“我看，咱们去粥棚看看，林秀才肩不能挑，手不能提，他娘子跟着他，怕是要饿肚子。”

不得不说，徐铁头最有先见之明，李秀那，已经饿到头昏眼花，夫妻俩光着身子抱在一起取暖，她仍旧染上风寒，昏昏沉沉，恨不得这一切都是在做梦，而且是噩梦，等一觉醒来之后，她又回到家里。

“表姐咋这样了！”

莫小荷唬了一跳，李秀脸比煮熟的虾子还红，额头摸着烫手，早已失去意识，口中念念叨叨说着胡话，而一旁的林秀才则是一脸羞愧，作为男人，让娘子陪着他饿肚子，自尊心严重受到打击。

林秀才很怀疑自己是不是选错了路，考秀才，考举人，然后是进士，一飞冲天，真的能光耀门楣？他很怕自己为野心会成为吴进士那类人。

进士没关系和强硬的后台，都补不上个缺儿，林秀才觉得，自己或许应该走另外一条路，这和他多年的梦想相悖，若是做出改变，将需要巨大的勇气。

“我刚才问了衙役，前面十里地有个小村落，咱们抓点紧，早点过去占地方。”

林秀才并不是一无是处，他和衙役套关系，很快得到两碗热粥，自己喝半碗，喂娘子李秀喝了一碗半，他正愁怎么把娘子带过去。

周围前不着村，后不着店，想要出去不容易，只能借用马车，牛车，衙门的人有马车，可车上堆满了米面，没有人坐的位置，再说以他现在的状况，根本没力气进城。

船客们应该都是如此打算，到周围村里借宿。

“那边只有一个上河村，村子总共就七八十户人家，咱们去晚了，怕是没个能住的地方。”

上河村的村民民风剽悍，而且身上自带匪气，衙役们对村民印象很差劲，劝他们尽量不要过去借宿，就算借宿，也别暴露自己，尤其是千万别表现自己很有钱，虽说村民不至于胆儿肥的谋财害命，但是偷盗财物或者狮子大开口，那伙人绝对干的出来。

船客们听闻后，有一群人摸了摸腰包，当时顾着逃命，身上分文没有，怕是去了也是自取其辱，会被赶出来。听衙役的形容，村民们就是刺儿头，常年和官府打官司闹事，衙役们表示，每年河里都有淹死的人，上河村的村民出人打捞，张口就是十两银子的天价。

“就是龙潭虎穴，咱们也得去，没的选。”

徐铁头看看烧糊涂了的李秀，摇头叹息，先到村里找赤脚大夫要一副药，若是再拖下去，人就完了。

最后，几个人商议，莫大丫常年干农活，力气大，她背着李秀，徐铁头背着林秀才，几个人按照衙役指出的方向，向着上河村狂奔。

行到路上，遇见上河村村民赶着牛车，牛车上用破油毡布弄了个顶棚，下面放着木桶，露出一小片白色来。

“大哥，停一停！”

莫小荷看到牛车眼前一亮，她小跑两三公里，渐渐体力不支，可她真的不能给夫君顾峥增加负担，正在忧愁之时，瞌睡有了枕头，看到牛车出现，她激动得大叫。

赶车的是个而立之年的汉子，手臂有她的小腿粗，肌肉发达，看着孔武有力，大块头看上去不憨厚，眼底透露着精明之色。

就在一行人打量他的同时，大块头也在打量众人，他慢悠悠地开口，“叫俺干啥？”

“大哥，我表姐发热昏迷，我们一行人要去前面的上河村，能不能用牛车带我们一程？”

当然，前面的架子小，装不下太多人，那就先让李秀过去，莫小荷不着急赶路，还能坚持片刻。

“不成的，俺要到前面卖馒头哩！”

大块头拒绝，车上的馒头是村里人做的，趁着雨不大，他得快去快回，还有热乎乎的豆腐脑，那些船客饥寒交迫，想必能卖个好价钱。

把这些人送到村里再出来，馒头凉了影响口感不说，耽误工夫，衙门的人来施粥，万一给发馒头，他就做不成生意，毕竟有免费的，谁那么傻的要花钱的？

说来说去，都是银子的问题，莫小荷不差钱，可她想起衙役的话，一脸为难，犹豫道，“大哥，要不，我们把馒头全买下，你完成任务，正好回村子，把我表姐先带回去，如何？”

汉子犹豫下，还是摇头，那样显得他有点欺负人，再说两大桶的馒头，六个人得吃到什么时候？他觉得还是去河边卖，更踏实。

“你到了河边，馒头未必就能卖出去。”

顾峥捏了捏自家娘子的手，面不改色地忽悠，“我们刚在粥棚，看到衙门的人正在蒸馒头，这会儿应该出锅了，每个人给两个。”言外之意，衙门给馒头，不要银子，而且还给热粥，就算是壮年的汉子，也能吃个半饱，没必要多此一举花银子在大块头这买。

“衙门啥时候这么大方了？”大块头嘀咕一句，见几人面色不变，又信了几分，此次官船受灾，死了不少人，朝中肯定得派人来彻查，县老爷为展现自己，必然会作秀，白捡个好口碑，若能得上峰赏识，说不定就平步青云了。

“我这还有一大锅的豆腐花。”面色松动，大块头讨价还价，莫大丫跟着松一口气，有机会谈就行。几人表示浑身发冷，正好先一人喝上一大碗。

豆腐花细嫩，白白的，铁锅里的卤，用胡萝卜丝，木耳，香菜等调和，还有肉丝，倒是做的很实在，一碗豆腐花下肚，莫小荷感觉身体不那么疲累，坚持走到上河村没问题。

讨价还价一番，大块头做生意精明，人还算坦诚，他们一行人多，最好住在村长家，村长家在村西头有一处老宅，原本是分给二儿子的，可他二儿子去城里做工，每年就回来一两次。

现在宅子空着，一应事物俱全，让他们住几天，能自在点。

大块头的话，正好符合莫小荷的心意，最后几个人商议，林秀才，李秀和莫小荷坐牛车，其余人赶路，基本是前后脚到达上河村。到村子以后，大块头带着一行人直奔赤脚大夫的家，对方见李秀严重，随手抓药，根本没提一句银子，让众人赶紧找地方安歇。

“啊？没提银子的事，难道是以后狮子大开口，不给钱就不能离开村子？”

从衙役那道听途说，莫大丫已经形成先入为主的观念，见赤脚大夫没要钱，她就开始发虚，想入非非。

然而，一行人顾不得那么多，找到村长，几乎没费口舌，就让他们住到老宅，并且还让村长的大儿媳送来家里的鸡蛋和青菜。

“你们先安置，有啥需要的说一声就行。”

村长的大儿媳拿出家里的东西，被褥每隔一段时间要晒晒，不然起了霉味，前两天她和婆婆过来打扫过院子，眼下家里还算干净。

下雨天，屋里难免有潮气，被子也湿乎乎的，顾峥燃起火盆，又在灶间烧了热水，正好三间房，不显得拥挤。

莫小荷疑惑，除去卖馒头的大块头精明意外，村里人似乎很淳朴，和衙役们所说不同，但是，或许，这是他们的伪装也说不定，看人，还是不能看表面。

当然，一行人来借住，本就没打算占便宜，该给的银子是一定要给的，谁也不差那点，只要对方别太过分，乘人之危就好。

喝了一大碗浓浓的苦药汤子，到傍晚，李秀终于恢复神智，她用手摸了摸额头，四处张望，见自己身上盖着松软的被褥，长出一口气。

晚上徐铁头下厨，做了热气腾腾的水煮鱼，上面浮着一层辣椒。

鱼不是河里的，而是在村里水塘捞出的，大块头主动送上门，并且收了二十文钱。

在上河村，鱼是贱物，河里的鱼太多，村中水塘养的多是鲫鱼，鲤鱼和草鱼，二十文买一条五六斤的大鱼，几乎是不可能的，那人根本就没多要，只拿属于自己的，很公道。

洗了热水澡，又吃了水煮鱼，李秀很快睡了过去，呼吸平稳，莫大丫精疲力尽，早早地拉着徐铁头进房，只剩下莫小荷和顾峥夫妻二人，坐在椅子上，对着杯盘狼藉沉思。

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