赵居延此刻在闹市间穿行，人潮拥挤，他走得随心散漫。

不远处，粉墙黛瓦连绵，其间酒旗招展迎风，楼前车马盈门，里头红飞翠舞，繁弦急管。

窄巷中，几个影卫从不同的方向汇拢而来，打头的行礼，道：“禀公子，人还在此。”

“这几日，他都见过谁？”赵居延问。

“李大人，张大人。”影卫答。

“没想到，委实没想到这两位大人竟会露面，往日千金难求一见的人物啊，挑这么个日子来见个近侍？陈公的官威真不小呢。”赵居延笑道。

“公子，刚又来了一个小丫鬟，看着是在樊府平日里跟随慕堂主左右的那个！”影卫指着二楼一个放置酒杯的轩窗处道。

“这么有意思？等得还真值。”赵居延说完，推开了小院门，走了进去。

院内老仆见他忙端茶送水，上了糕点。

一盏茶后，有个抱着琵琶的艳妆女子前来。

“听到多少？”赵居延问。

“禀公子，来的是个叫葵儿的姑娘，俩人一直在说什么密道、钥匙，因隔间曲乐声…太过嘈杂，听…听不大真切，不过！不过，奴听到那公子道，‘不是说过，轻易不得动用法术，你怎么就不听？要是打草惊蛇，暴露身份，坏了大事该如何？’那姑娘道…道…”琵琶女吞吞吐吐，面色苍白。

“她说了什么还能把你给吓着？”赵居延扫了一眼。

“她说，我只是…株通灵草，不想懂你们人类的那套，都是些中看不中用的规矩，你对我诸多要求做什么？夫人都没你烦人！若不是有我，你还不知道几时能成事？”琵琶女说完，身子微颤得越发明显了。

“通灵草是什么？”赵居延久久望着她。

“通…通灵草是种邪妖，善摄人心魂，诱人吐真言，遇上它，逃无可逃！”琵琶女垂目道。

“你怎么会知道这些？”赵居延拧眉问。

“回公子，奴家有个表哥曾受通灵草蛊惑倾家荡产，惨死家中，族中皆受其累，落得妻离子散家破人亡啊……”琵琶女眼中蓄泪，扑通跪地道。

“公子，公子！”喆姑人未到，声先到。

“又怎么了？沉不住气！”赵居延猜着定是叶支支又闹上小脾气，不当大事。

“小白龙…闯了结界，见了叶…叶姑…娘！她…她…”喆姑喘着气，话没说完。

赵居延已起身道：“回府！”

“呦，这就回去啊？”慕怜领着个影卫，刚到问口。

“你怎么也来了？”赵居延回稳。

“还不是那葵儿，今日大显身手，把我都给惊着了。”慕怜瞧眼跪地的琵琶女，又瞧瞧喆姑，“叶姑娘，没事吧？”

“看着似乎…也…也…没什么大事。”喆姑瞄了眼慕怜，吞吞吐吐道。

“公子，既然无大事，就不急于一时嘛。我可是亲眼目睹了通灵草的神威，这才急着来见您！”慕怜抚裙坐下，望了望四下，“你们都下去吧。”

一众皆退了下去。

“葵儿打从咱们这儿知道了望月池密道的那点秘密就没安分过，今儿施了法，从沐卉口中还真让她问出了要紧的，那密道有九道关，竟有九道！沐卉和樊北生各有密钥，沐卉的密钥是串九连环。我问你，厉不厉害？这丫头要是能收为己用，咱们堂可就如虎添翼所向披靡了！”慕怜兴致盎然。

“可惜，如今是敌非友，还是个劲敌！”赵居延坐于旁，喝了口茶，想着双方合上的内容。

“也不是没有治她的法子啊，那密道里的黄符都震飞她两回了，不是吗？”慕怜望着他。

“嗯？”赵居延等她往下说。

“公子找老道长给瞧瞧吧，定能瞧出个名堂，到时咱们不就有了护身符？”慕怜娇笑道。

“方外之人是想左右就能左右的吗？知道得费多少周折……”赵居延反问。

“为了三熙堂，为了大计得成，也为了保全我等，公子就舍下面子，再去一次，人嘛，求得动第一次也就能有第二次。”慕怜低眉顺眼。

“说来，这黄符如今是他们的难题，却是我们的契机，不知谁会得先机。”赵居延道。

俩人一时皆默不作声。

“今夜我便去取张黄符，您想个法子让老道长过过眼，此事就怕夜长梦多啊！”慕怜等不得，先急道。

赵居延点了头，道：“行事小心。”

篁筱居外，竹林一偶，新辟了个竹搭小台基用作小憩，上面铺了竹席，摆了小竹案，两个蒲团。一壶茶，一碗汤面置于旁的小茶几上。

樊沁跽坐在蒲团上，正拿着叶支支那个怎么都打不开的木匣子翻来覆去地端看。

叶支支则倚着竹案，托腮静观。

“师妹，坐了这么久，汤面都有些发凉了，还不想吃吗？”樊沁眯着一只眼对着小匣子的边缝瞧着。

“他…看起来…好像无恙，又好像…有点……师姐，那日我做错了吗？”叶支支问。

“你觉得自己错了？”樊沁问。

叶支支想说，不知道，她不自觉地摇了摇头。

“师姐，你说爱会换来真心吗？”叶支支的声音轻飘飘的，像阵薰风。

“嗯？”樊沁抬眼看她，“换？跟谁换啊？每个人在心里都有自己的衡量标准，人家愿意怎么换还真说不准。他想要的，你怎知自己给不给得起。你给的，又怎知是他想要的。师妹，爱一个人原本就是从自己心里生出的欲望，守好自己的那份心足矣，何苦为难他人，伤了自己？”

叶支支摇摇头，道：“可我想要的爱是琴瑟相和，心意相通。若如师姐所说，到似寻了棵树，叫不应，使不得，更不能得到他的心，是不是太过为难自己？”

樊沁意味深长地看着叶支支，只道：“个人有个人的造化，习得个人的心境自然不同，贪嗔痴怨皆可塑之，我啊，对所爱之人向来不强求。他那颗心，愿意自己收着就收着，愿意交予我，我就收好。若有情，能长厢厮守便厮守啊，若不能……”

“所以，爱一个人，定是想与之成婚的，对吧？”叶支支抢了话头，垂目道。

这时，一片竹叶落在了木匣子上，叶支支伸手轻掸开竹叶，见只小蚂蚁逃出，顺着匣子的中间往菱形的拼接处爬，眼看着就要沿着边框下去，她便用指尖左挡右拦，胡乱敲击着菱形拼接处，就听“咔”的一声，缠枝牡丹的一片花瓣移了个位置。

“欸？怎么动了？”叶支支惊道。

“你方才做了什么？”樊沁眼神只落在木匣子朝着自己的那一面。

“我…我好像就这样敲了敲！”叶支支又在菱形处敲着。

这次，缠枝牡丹纹未再动。

樊沁看了看，在另一个边角的菱形处敲了敲。

果然，缠枝牡丹的一片花瓣又移了个位置。

“嘿，又动了！师姐，你可真厉害！”叶支支似瞧着了什么神乎其技，啧啧称赞。

“哪有，你仔细看，现在这缠枝牡丹纹排列错乱，成了个什么样子！”樊沁直摇头道。

她把剩下的几处菱形都敲了个遍，再去看那挪动后散乱的花纹。

叶支支亦难得静气凝神，大气不出地观望。

竹林里变得越来越昏暗，远处零星有灯火亮起，翠秀领了人，缓缓提灯而来。

灯笼引得林间飞虫环聚，一只大飞蛾扑棱棱自竹梢下来，翠秀一惊，挥袖驱它，晃眼间，见一黑影在高处闪过，再望去又空无一物，揉揉眼问：“你刚才看见什么了吗？”

一旁的小丫鬟道：“没看见什么啊。”

“唉，许是前阵做的绣活多，老是眼花。”翠秀道。

竹林风起，竹梢轻摇，他的身影飘忽于林间，目光却一刻未放过樊沁。见她蹙眉，指尖轻抚过每一片牡丹花瓣，心竟生出些许忧虑，转念，又生出份烦闷，他一时很难分辨出究竟是何乱了方寸，不进不退地隐没着。

“噫？好像…好像是华容道啊，看，这么走，再这样，先退后进，回到这儿……”樊沁拨弄着，笑容逐渐浮现。

“华容道是什么？”叶支支凑了过去。

“说来话长，等有空再给你细讲，嗯，又似有点不同，似乎应是移走这块。”昏黄的光使得樊沁头垂得更低了些，手指时静时动。

翠秀进前道：“小姐是要在林子里用饭吗？”

“别说话，马上就拼好了，剩两步了！是…往这儿走一步…对，对，还差…一步，怎么走好呢？啊，这样走！支支，快看，快看，拼好了！”樊沁拍着桌子道。

“是啊！是啊！”叶支支笑着招手让翠秀来看。

“既然拼了出来，小姐也该用饭了。”翠秀实是不懂这许多，只道。

樊沁点头，叹气道：“可是，匣子还被没开。算了，翠秀去换盏香，灯笼都支近些，再把汤面也撤下去吧。”

她边说边将木匣子放到竹案上，起身望了望林子外的天空，捶了捶脖颈，来回走了几步，后退着欲坐回去，手往后一探，那木匣子受了力，在竹案上旋转了两圈，欲坠下。

她忙伸手去捡，便见叶支支将它接下，拿着贴在耳边晃了晃。

“支支，我虽把缠枝牡丹重新归位，可匣子为什么……”樊沁正疑惑不解，话语未尽，只听的“咔嗒”一声微响，她太熟悉了，那是机关动了的声音，急转身盯着那木匣子，指着它，却未出声。

叶支支见她如此，问：“师姐，怎么了？”

“它…它里面的机关好像动了！”樊沁发了颤音。

“啊？”叶支支瞧了她一眼，缓缓将匣子放下。

就见木匣子静静地呆在竹案上，俩双眼睛一眨不眨地注视着它，许久，叶支支没了耐心，她用手指轻轻在缠枝牡丹的花心上点了点，木匣子的前端忽得弹出一木片，后端跟着弹出一片，左右依次随之弹出，就听得“咔咔咔咔”几片弹出的木头变化了方位，又弹出数个菱形花纹，紧接着又听得“咔咔咔咔”，木匣子似朵牡丹花绽放开，花心处托出个小盒子来。

“欸，这是什么？”叶支支问愣在一旁的樊沁。

“这是…盒中盒吧。”樊沁痴望着，“原来如此，原来如此，支支，是你解开了它啊！”

“啊？怎么会，就我…晃了那俩下？”叶支支不敢信。

“无心插柳柳成荫啊。”樊沁笑道，“快看看，小盒子里有什么？”

叶支支也笑了，她将小盒子置于掌心，翻来覆去地看了一遍，小盒子四四方方寻寻常常，揭开盒盖一瞧，呵，里头嵌着一枚透光的淡粉色的星星形碧玺石，灯底下看柔润欲滴。

“师姐，这颗星星有何用啊？”叶支支问。

“哈哈，我怎知，你难道不该问问送你匣子的人吗？”樊沁笑她。

“唉，你怎么在这儿？让我好找！”小葵不知何时站在了一个面具人身后，细语道，“你带面具了？”

“天色初暗，时辰尚早，你怎知我来，真是寻我？”他冷冷道。

小葵眼中流光一转，答：“不寻你，还能寻谁？”

“哦，那走吧，去瞧瞧你今夜布的局。”他抬衣袖，做请。

小葵也是爽直，立马跃身而起，脚点竹叶，出了竹林。