曹操收到楚云的信件后，得知楚云大胜，黄祖战死后，欣喜若狂，当着宛城信使与群臣的面，毫不吝啬地大肆赞许了楚云一番。

当日曹操便写下一封回信，在称赞楚云的能力后，轻描淡写地提了一句：所有荆州降卒，归入宛城军中，任凭楚云处置。

退朝后，曹操与荀彧在回府的路上，并肩而行。

“文若啊，果然如你所说，楚云这小子，确实有两下子。”曹操看着身旁文质彬彬、器宇轩昂的荀彧，欣然道。

荀彧谦卑地拱手道：“回禀主公，楚云的能力，不但属下看得见，相信主公也同样看得见，而且看得比属下还要清楚。

主公之所以对其满意，并不单单只是因为他以弱胜强，守住了宛城，斩杀了黄祖。”

“哦？除此之外，他好像也没做什么吧？”曹操干咳了一声，似是意识到荀彧看穿自己的心思。

荀彧将腰弯得更低，道：“主公真正喜的是，楚云携此大胜，却未居功自傲，而是一如既往地事事请主公决断，可见其不仅能力出众，对主公的忠心也毫无动摇。

属下斗胆猜测，主公任命楚云为宛城太守，一来是为了赏赐其宛城之战时立下的功劳，二来也是为了考验此子的忠心，想来，主公已动了栽培此子的心思，只怕要不了多久，主公就会对他委以重任了！”

“哈哈哈哈哈哈！”四下无人，曹操听闻荀彧之言，竟放声大笑起来。

“文若啊文若，你为何总能猜透我的心思，在你面前，我觉得自己仿佛赤身裸.体，一丝不挂！”曹操放荡地笑着调侃道。

听着曹操的污言秽语，荀彧面不改色地淡笑答道：“这是属下的本分而已。”

曹操倒也不在这个话题上多做文章，笑道：“今日闲来无事，走，到我府上，陪我对弈几局！”

“属下遵命。”荀彧应道。

“对了！文若，你可莫要学公达让我，前些日子他与我对弈，故意败给我三局，我现在还记着呢！”曹操不愠不火地笑道。

荀彧侃然道：“主公说笑了，我那傻侄子那点儿微末棋艺，哪里是主公的对手？”

二人一路谈笑风生着步入司空府，入座后，便各执黑白子，展开了紧张激烈的对弈……

另一方面，张绣与贾诩率领残兵败将们返回襄阳后，可谓非常不受刘表待见。

原因很简单，黄祖虽然庸碌无能，又是攻打宛城的三军主帅。

可他终究已经死了，刘表明知责任不在张绣，也只能将黄祖的死以及损兵折将等责任，归咎到张绣的身上。

毕竟如果不是为了帮张绣出头，夺回宛城，刘表也不至于平白遭受这些损失。

不过，刘表虽心中有气，却并未将闷气撒在张绣、贾诩的身上，只不过对于他二人以及凉州军不再如先前般热络，就连粮饷供给，也大不如前。

值得张绣、贾诩二人庆幸的是，黄祖一死，江夏太守之职空缺出来，正当刘表为合适人选发愁之际，他的长子刘琦主动请求调任，为刘表镇守江夏。

刘琦不但请求远离襄阳，还提出要带张绣、贾诩等凉州将士一同前往江夏。

这一下，刘琦为刘表解决了三个迫在眉睫的难题，刘表眼睛都未多眨一下，便痛快地点头同意了。

其一是刘表为立嗣之事犹豫不决已久，长子刘琦与刘表年轻时长相酷似，因此刘表起初很宠爱这位长子。

可自打次子刘琮娶了刘表妾室蔡夫人的侄女后，蔡夫人便中意刘琮，并时常对刘表吹枕边风，内容无非是诋毁刘琦并赞誉刘琮。

蔡夫人年轻貌美，备受刘表宠爱，说出的话自然受刘表重视，时间一长，刘表也就潜移默化的开始宠爱刘琮，而不大待见刘琦了。

因此，刘琦若继续留在襄阳，难免惹得蔡夫人与其族弟蔡瑁将军等不停地为立嗣一事挑起争端。

可刘琦主动提出离开襄阳赴任江夏太守，刘表的耳根就总算能清静些时日了。

其二是黄祖虽是庸才，其家族却是江夏知名士族，如今黄祖身死，刘表一时之间找不出合适的人选接掌此任，而刘琦作为刘景升的亲儿子，出任江夏太守合情合理，既能堵住江夏士族们的悠悠众口，又不必担心会横生枝节。

其三是刘表虽看张绣、贾诩不顺眼，可他们二人尚有利用价值，留之碍眼，弃之又可惜。刘琦既然主动提出待他们离开刘表的眼皮底下，刘表是再高兴不过了。

至于张绣是否会喧宾夺主，背叛刘琦夺下江夏这一点，刘表一点也不担心。

再怎么说，刘表立足荆州已久，民心所向，张绣一个凉州人不会受到任何江夏士族的拥戴支持。

其次，刘表为刘琦拨调了两万兵马，随张绣一万凉州军一同入驻江夏，名义上是加强江夏守备，实则保护刘琦的安全。

刘表如今因蔡夫人之故更喜刘琮，但并不代表他讨厌刘琦，尤其是在刘琦主动提出赴任江夏太守后，刘表反而觉得刘琦是个能为其分忧的贴心孝子。

血浓于水，毕竟是亲生骨肉，刘表当然要保证刘琦平安抵达江夏。

而江夏城中，尚有两万黄祖遗留的荆州军，也会听从刘琦调遣。

也就是说，刘琦在路上，有两万兵马为其保驾护航，到了江夏，更是握有四万雄兵，绝不会受张绣钳制。

事实上，别说张绣，就连足智多谋的贾诩，也没想过要干掉刘琦夺取江夏立足。

只因以眼下张绣这等凄惨境遇，蒙刘琦不弃收留，有一处安身之所，就该感恩戴德了，二人心中的雄心壮志，在与楚云交手的接连挫败后，已被消磨去了不少。

之后的数月时间里，刘琦在江夏韬光养晦，徐徐发展，也算将江夏治理的有模有样。

得知刘琦主动请缨赴任江夏太守后，楚云当场对身旁众将感叹一声：“这刘琦倒是开了窍，下了一步好棋。”

此间数月，楚云也没闲着，巧妙利用当地士族，搜罗钱粮，并致书远在许都的老哥董昭，一番问候。

当然，问候什么的并不是重点，楚云的真正目的，是向董昭索要当初在许都二人合作的茶馆收益分成。