众宾客当下了然于心，他这是要高价拍卖，价高者得。若能得了这件宝贝再将人送进宫，莫说富贵，便是权势滔天也唾手可得！

身居高位的想稳稳当当，止步不前的想一步登天。这，便是最好的捷径。正厅内落针可闻，众宾客心中飞快打着如意算盘，暗自计较。

“只不知，这女子今日能花落谁家，有福气服侍了谁去？”话落，林渊手指一点，身后仆从便端上来数张木牌，上刻各宾客姓氏，制作精巧。

“我若无偿将这女子拱手于人，想必旁人会说林某别有居心，更会心存疑虑。因此，林某便特意制了这木牌，若各位有意这女子，稍后管家敲锣时，各位只需凭此木牌举牌叫价便是。咱们，银货两讫！”说完，林渊饮尽杯中酒，冷冷坐下。

坐在他身旁的曹敬中见连襟飞快甩来个“你懂”的眼色，不着痕迹翻了个白眼。白花花的银子又不进他的口袋，看得见摸不着，贼难受哇！

果然，没过片刻，正厅的叫价已高达四十余万两：“四十五万两一次，四十五万两两次，四......”

“五十万两！”叫价的是林渊的托，曹敬中。

方大山尽职尽责：“五十万两一次，五十万两两次，五......”

“五十一万两！”跟着叫价的是温婉的托，谢莹玉！

方大山平静无波：“五十一万两一次，五十一万两两次，五......”

“五十二万两！”这回还是林渊的托，笑嘻嘻凑热闹的小舅子温有才，新晋东林堂八当家。

“五十二万两一次，五十二万两两次，五......”

“五十三万两！”嗯，林渊顿了顿，方大山眼睛亮了亮，托们集体呼出口气。终于抓到只待宰的肥羊，渠五当家。

“五十三万两，成交！”方大山一锤定音，挣扎犹豫不想走上案板待宰的肥羊渠五当家抬头惊愕，怎么不按套路出牌？

五十多万两买个妇人回家，哪怕是天姿国色想想也亏啊！唉，冲动是魔鬼啊！

“多谢渠五当家，小女定结草衔环，报您大恩！”声音宛若黄莺出谷，头脑清醒过来的渠五当家只觉头痛欲裂。

兜里银子不宽裕的其余宾客见尘埃落定暗暗可惜错过了大好时机，犹犹豫豫观望未举牌的宾客暗暗悔恨自己婆婆妈妈，不像个男人！

席散时，一众宾客才恍惚发觉这么一顿珍馐美味，他们竟从头至尾食不知味，愁绪满怀，连送礼的本儿也没赚回来！

等到在林家大门口见着自家素面朝天的媳妇儿，渠五当家才知不但他在男宾席上被狠狠宰了一通，就是一众女眷也将自己身上的首饰挂件作为见面礼都撸了去，这下自己斥巨资买个美人的事儿就更得死死咽进肚子里了。

“呸，林家门口八字开，有礼无钱莫进来！”渠五当家坐在车里摸着怀中热乎的卖身契和欠条恨透了这家黑心肝的。

其余宾客也似霜打了的茄子一般，坐在自家马车上愣神。男人们暗下决心，再给他们一次机会，他们一定咬咬牙拍下那登云梯；妇人们唉声叹气，瞧瞧那金碧辉煌的院落，瞧瞧人家那一身名牌！人比人，气死人哪！

这顿宴席最开心的莫过于林家的两位，一个正“嗒嗒”拨弄着算盘珠子，两眼放光；一个静静捧着杯香茗，怡然自得。

“除去布置院落、大摆宴席的成本，咱们家还净赚六万三千两银！”大摆宴席真他喵的挣钱哪！

林渊点点头，翘着腿一派悠闲：“已通知下去：凡是林记所得的银钱，每一笔林记都会捐出十文救济穷苦百姓。各家各户低价收来的旧衣再晒上两日，也能拿去布施了。”

众口铄金，林家想走得更远，除了权势富贵，名声更是万万少不得。这些，防着头顶上各方势力的探查，林渊夫妻几乎是绝口不提的。

话落，门外方婆子轻声通报：“夫人，墨云求见。”

“让她进来。”温婉放下账本，林渊闪身消失。

倔强匍匐在她面前的是个相貌清秀的女子，细看下眉眼与那渠五当家买去绝世美人倒有五分相似：“我原以为今日献舞的会是你。”

毕竟洗干净后，她比她妹妹更漂亮，更聪明。

墨云闻言顿了顿，终是直起身狠狠盯着温婉，满脸痛苦：“如果没有遇见您，墨香不会被权利富贵迷了眼。”

“如果没有我，你们早就饿死了，更遑论一飞冲天。”这么重要的因果关系，怎么能忘呢？

墨云哀伤撇过头，还没从墨香顶替她偷偷跑去献舞的打击中醒过来，她无法想象善良的妹妹从此要步步为营，深宫倾轧。那些一起沿街乞讨，一起捡柴火捡米的岁月终是只有她一人反复咀嚼，甘之如饴。

“我给了你们选择，是衣不果腹还是扶摇直上，可当晚你们就寻了过来。我既没有逼迫你们，也没有拿刀架在你们脖子上，一无所有的人又在这里跟我装什么有气节？”最看不起这样当了婊子还向立牌坊的，难道她给她们包装不要钱吗？难道她为她们铺平道路不要钱吗？

她是个商人，商人的眼里只有投资和盈利。而且，这平平无奇的两姐妹实在算不上奇货可居，要不是为着她们身上那一点邻家妹妹能吸引男人保护欲的气质，她甚至不会注意她们。

“你答应我，你会保她平安顺遂，帮她成为人上人！”墨云倔强盯着她，唇咬得发白。不知为什么，第一次见这个妇人起，她就知道这个女人可以掌控一切！只要她想做的事，就一定能够成功！

温婉径自翻着账本，瞧也不瞧咬着唇满眼防备的墨云：“收起你那不值钱的骄傲！做人最重要的是识时务，我没有权利也没有义务满足你的私心！想要我护着她也不是不可以，但，最起码你得有和我谈判的本钱。毕竟，你只是我用来制衡她的一个人质而已！”

人如果认不清自己所处的位置，她所能看见的视野也就仅限脚下的方寸之地了。