“柳老爷，真是幸会啊！”高淮和他客套着。

“小人前段时间一直在江西经商，所以大人来了有些时日了，也没能登门拜访，实在惭愧啊！”柳致贤说着，让家仆放下了带来的几个锦盒，并且从小到大一一打开来。

小的几个不过是各种珍玩玉器，还有山珍海味，高淮看得兴趣盎然，觉得这个柳致贤还真有点意思。

等到最后一个，也是最大的一个锦盒快要打开的时候，柳致贤亲自起身来，对高淮说道：“这是小人的一点心意，请大人笑纳。”

说着柳致贤亲自打开了这个锦盒，里面是十锭黄灿灿的金子，按照数量和重量来说，足足有一百两之多。

一两黄金等于八两白银，这一百两黄金就等于八百两白银了。

高淮笑眯眯地看着这些晃眼的金子，心想这柳家叔侄倒真是有意思，一个给他送银子，一个给他送金子。

“柳老爷还真是客气了，初次见面就这么大手笔，让高淮受之不恭啊。”嘴上虽然是这么说，高淮的眼睛却是一直不停地瞄着这些金子的。

“前些日子听说我侄子手下的人打伤了高大人的手下，也不知道现在伤势好点了没有？”柳致贤关切地问道。

“这个啊……”高淮清了清嗓子说道：“就是伤了点皮肉，那个容大本就是个没长脑子的，如今给打傻了，倒是正好！哈哈哈哈！”

他尖声细气地笑得柳致贤头皮直发麻，不过他还是笑着说道：“那就好，那就好。我那个侄儿从小就缺少管教，『性』子野得很，有得罪高大人的地方，还望海涵。”

“什么得罪不得罪的，杂家不过是代天巡狩，替皇上办事罢了，你们这些个商户只要老老实实地缴税，就诸事平安，懂了吗？”高淮打了一个呵欠，他并不是因为疲乏，而是因为他的烟瘾犯了。

不仅万历皇帝要吸食“福寿膏”，就连他身边的妃嫔、太监和亲近的王族都要吸食这个。

“是、是……”柳致贤连连点头。

“我看你倒是个明白人，只希望多多规劝你那个好侄儿，自己老实赚钱老实缴税就好，不要掺和什么贱民的起事，也不要结交什么不三不四的朋友。”

“不三不四的朋友”，高淮指的是幕达这些让他又怕又恨的番邦人，而在柳致贤听来，却是另指的他人。

“是、是，小人回去以后一定好好教训他，要他和那东林书院的人断了来往便是。”

高淮一听到“东林书院”四个字，顿时来了兴趣，便问道：“这个柳承志和东林书院的人还有来往？”

柳致贤故作无辜状，说道：“是啊！高大人不知道？我那个侄儿一直和顾氏兄弟过从甚密，甚至连他们修复东林书院所用的木材，都是从我们柳家正在兴修的别庄划拨的。”

也不知道这个高淮和那些个东林书院的“清流”是敌是友，且让他先试探一番。

高淮听到“顾氏兄弟”的时候，脸『色』一片铁青，嘴角还有些抽搐，不过那种不快只在他脑海中一闪而过，他的表情瞬间又恢复了正常。

“还是多劝劝你那个好侄儿，交朋友要慎重，免得误了自家。那些个东林书院的人，和朝廷对着干，早晚是要出事的。柳承志上次打伤了杂家的几条狗，带着知县大人来赔罪，杂家且给了他一个面子，没想到这些贱民有样学样，纷纷举事造反，给杂家倒是添了不少麻烦。”高淮又打了一个呵欠，这回他的烟瘾是真的犯了，淡淡地说道：“你们叔侄倒是殷勤得很，先是你侄儿来拜访，再就是你。这些礼物杂家且收下了，以后有什么事再说。”

他其实还能忍一忍的，不过听到柳致贤提起东林书院的人来，他就心中不快，想要尽快结束谈话，拂袖而去。

柳致贤见高淮似乎并不喜欢东林书院的人，而且似乎对上次柳承志带人打伤他手下的事情还一直耿耿于怀，便说道：“高大人且慢，小人还有一事不明，希望大人指点。”

“什么事啊？”高淮刚要起身离开，又坐了回去。

柳致贤『露』出狡黠的一笑：“方才高大人说我那个侄儿打伤了您的人，是您给了知县大人的面子，才放过了他，但是他起了个坏的头，让贱民们纷纷造反，是不是这个意思？”

“正是啊。”高淮听着，似乎这柳家的叔侄，不是同一条心啊，哪里有叔叔故意给侄儿挑事情的。

“大人驳了面子，吃了个哑巴亏，想不想扳回一城？”

“你这个当叔叔的，竟然想构陷自己的侄儿吗？”

“大人，此言差矣，上个月我接到一个消息，是从重庆府那边传来的。此事体大，关于柳家的生死存亡，小人左思右想，只能求大人来化解了。”柳致贤满脸焦虑地说道。

“哦？”高淮此时倦意全消，命仆人关上了正堂的门，坐下来听柳致贤细细讲解。

柳致贤附耳到高淮身旁，说道：“大人，你听我说……”

万历二十五年腊月二十四，杭州驿站。

今日是过小年，中午的时候，柳家请幕达王子和春向晚一起到柳家大宅吃了午饭，如意又说着快过年了，要去看看他们还差些什么，好一起添置，便和柳承志一起，随着幕达和春向晚一起到了驿站。

这也是春向晚离开得月阁后近半个月来，第一次外出。

她自幼在烟花地长大，饱尝了人情的冷暖，纵然是有恩客对她如同众星捧月一般，她依然觉得寂寞和拘束。

而现在，她觉得自己自由了！

自她离开得月阁后第二天，幕达就差人送了一箱黄金给李影，李影痛快地把卖身契给烧了，还送了一套她平日里爱用的头面做“嫁妆”。

此时她坐在车里，看着午后的阳光在车窗上跳跃，在车厢里洒下片片光芒，她忍不住想要伸手去捉住它们，捉住这看似稍纵即逝的温暖。

那一日发生的事，宛如隔世，再想起的时候依然让她心跳加速。

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