挑战祭的第六天。

在画给狩猎祭委员会高层的猎场地图中，内外沼分界线以南三百余公里的广阔区域都被划入了比赛范围中。相比只有区区一百余公里的横展来说，这个纵深未免太深了些，就好像猎人工会早已预见能在此处找到什么一般。

这个地图是莫林一系接手比赛的主导工作后重新规划的，或者说他们对此早有准备，在赢得表演赛的当天就拿出了这份企划。城主府的主事在见到地图时曾讥笑过莫林“个子不大，野心不小”，时至今日，赛场中段的广阔泥沼至今没有人踏足过，白猫传回的情报若是落入城主府手里，免不了又要给猎人工会落下笑柄。

第六日的午后，终究还是有一个人踏上了这片土地。来人一袭白色猎装，面部被一张古拙的面具所遮掩，绑腿高高束起，似是顾忌腿上沾染泥浆。最为醒目的则是他背后的一柄太刀，太刀同样是白色的，刀身只有两指余宽，却极长而直——太刀背在身后，刀柄高高地悬在齐耳的位置，刀尖却已经低过了小腿腹。但这人早已经习惯了刀身的长度，奔跑之间太刀紧贴在背后，丝毫不显得掣肘。白衣男子已然在泥沼之中奔行了数个小时，但他双腿步幅和频率都没有多大变化，显然是还有相当的余力。他的奔行方向坚定而一致，就好像被这泥沼中一件特定的事物所吸引着一般。

白衣人再跑了数十分钟，沼泽压抑阴暗的环境突然间变得迷蒙起来，他停下脚步，伸出一只手迟疑地去触摸着面前的空气。

他摸的不是空气——就在这人的眼前，距他一米余的位置上，低低地漂浮着一团凝而不散的气团。这气团像是烟袋锅中冒出来的烟雾，却又比那浓得多，也冰凉得多。男人惊觉，抬眼向远处望去，整个视野却已经被类似的气团所浸染了。本该空旷的野地中，不知何时积聚起了一层雾气，这烟雾不是渐渐显现的，而是在白衣男子的面前清晰地树立起了一道雾气形成的高墙。烟雾笼罩的范围泾渭分明，这一侧天朗气清，而对面的能见度甚至不及五米，更好像一股无形的力量将两个不同的世界强行捏合到一起似的。

来人有些犹豫，这景观不论怎么看都不像沼泽中的常态，然而自己所需之物就在雾气的另一头。白衣人心下正在踌躇，面前的雾气忽然微微一晃，无规律地搅动起来。男人毫不犹豫地抽出背后的太刀，银亮的刀芒流水般划过他的周身，呼吸间便做成了战术姿势。

雾气中一阵鼓胀，果真跑出一个青年来，青年人显得颇为狼狈，本该束在脑后的头发杂乱地散在肩上，黑色的紧身衣也沾满了泥浆和草灰，只有手中一把非制式的长刀上偶尔散发出的寒芒，还能证明此人并非等闲之辈。

白衣人没有一毫迟疑，在见到青年的第一眼便欺身上前，他的步法如鬼魅一般飘忽，太刀竟是须臾之间就横在了对方的脖子上。

“这是你做的吗？”白衣人的声音飘忽而轻虚。

青年刚刚从雾气中逃出来，还没有站稳脚跟，就觉得脖子上一凉，已然被长刀顶住了喉咙。他的眼中慌乱之色尽显，口中连声称道：“嘿，嘿！放轻松，我可不是什么可疑的人！”

“这片雾气，是你做的吗？”白衣人仍旧坚持着自己的问题。

“我？不可能。”青年连连摆手，他手中还握着长刀，挥舞起来寒光闪动，这个动作很是让人误会，白衣人的刀锋又收紧了些。

“别别！”青年人赶忙将战刀亮在眼前，在白衣人的控制下缓缓地弯下腰去，扔在地上，远远地一脚踢开，“这下可以好好说话了吗？”

白衣人将手中的太刀一振，没有再说话，那意思很明显：“如果你不回答我的问题，我们大可以这样一直僵持下去。”

“大兄……老哥……前辈……”青年人一连换了几个称呼，“我是个人，又不是什么天知道的鬼东西，这片雾气至少绵延了数公里，我哪来的那么大神通？”

见年轻人语气诚恳不似作伪，白衣人沉吟了片刻，还是将太刀从对方的脖子上撤了下来：“听你的口气，似乎知道这片雾气的来历？”

“前辈，在问话之前，您是不是该先通个名号？”青年黑着脸说道，“晚辈庄暮，庄家次子，不知前辈……”

“我叫白北，你知道这个就够了。”白衣人无悲无喜地道，“你是从烟雾里钻出来的，跟我说说里面的情况。”

“我也不大清楚里面到底如何。”庄暮的脸耷拉下来，他主动通报了自己的身份，却发现对方对自己的家族并没有什么反应，想来这种独行的高手也不会在乎自己的家世背景，此番只能靠自己与他周旋了，“我往里面走了不到十分钟，雾气中最多只能看见身周五米，但里面绝对不是空无一物的。”

“里面有什么？”

“怪物，恐怕还是擅长偷袭的怪物。”青年身上泛起一阵恶寒，“我带了两个手下，都已经被什么东西拖进雾气中了，现在还生死不知，我虽然逃了出来，但离死亡也许只有毫厘之差。”

“哼！”白北从鼻孔里哼了一声，虽然看不见面具下的表情，但想来却也不会太好，“你是来寻找沼泽中的遗迹的吧？”

庄暮眼珠转了转，既想否认，又被对方太刀之威所摄，不敢稍作曲言。白北瞟了他一眼，从青年的踌躇中得到了自己的答案。

“宝藏只有一份，给我一个不杀你的理由。”不待对方说话，白衣人就冷冰冰地先言道。

见对方闭上了双目，手中太刀已经蓄起了杀势，知道这个行事无常的白衣人就要玩真的了，庄暮赶忙急促地说：“我进去过一次，可以给前辈做个向导。”

“你只进去了十分钟，还丢了两个手下，想来也不会探出什么安全的通路。”白北声音寡淡而冷漠，手中的太刀缓缓扬起。

“前辈，我或许知道这雾气的来历！”庄暮一狠心，从牙缝里挤出一句话，“我也不大确定，不过，这雾气似乎是怪物造成的。”

白衣男子的刀尖在庄暮的脸前停顿下来。。