桃毛兽们从泥沼对面的草坡上向前快速行进着，在奔跑之中，几个身上还带着新伤的同伴自动压到了队伍前排。那是前次战斗中幸运地第一批冲过了死亡泥沼，踏上猎人营地的幸运儿，而今，它们便是同伴们进攻的向导。

怪物们在泥沼前速度不减，乱哄哄的队伍自发地变成了一个个的蚂蚁队，踏过的通路正是营地地图中标注的安全区域。墙后的猎人一看便知，这片危险的沼泽已经彻底失去了保护猎人的价值。桃毛兽在沼泽中生活了数代，对于探路和认路当然有一套自己的本事，但凡是被族人踏上过一次的土地，都再难阻碍它们的脚步。

“为什么是它们？”一星猎人透过望孔向外看去，脸上纷纷变了颜色，始料未及的敌人让猎人队伍中出现了剧烈的骚动，“情报……有误吗？”

作为各小队统领的二星猎人们迅速反应过来，一边安抚着菜鸟们的情绪，一边调整防守阵型，让猎人一个个脱离防御镰蟹的岗位，靠近营墙准备迎击桃毛兽。不过疑色和惧色还是悄悄爬上了每个人的额头——猎场当中变数便意味着危险，更何况是这样杀气腾腾的变数了。

“不要慌张！桃毛兽和我们一样，也只休整了不足两天！”钟领队脸色一变，强自镇定下来，“它们现在的战力处在低谷期，攻击力度不会太大！”

“领队，镰蟹已经在赶来的路上了，我们没法同时对付两个群落的怪物。”苏队长下了望台便心急火燎地赶到钟鼎辉的身边，开口便打断了三星猎人稳定人心的讲话，“如果镰蟹也攻过来，就已经能算得上是一波中等规模的兽潮了，只凭我们三十几名低阶的猎人根本应付不得，我们还是……撤退吧。”

钟领队面沉如水，他何尝不知道这是整个营地都未曾料到的最坏场面。镰蟹和桃毛兽若是联合了起来，前后围堵之下，这群猎人们连逃命的机会都不会有了。为今之计，只有先行后撤，老猎人的思绪电光石火般转动了一瞬，咬咬牙便要下达撤退的命令。

一个稳固的前哨营地能带给整个委托的收益是巨大的，而稳住一个营地所需的代价也相应地尤其高昂。表现在委托中，就是守营能获得的大笔分数，和失去营地后每人都要付出的一笔同样昂贵的惩罚。在挑战祭前期失去一大笔分数，几乎与提前宣判出局无异。

领队当然有放弃委托的权力，不过当他带着残兵败将回到大本营时，剩下的选手对他是感激涕零还是恶语相向就很难言明了。但是此时已经顾不得那么多了，在这个鬼地方每多耽搁一秒，被暴怒的怪物包围的可能性就增加一分，钟领队抬起手来：“放弃营地辎重，我们……”

“是同伴！”营墙不远处传来了一声惊呼，“有两个一星猎人还在泥沼里！”

与动辄三米余高、成群结队的桃毛兽相比，即便是高大的猎人也很难在近千米外的暮色中被第一时间发现。但随着队伍越跑越近，两个张皇失措的人影渐渐地出现在了墙内猎人的视线中。

正是那两名迟迟没有音信的一星猎人。

二人跑在怪物们的前队，正手脚并用地想要摆脱身后张牙舞爪的追兵，然而沼泽泥泞难行，猎人们又疲累交加，与怪物的距离竟是不增反减，马上就要被粉色的浪潮吞没了。

“见鬼，他们怎么会在那里！”这下连领队也掩饰不住脸上的焦虑了，“是去送死了吗？”

“他们跑不回营地的。”苏队长瞟了一眼墙外的情况，两个一星猎人距离营地还有七八百米的泥沼需要跨越，而女猎人一眼便看到，其中一个菜鸟的右脚有些吃不住力，显然是受了不轻的伤势。

“我们得出去接应，”钟领队收拾心情，当机立断，不论那两个蠢材为什么落到了这步田地，毕竟同为猎人，作为领队的钟鼎辉一定要想办法支援，“留下一队弩手和弓手在墙内掩护，剩下的人整理道具，准备离开。”

“领队？”苏队长迟疑地道，“你这是……”

“营地下属的烂摊子……”，高大的三星猎人摘下背后的重锤，“少不得要我亲自出去一趟。”

“为什么不带一队二星猎人上去？”见对方已经在活动手脚了，女猎人问道，“兽群中有个人照应着也好啊。”

“撤退队伍需要指挥，二星猎人是营地的中坚力量，况且……兽群中凶险异常，你们这群菜鸟可应付不来。”大胡子嘴上不饶人，丝毫未觉得将苏醒凤也纳入“菜鸟”的队伍有何不妥，“就这么定了——打开墙栅！”

“等等！”女猎人一咬嘴唇，后退一步，将背后的狩猎笛取下来，在空中连连挥舞，手指在握柄处弹动不停，一阵奇异的啸声便自笛腔处传了出来。

这阵笛音呜咽晦涩，高低起伏上并不见旋律法度，却让在场的众人气息为之一提，连血液流速都加快了三分。钟领队感到自己的胸腔出一股热流涌动，片刻间就散遍了全身。

“曲子叫‘强走’，短时间内提高耐力，时效只有两分钟。”苏队长收起笛子，“动作要快，还有一个营的猎人在等着你带队呢。”

“好说。”大胡子留下两个字，出膛炮弹般从营墙下打开的缺口处飞奔了出去。就在这短短的时间内，墙外的两个一星猎人情况却已经险象环生。背后的桃毛兽虽然还未接近二人，扬起的尾巴却将粪块连续不断地朝他们丢过去，泥沼中可躲避的空间不多，两个菜鸟背后各被砸了数记，臭味难闻暂且不提，却极大地降低了他们奔逃的速度。

“营地有人出来了……”逆着光，一个猎人隐约看到了前方快速奔行的身影，年轻人一喜，连忙拉起同伴边跑边挥手。

在双方的尽力疾奔下，两队人的距离片刻间便缩短到了数十米，年轻的一星猎人脸上汗涔涔的，却满是一股死里逃生的狂喜：“领队！领队亲自来救咱们了！”

年轻人的眼神一阵恍惚，看到了生天的曙光，他们在漫长的奔逃中紧绷的神经便乍然松开。就在此时，背后的桃毛兽们又嚣叫着扔过来一轮新的远程攻击。

“小心背后！”钟大叔额头上青筋暴起，他强撑住一口气，双腿交替的频率再次提高，一个冲刺便来到两人的面前。不待一星猎人们反应过来，巨大的重锤就猛然挥出，粪块撞击在锤面上发出“砰砰”的响声，没有被三星猎人漏过一个。

“快走，耽误了队伍的撤退，你们两个谁也别想在挑战祭上拿到名次！”。