“不要！”

“不行！”

贾晓和封尘齐齐地阻止道。女孩的身后，原本合两人一兽之力都没有办法解决掉的黑狼鸟已经变成了一块破革一般，只剩下最后半口气了。复合陷阱的麻痹功效已经解除，大鸟却只能在坑里软塌塌地趴着，嘴巴无意义地开合，再没有任何反击的可能。这一切都是这个人畜无害的小女孩打定了主意后，在短短的两分钟之内做出来的。若是被那凶神恶煞的银色小锤砸中了大金，伤痕累累的金色巨猿说不定也要命陨当场了。

“这个是同伴，不能打的。”封尘已经挺胸抬手，护在了独行种的面前，看那决绝的样子，似乎正在打算若不能说服她，就只好动用些武力了。

女孩微愣了一下，脑袋一偏，扑哧一下笑出声来：“骗你的啦，这么可爱的大猴子，我可是不愿意干掉的，是吧猫猫？”

女艾露没有帮腔，眼神幽幽地望着封尘背后舔舐着伤口的金毛兽王。怪物身边浓重的臭味鼓荡，三个同伴身处其间早已习惯了，她却皱着眉头略显厌弃。不过些微的不适却无法掩盖她眼中浓浓的惊诧和好奇：“你们……是怎么抓到的这个大家伙？”

猎人世界发展到如今，驯兽的技术早在很久前就存在了。草食龙等温驯的陆行怪物已经是陆地运输的主力，一些外貌奇特的野兽也会被专司训来表演节目，讨得城里平民和贵族的欢心。甚至金羽城的三大建筑之一，正是为着猎人与形形色色的怪物相搏而设置的。可以说人类在这片土地上繁衍至今，怪物和人类之间，早已不是最初相互狩猎的简单粗暴的关系了。但是若说一领一地的王者，睥睨整片猎场的领袖，除了将其强行抓捕之外，却鲜有能令其俯首称臣、心甘情愿地听命于己的方式——就是其间最弱小的狗龙王也不行——这是属于一个王者的傲气和自尊。

面前这只桃毛兽的独行种，虽然经历了连番作战后浑身浴血，神色萎靡，但是俯仰之间却无一不透出一股戾气和上位者的威严，“怪物”这种顽强的生物，经历过一次次的战斗和磨砺，只要还没有受到难以弥补的伤害，总能愈挫愈勇，日渐强大起来。

然而就是这只金色的巨猿，在舔舐伤口之余，对那三人却表露出不加掩饰的亲昵和喜爱，尤其是对那个伤了左臂的少年，俨然一副忠犬的样子了。

“猫猫你看，是软的呢！和你一样！”秦姑娘倒是没有这么多心思，她见大金不怕人，便伸出一只手去抚在怪物毛茸茸的肚皮上，兴致勃勃地朝自己的随从炫耀着。大概是被触动了一处隐伤，金毛兽一阵嘶吼，朝女孩猛地一龇牙。

“小心！”猫猫失口叫道，连忙拔出回旋镖来。秦水谣一惊，手烫伤似的抽回来，连退了好几步。封尘赶忙开启沟通，朝着大家伙表明了另两人的身份，一股股的善意安抚下去，好歹将在兴奋蘑菇的药效下仍旧战意昂扬的金毛兽压制住了。

“这大家伙……还不曾完全听话？”小女孩紧张兮兮地问。

“这就说来话长了，”黑炭接过话来，“封尘并没有驯服它，我也不大清楚他们如今的情况，不过至少目前为止这个大家伙还是同伴，暂时不会伤到我们。我叫黑炭，是七号营地领队钟鼎辉的随从，不知道两位是……”

“我们从大本营来，”两个女孩对望了一眼，猫猫说道，这里只有黑炭还与她们不相识，双方互换了名号，两只艾露用封尘前日所听见的奇异语言低声交流了两句，算是互相见过。

黑狼鸟的喘息声已尽，营地周边再没什么危险了，一行人索性就地坐下休息处理伤口。封尘虽还沉浸在合作干掉了火龙等级的怪物的兴奋中，但他的伤势却是最重。少年也不避讳什么，脱下上身的铠甲便自行上药包扎。小姑娘虽然刚刚被金毛兽吓了一跳，但好奇心却是不减，兴致勃勃地围着独行种左看右看。封尘便扔了些回复剂和解毒剂给她，让女孩尝试着给怪物处理伤势。

“只有你们两个吗？来这里做什么？”黑炭换回了大陆语，以便让封尘和贾晓也听得清。营地才被怪物席卷过不久，队伍已经离开几十公里之外了，量此地应该也不会有什么委托。

“主人不愿意和其它的猎人同行，”猫猫朝自己的小主人身上努了努嘴，小猫鼻子皱起来一脸无奈的样子：“不过我们确是接了委托而来的。”

众人齐齐地回过头去望向女孩寻找答案，秦姑娘被看得一窘：“都看我做什么？”随即又好奇心旺盛地揪着封尘问道，“呐，这个大家伙吃什么？我是说……除了人以外的食物。”

“它叫大金，是不吃人的。”封尘抚了抚怪物坚实的臂膀。金毛兽的伤口上还挂着绿莹莹的药液，舒爽的暖意贯遍全身。它自出生起，每每战斗疗伤都只能靠身体素质，或是找些野外刺激性极强的烈性药草加速愈合，从未享受过此等待遇，终于还是忍不住地浑身颤抖了一番，将宝贵的回复剂甩得少年们满身都是。

“哈哈，哈哈！”女孩不但不恼，反而拍着手笑起来。

“唉……”见到此景，女艾露猫猫叹了口气，小主人从挑战祭开始至今都没有任何的紧迫感，艾露在作战的全程几乎是又做队长又做保姆，宠得秦水谣像在郊游一般。貌似这番解说的工作也只能由自己来执行了，她收拢了情绪，款款道，“从昨天开始，放出的前哨队伍就有数支撤回了大本营……”

狩猎场的排异期是每次大型委托都必须经历的一个阶段，处在这个阶段的怪物会不遗余力地攻击进入领地的异物。委员会最初设立三十余个前哨的原因之一，就是为了在这样的大清洗中尽量保证更多的营地发挥作用，不把鸡蛋放在同一个篮子中。

然而当第十支队伍也狼狈地撤回飞艇群周边时，坐镇后方的四星猎人们便察觉出事有不对了。

“这一次大沼泽怪物的清洗力度……很强？”封尘穿好了上铠，围过来严肃地问道。

“很强，大本营最终放出去的队伍有二十五个，直到我们离开之前，被怪物狼狈地赶回去的，有二十二个。”。