等等！你要到哪去？”直到封尘跑出了上百米，枫前辈才一把扯住他的肩膀，“从火山上一路飞下来，就把方向转糊涂了吗？再往前走可就回到燃石镇了！”

山顶上的雨已经淅淅沥沥地下了起来，这是封尘从龙腔中看到的结果。雨势每秒钟都在逐渐增大，在古龙的控制下，乌云在熔岩区的周边越聚越多，和喷发而出的火山黑雾融为一体，缓缓向外扩散着开去。

早在鬼怒间附近活动过，枫当然深谙如此的天象可能带来的灾难。暗影猎人用最简练的语言给封尘描述了流泥的恐怖，不想年轻人大骇之下，不但没有随着自己一同撤向远处，反而发了疯般，一个劲地朝着燃石镇奔去。

“我就是要回去！”被一双铁钳般的手死死抓住，年轻猎人只得停下脚步解释道，“再晚些时候，整个镇子就要毁掉了！”

“你回去干什么，给他们通风报信吗？”枫的语气中透着满满的不可理喻，“镇上不过是一群暗影猎人渣滓而已，都在天灾中死掉的话，刚好少了些和我们争抢地下世界委托的家伙。况且你不会看看天上——”

枫的手向空中一指，各种型号式样的飞艇正在从熔岩线附近升空，朝着山脚的方向飞来，有的还带着刚刚猎得的战果。起航得稍早的飞艇已经越过了燃石镇，正在驶向更后方的城镇中寻求躲避。其余的战舰们飞过燃石镇的上空时，一个个毫不减速，显然没有再次停留的意思。镇上的飞艇也在零星地起飞，摇摇晃晃地加入某个打着阴森猎旗的编队里。

“这些混蛋们都鬼精得很，山上的势头稍有不妙，就早早地发了撤退的信号。”偷猎者们大都比普通猎人们更加惜命，如果事不可为，他们连一分钟都不会在猎场上耽搁。老猎人哼了一声：“等你回到镇上，恐怕连一个猎人都见不到了。”

“所以我才更要回去。”封尘的口气却更加坚定了，“燃石镇里还有上千个平民，没了猎人的照顾，他们才是最危险的。”

就算是在猎人最富集的镇子上，手持武器的冒险者也不会比超过平民数量的三分之一。镇上的普通民众或许依靠着驻扎此地的暗影猎团才能活下去，但是他们却并不是偷猎的罪魁祸首。这些人中有酒肆、旅店、商铺的店员，起降坪的装卸工，除了定居在一个王国的户籍无法触及的地方外，和普通的村民别无二致。哪怕是正牌的猎人站在这里，也不能对他们的性命弃之不顾。

众人自雄火龙背上降落以后，在离镇不远的地方休整了许久，仍然没有看到一队避难路过的平民。镇上的人们可没有自己这般逆天的视野，在封尘的猜测中，他们多半是还没有得到灾难的警报，以为这是一次再平常不过的火山喷发。

地下城镇不似工会监管着的聚居地，没有专员进行灾害预警，也没有人手组织撤退。等到洪灾成型，整个小镇就会悄无声息地吞没在滔天的泥水中，就像从没存在过一样。

“平民？你不会是认真的吧？先是一头雄火龙，还要带上一个镇子的百姓……我们是暗影猎人，可不是什么圣人！”看见封尘的眉头紧皱，心思不似作假，老猎人更是厉声呵斥道，“听着，最多还有两个小时，这一带都会变成一片泥潭，继续留下来，你也会死在里面。想被搅进泥浪里死无全尸的话，可别带上我们三个！”

“现在不是坐视不管的时候——”感觉到肩膀上松开的大手，封尘这才正眼向枫看去，两个女孩紧抿着嘴唇形影不离地跟在他的背后。年轻人定了定神，沉声说道：“这一趟我可没有要你们跟着……之前的委托报酬都算作留给你们好了，趁着时间还早，好自避难去吧。”说罢他在暗影猎人们无奈的目视中，继续向镇子奔去。

“像你这样的愣头青，早就该死在火山喷发里了……”枫站在原地暗暗地骂了一句，双拳狠狠地捶击到一处，“喂！就算到了镇上，你一个人形单影只的，又能做到什么？”

“我不知道……”年轻猎人闻言，回头苦笑一声，“但若是不走这一趟的话，可就什么都做不了了。”

“和那些蠢得要死的工会猎人一样……等等！”老猎人对身后的阿冬阿夏做了个紧跟的手势，自己率先追上去，和封尘并行跑了起来。

“你不走？”年轻的暗影猎人有些诧异地说。“我们这样跑去把灾兆喊给那些普通人听，不但不会救了他们，反倒先要害死一些人。我可不想那些寻仇的冤魂有一半附到我的身上。”暗影猎人声音急促地说道，却没有发现自己用的是“我们”，而不是“你”。

“我知道。”封尘的眼中精光流转，脑中分明正在急速地思考着，“坏消息和瘟疫一样可怕，不等泥石流落下来，他们都要先死在自己的手里……就像洛克拉克的古龙之灾一样。”

“你也知道那场灾难？”

差不多就是两年以前，新大陆的猎人工会总部所在之处被雷鸣沙海的峯山龙袭击——准确来说那并不是一场袭击，怪物只在沙城上空盘旋了不到十分钟，却在城中引起了前所未有的巨大恐慌。成百上千人死在逃亡中的踩踏、街巷中的混乱和宵小的从中作乱上，始作俑者峯山龙对此毫无反应，末了顺带拔走了作为城市象征的圣柱，解封了沙城中心湖的地下涌泉，留给猎人工会一个被水浸透的内城，和满城的烂摊子。

传说中峯山龙在那之后没过多久便殒落了，让整个沙海陷入了持续一年有余的混乱期，前不久才回到正轨。有人说那场闹剧是古龙种临死前的仪式，或是对百年间持续的丰收祭的反击。无论传言如何，数十年来这是工会第一次将毫无抵抗的民众，暴露在猎人世界最强大的灾难下。即便是在偷猎者之中，这也是令人谈之色变的话题——城镇和生态的损坏可以靠时间和人力来修复，但逝去的性命和生还者心中的梦魇却无论如何也不能复原了。

“不止是‘知道’，古龙降临的时候我就在那里，”年轻猎人指着自己的鼻子，脚下又加快了些速度，“直到现在还能想起那晚的惨状。有的时候对灾难的恐惧，有比灾难本身更强的破坏力——到了！”

不出所料，小镇的大门已经无人驻守了。从镇门处向内望去，凝成絮状的火山灰如鹅毛般飘落下来，落在屋顶和街巷的每一个角落。各家关闭了店铺，紧锁着门窗，如同度过每一个火山喷发的日子时般静静等待着。

“果然，已经没有半个猎人了。”封尘搬开挡路的栅门，踱步进入。巷口如鬼城般空无一人，只当听见四个暗影猎人的脚步声时，阁楼里才有孩子偷偷将木窗打开了个缝隙，却只和封尘遥相对望了一瞬，便被大人从窗口处抱开。

“镇上有上千户平民，”枫站在空荡荡的大街上摊开双手，任凭火山灰落在自己的眉毛上，“想要在这样的人群中维持秩序，至少要几十个……一百个猎人才能做得到。只凭我们四个的话，骚乱一起，不出三分钟就会被汹涌的人潮吞没。”

“别说是一百个猎人了，这里连十个都凑不齐。”封尘朝小镇四周抬眼张望着，偷猎者的劣根性总是在这个时候尽显无疑。

“时间不多了，你救不了所有人的。”枫好言相劝道，“叫我看，你就当街吼上一声，把消息传出去尽尽人事，剩下的就让他们自生自灭，我们也好赶紧离开这片是非之地，怎么样？”

“放任自流的话，他们只能自灭，没有自生的可能。”封尘摇摇头。就算这些平民能出得镇子，外面不远就是猎场，这样的天灾下，爆发兽潮是迟早的事。没有猎人的护卫，他们连十公里都走不出去。一旦队伍被冲散，更是只有被野兽分而食之的下场，“我有个更好的办法……”

不待把话说完，年轻猎人心有所感，突然反手抹在自己的脸上，他抽回手来五指一捏，笼手上现出一道浅浅的泥痕，脸上尤自湿漉漉的。

第二颗冰冷的泥珠随即打在了自己的猎装上，封尘匆忙向头顶看去。乌云不知何时已经扩散到了小镇上空，绒毛细雨将空中飘散的灰絮携裹其中。就在封尘的视野里，大颗大颗的泥水正如饿魂般向燃石镇席卷而来：“见鬼……我们晚了一步！”

细碎的沙沙声从镇子各处响起。几乎在同一时刻，街边无数的窗子被轰然打开，一只只手从楼阁中伸出试探，又像被邪物咬伤了般匆匆缩回去。隐隐的骚动声从小镇的地下升起来，几个呼吸间就变成了充耳不绝的喧嚣。

“下雨了——鬼吐浆了！”妇人惊恐而尖利的嚎叫声不知从哪条巷子里传出，在燃石镇的上空久久不绝。

…………

“鬼吐浆”是火山周遭的原住民对泥石流的俚称，他们比任何人都清楚喷发期间行雨意味着什么。

没有任何人组织，上一秒还静谧异常的空旷街巷间，转眼就挤满了仓皇奔走的行人。人们惊恐着，叱骂着从各自的屋舍中奔逃出来，有的连衣衫也来不及换，就向镇子唯一的出口蜂拥而去。

天上下着的最开始还是含着火山灰的污水，两分钟过后就干脆是泥浆了。路上的行人不顾被污泥画花了脸，一力向人群深处拥挤过去。推搡中跌倒的人们在湿漉漉的地上滚过一遭，再站起来时就已经变成了泥潭中捞上来的黑猴子。

“早就说过，我们什么也做不了！”枫一面护着身后的两姐妹，一面朝前面开路的封尘吼道，“往好处想！至少不用把坏消息告诉他们了！”

猎人们正逆着人流而上，在封尘的带队下向镇子的更深处走去，年轻猎人的肩上背上已经被雨水浸透了，偌大的泥点顺着脖颈向铠甲的内衬流去：“得让这些家伙冷静下来！”

“怎么做？你看到了，这些家伙已经疯了！”枫一把拉过跑在道路中央的阿夏。女孩和一辆独轮板车擦身而过，车上垒着大包小裹的行李，被车后的汉子推得嘎吱作响，也不知短短的几分钟间，这些平民是如何将这么多家什打包起来的。

侥幸逃开的女孩的背脊上“腾”地起了一层冷汗，若是被一击撞倒，在这样的人潮中可能就再也没有起身的机会了。普通人能在生死攸关的情境下爆发出绝强的求生意志，但这样的意志往往也伴随着等量的破坏性。

“安抚这些平民，还不如驯化一头飞龙种来得轻巧！”说到这里，暗影猎人突然想起了什么。枫的眼睛看向封尘的背影，见他在一栋小楼前停了下来。年轻猎人拭净手上的水渍，抱着椽柱矫健地爬了上去，纵身一跃落到楼顶的飞檐处。街巷间尽是神色匆匆的行人，没有一个在关注封尘爬上屋顶的古怪行径。

“喂，你那个能驯化怪物的龙腔……不会对人类也有作用吧！”老猎人仰起头，房檐上落下一串水珠，顺着猎人的肩膀流到臂弯。

封尘没有回答，而是居高向四方望去。从这个角度看，燃石镇似乎变成了一个巨大的漏斗，颜色各异的流沙从镇子四方汇集过来，聚拢到窄小的镇门处。不消看，就能估量出黑压压的人群中有多少惨剧在悄无声息地发生着。沙子在门前的一小片空地处积压变形，只有极少数的幸运儿才能通过大门流出镇外，然而天知道他们逃进猎场中后，又会遭遇到怎样的劫难。

“想驯服全镇平民的话，就赶快做！”枫变了变脸色，在龙语者的脚下吼道。暗影猎人们已经被迫挨到了屋檐之下，再挤一些恐怕就要顺着窗子倒进屋中去了，“只是记得别用到我身上……别用到我们三个身上来啊！”

老猎人的嘱咐还是晚了一步。

如同头脑中苏醒了第二个意识般，一声怯怯的，有些迟疑的咏叹在枫的颅腔之内响起。

“猎神在上……”