麒麟的身殒打破了横在翡翠之塔外围的最后一道屏障。古龙战场上的雷云消散的瞬间，如同一个最终冲刺的信号，盘旋在遗迹猎场上空的飞行种们一个个打了鸡血般，朝猎场中央死命地冲去，誓要在高塔上争夺到一个更好的寄身之所。

漫天的飞行种之中，唯有一道巨影逆着兽潮的流向，摇摇晃晃地朝猎场外赶去。猎船的主螺旋桨上，升腾的浓烟已经变成了深灰色，隐隐有火光从机括的缝隙中涌出来。战舰的速度不减，悬浮的高度却在以肉眼可见的速度不断降低，须臾间就只能勉强维持在几十米的低空了。

船底接连从遗迹建筑的屋顶上掠过，带起一道道刺耳的刮擦声。失控的飞艇撞倒一根高耸的石质椽柱，将整个气舱震得一晃，连最基本的悬浮也做不到了。战船的舰首一沉，就像一颗黑色的流星，一头扎进昏黑的建筑群落里。

“嘎啦……”

夜色中扬起一道高高的尘浪，随之而来的还有连串的撞击声和石块碎裂的倒塌声。空中飞掠而过的怪物们心有所感，不约而同地凄嚎着调转了方向，有意避开了这片区域。工会的战舰比偷猎者的木船要沉重得多，被执事长着力改装过的金光号尤甚。猎船强势地接连撞碎了几间遗迹建筑，碾碎了一排排树木，终于止住惯性，停在一片坦地上。

烟尘散尽，金光号俨然不复平日的威风了。气舱上的塔板被撕裂出了数道狰狞的口子，舱中的气体正嘶嘶地向外泄露着，主螺旋桨被落石砸得歪向一边，升起的浓烟已经彻底变成了焦黑色。猎船的舰首在迫降中变形严重，塌陷的门框抵住了指挥舱的大门，门柄被粗暴地摇动了一番，舱门却纹丝未动。

少顷，只听一声金铁交击的闷响，像是有什么重物狠狠轰在了门板上，厚重的舱门应声向外凸出了一块。舱内又接连凿击了数下，才算在门框边缘露出一道窄窄的缝隙。重剑的剑锋插进缝隙中用力一撬，舱门有如酒瓶上塞紧的木塞，“砰”地一声猛然敞开，倏地拍在另一边的舱壁上。

莫林放下绳梯，沿着舱壁几个起落至地面。执事长翻滚卸去落势，反手在额头上一抹，五指登时沾上了一层鲜红的黏污，他并不在意，回头望向已然损毁不堪的座舰，口中喃喃地祈祷着什么。

从古塔顶强撑着飞出了十余公里后，金光号还是透支了它的性能。为了避开兽群的轨迹，莫林不得不在半途中做了几次急速的拉升。那种强度的动作，哪怕是对状态正佳的螺旋桨来说都是很大的负担，更何况猎船在撤离前还被黑星双子动过手脚了。五星猎人扶着舱壁转过小半个船身，在看到主桨和气舱的损坏情况后，终于无奈地长叹了一声。

“什么人？”沮丧的情绪没有维持多久，执事长的眼神突然一凛，朝着周遭某个昏暗的角落举起了重剑。阴影处一阵窸窸窣窣的响动，一个白色猎装的身影从矮墙后冒出头来，猎人的脸上被同样白色的面具覆盖着：“该死……本来打算让你载我离开这个鬼地方的，我可没想过会是这种情况。”

“是你？”莫林轻咦了一声，随即面色一缓，毫不设防地将武器放在了一边。他从腰间抽出一瓶回复剂，拔掉瓶塞仰头一饮而尽，擦了擦嘴巴道：“我的船员都倒下了，我一个人开着金光号，能做到这种程度已经是极限了——记得你说过，不会参与这次的行动，怎么又赶过来了？”

“我确实没有这个打算，”白衣人从阴影后踱步出来，“但处理过金羽城的手尾后，我又得到了新的消息。安菲尼斯私下里招募了几个棘手的家伙，洛克拉克也放出了一队可观的力量来支援这次的委托。所以你动身后不久，我也从另一条路线追了上来……你一个人在这种地方，我担心你难以应付。”

莫林打量了一番身后坠毁的庞然大物，撇了撇嘴道：“就当是被你猜中了吧，这一遭确实出了不少状况，不过索性还活着。”

“好了，有什么话等离开这里再说，眼下还是脱身要紧。”白北匆匆挥了挥手道，“你该庆幸是我第一个找到的你，刚刚的动静几公里外都听得见，工会的飞艇恐怕过不了多久就会赶过来。”

“等等，”执事长的眉头一皱，“我的船工和机械师都还昏倒在里面，你我不能就这么走掉。”

“没有那个时间了。”白北瞟了一眼冒着黑烟的螺旋桨，担忧地道，“金光号的动力炉已经成了这个样子，在这里多待一分钟都有危险。”

“托小安菲的福，舱里的燃料早就漏光了，现在的金光号和一堆废铁无异，还能爆炸不成？”莫林的面色一阵古怪，摆摆手朝着货仓的舱门处摸去，“工会的飞艇搜索过来需要时间，在那之前，至少先把我的下属都救出来……”

“砰！”

老猎人的话音刚落，主螺旋桨处就猝然窜起一道火舌。机括中闪动的细弱的火芒迎风暴涨，须臾间就笼罩了整个螺旋桨。塔板在火焰的燎烤下变得红亮起来，主桨附近的构件更是如麻花般扭曲变形。二人的眼前，动力炉外的塔板正一寸寸地向外膨胀着，似乎有什么事物在舱体中挣扎着，正逐渐冲破舱壁的束缚。

“快走……快走！”白北的瞳孔一缩，不由得放声叫道。两个猎人再不犹豫，转身朝远处的黑暗中逃去。只听一声巨响，坚厚的舱壁在莫林背后轰然炸裂，动力炉外的塔板被倏地掀飞至百余米高。火光如章鱼的触手般，从船体炸裂的缺口处喷涌出来，朝四面八方翻卷过去，几个呼吸就将金光号整个包裹了起来。

…………

“呼……！”莫林的双手撑着膝盖，把头垂向地面大口大口地喘着气。执事长毕竟长居工会高位，亲历委托的频率已经大不如前了。在经历了连番的战斗和坠机之后，又一口气奔出了数公里，让眼下的五星猎人也有些目眩。他强撑着抬起头，前时剧烈的爆炸将一小片遗迹区域摧毁成了白地，金光号迫降之处此刻已然化成了一片火海。猎场的夜色被映得微微发红，工会巡逻船上的观察员就算再如何愚钝，想必也不会错过这么明显的征兆。身处其中的船工恐怕已是全无幸理。

“抱歉……你的那些船员们。”白北拍了拍五星猎人的背，“我本来可以早点找到你的。赶来的路上遇到了一队洛克拉克的援军，想着稍稍拖慢一些他们的脚步，没想到给自己惹了点麻烦。”

“什么样的状况，居然让你也觉得麻烦？”莫林诧异地问道。

“一个小家伙，追得很紧。”面具人晃晃脑袋，将同样是一袭白衣、太刀傍身的年轻猎人从头脑中赶出去，“那孩子的装束和我差不多，身上处处透着古怪，不知道为什么，就是给我一种……危险的感觉。工会巡行的飞艇就在后面，我不能弄出太大的动静，只好花了一番工夫，才把那个小鬼甩掉。那个时候我离猎场中心已经太远了，否则的话，或许还能帮得上更多的忙。”

“没关系。”莫林眺望着远处，双瞳中映出两道火光，飞艇处仍在小规模地爆炸着，“安菲尼斯……还真是善于给人惊喜啊。”

“出发前就提醒过你，再怎么重视那两个家伙也不为过。”面具人平复了呼吸，仰头坐倒在一棵树下，“别被小罗那只瘸了的腿，和小安菲那副老态龙钟的样子给骗了。和我们不同，只有他们，从那之后一直在工会的疆土上活跃着，实力比起当年来恐怕只增不减吧。”

“我当然知道。”莫林嘟囔了一句，也学着同伴的样子，矮身仰坐在树下，“我就是因为这些，才把他们留在了自己的船上。”

“我电晕了他们两个，五花大绑地扔进了飞艇的兽笼里面，还有四个亲信在牢门外一眼不眨地看押着。”执事长锤了锤自己酸软的大腿和肩膀，“那又如何？我离开飞艇不过十几分钟的工夫，他们就逃了出来。不但找回了自己的猎具装备，搅乱了猎船的指挥系统，还不知怎么侵入进了动力舱里，放掉了满满一箱的燃料，在我上船之前，就大摇大摆地跳船逃走了。”

“我还能怎么办？难不成把他们从飞艇上丢下去？”五星猎人自嘲地一笑，“小罗的实力我可是清楚得很。依我看，哪怕真的从塔顶扔下去，他们也不见得没有逃命的可能。”

“这感觉就像从前一样——从组成队伍的第一天起，我们四个接到的委托，就从没有一次是按照计划行进的，出差错怕是已经成了家常便饭。”白北偏过头来，怆然一叹道，“更何况，他们两个一定要活着，这才是最重要的，对吧？”

莫林沉默下来，金光号上的一幕在老猎人的脑海中仍然历历在目。被老艾露和罗平阳那样地信任着，却不得不对二人施以重手，即便是现在，五星猎人心中也仍是百味杂陈：“且不说我们还需要那二人的力量，就算有一天他们再次挡在你我的面前，我们又真能下得去手吗？”

白衣猎人惨然一笑，似乎也在回避这个问题，他生硬地换了个话题道：“所以，麒麟的尸首，果然还是没有拿到吧？”

“抱歉，有安菲尼斯阻挡，那个叫封尘的孩子也在塔顶……”莫林的眼神恢复清明，快速地形容了一番战场上的局势，“那种时候，我只能做出取舍了。”

“没关系，”面具人并没有非常在意，“就算没有龙玉，之前的素材储备还是足够支撑一段时间。一旦战争开始，我们有大把的时间和机会猎到其它的古龙种。倒是那个年轻人……”

白北沉吟了一番，开口道：“我不知道你为什么还要留着他的性命，那个能力不该被更多的人拥有，从大沼泽到雷鸣沙海，他一直都在给我们制造麻烦。任凭他继续成长下去的话，过不了多久就会真正威胁到我们的行动……”

“阿北，”莫林摇摇头，“你说错了一点。洛克拉克的初建时期，就是因为有了那位精通龙言的大学者，才给整个新大陆的猎人和书士工作带回了最基本的知识。我们所知的关于位阶法则，关于古龙种的所有研究，从那个时候才开始就变得不同。无论在什么时候，在谁的手上，龙言都是猎人世界上最宝贵天赋，不该以任何借口抹消。他不过是个年轻人，还不知道自己在做什么，只要通过正确的引导，我相信他总有一天会站在我们这一边。”

“你的意思是……我们要招募他？”

“我早就在这么做了，从溪谷开始。”莫林微微眯起眼睛，“一个不容于工会体制，又无法在地下世界容身的孩子，偌大的新大陆，他还有什么地方可以去？”

“如果你安排好了的话。”面具人不置可否地点点头。

“不过，那些都是今后的工作了。”五星猎人将重剑解下，放在一旁，整个身体顺着树干舒服地滑躺下去，“距离工会的飞艇到来还有二十分钟，在那之前，我们还能休息一会。”

“确实需要小憩一会，这场战斗我们已经打得太久了。”白北有些疲倦地说道，“我能感觉到麒麟陨落的气息——你有看清楚吧？它真的死掉了？”

“嗯，是我亲自动的手。”莫林抬起一只手，似乎在回味着那一瞬间的感觉，半晌才重新放下去，“坦白地说，我直到现在还没有什么真实感，和猎杀普通怪物的感觉……好像没什么两样。”

“重要的从来不是过程，而是那之后的结果。”白衣猎人直着眼睛，像是在望着无尽的虚空，“变革就要开始了，而我们就要成为新大陆的罪人了。”