珂比能亲自送妹妹前往辽东和亲，目的就是亲眼看一看田齐领地内的真实情况。

从鲜卑到凤城，一路远行三四千里，珂比能越看越是心惊。等到了凤城，只见方圆数里的边郡小城之中，高楼林立，人流如织，街市上的商品琳琅满目，街面上的行人皆穿着锦衣，道路上骏马华车云集，行进缓慢，却无人报怨、谩骂，井然有序。

步度松的嫁妆车队被堵于城外，曹性掏出身份腰牌，向守城的神策军士兵报备珂比能等人身份和来意。

守城督伯含笑致歉，“各府军家属将陆续北迁。大家担心北地荒凉，商品不丰，因此在临行之前，都先赶至凤城，大肆采买货物。这几天城中人流如织，接踵摩肩，寸步难行，经常堵车。”

曹性心中恍然，“难怪如此热闹”，转身向珂比能解释，请他担待，暂缓入城。

守城督伯连忙上前，对曹性说道：“将军和沮部长、苏部长等人早早便来城门处迎侯曹千户，但刚才有红翎信使带来紧急军情，将军等人只得返回将军府中处理。将军临行之前交待，请曹千户先将步度松和珂比能带往城东水军大营安歇，再入城参与军议。待明天一早，将军亲自前往水军大营，替曹千户迎亲。”

曹性心中一惊，知道军情紧急，不敢迟误。他吩咐手下亲卫将珂比能兄妹带往水军营地，自己打马登城，沿城墙向将军府飞奔而去。

珂比能兄妹来到江边水军大营，守营军侯早得冯振军令和吩咐，将他们迎入营中安置。因童飞、江成率军南下东莱，水军大营空置，正可作为珂比能、步度松等人临时驻地。

有现成的营房可供居住，珂比能的送亲队伍很快安顿下来。珂比能来到妹妹房间，挥手令侍女退下。

水军将珂比能等人安排在一处，并未派人监视，正可方便他们兄妹谈论一些隐私之事。

不等珂比能开口，步度松轻声一笑，反问珂比能，“兄长这一路收获如何？”

珂比能叹息一声，“大开眼界，胆战心惊。不想辽东繁荣如斯，汉军强悍如斯。”

步度松傲然一笑，“我早对你说过，大汉非鲜卑可敌。在中原没有内乱之前，我们只能隐忍待机，万不可与汉军为敌。”

珂比能望了望窗外江面上高高耸立的成排楼船，默默点头。他郑重向步度松行礼，出言恳求，“父王看过田齐给曹性的回信，知道他们两人情同兄弟，言语无忌，这才同意你外嫁汉臣。田齐多智，手下精骑数万，猛将如云，等安定了辽东，再行挥师北上，鲜卑只怕难有立锥之地。鲜卑生死，只在田齐一念之间。妹妹虽然身在汉地，但请多为族人考虑一二。”

步度松轻轻点头，却没有言语。她主动要求嫁与曹性，不是什么一见终情，也不是什么和亲，只是简单的想前往汉地生活而矣。

步度松的出身与珂比能等人不同。她的母亲是汉人，而且出身仕族。她母亲一族，因党锢之禁，无法在中原立足，这才无奈前往鲜卑谋生。

步度松的母亲从小在中原长大，来到鲜卑，嫁与珂最之后，终日郁郁寡欢，思念故乡。

等生下步度松，她母亲这才有了一些笑容。她母亲常常抱着步度松，给他讲中原的繁华，讲汉地的壮丽河山和风土人情。

步度松从小伴随着母亲的“童话故事”长大，对大汉满心憧憬，无限向往。而且她母亲临死之前，曾经秘密送她一根铜笛，拜托她找机会送往东吴，交与一位故人。

步度松在鲜卑生活的并不幸福。因为她母亲不愿讨好、侍奉珂最，她们母子渐渐被人遗忘。她母亲去世的时候，步度松已经十四岁，但却从来没有见过父亲珂最，也没有见过珂比能等兄长、姐妹。

如果不是步度松带着刻有名字、象征身份的玉佩前去向珂最报丧，珂最都已经想不起还有她这个女儿。

但步度松毕竟在鲜卑长大，在母亲去世之后，珂最、珂比能对她也十分关爱，给了她一个居次的身份，让她衣食无忧，待遇丰足。

面对珂比能诚恳相求，事关父族生死存亡，步度松自然不愿置之不理。但她没有把握左右曹性的决定，更无把握影响田齐的决策。

她只能尽力而为，无法给予珂比能任何承诺。

珂比能见步度松点头，心中一喜，贴近她耳边说道：“曹性和田齐连灭两国，扩张过速，短时期内不会再与鲜卑发生冲突。曹性在来时路上答应我们可以自由与汉地进行贸易，还答应以家族商行为聘礼，交由你来掌管。我会令手下借商贸往来之机与你建立联系。”

步度松轻轻摇头。她嫁与曹性为妻，只为领略中原风光，并不想背叛夫君，暗作鲜卑女间。

珂最也不强求，向步度松解释，“不需要你做些为难之事。只求你关注田齐、曹性等人动向。如果他们有意北征鲜卑，求你送些消息给我，也好让我们早做准备，多些时间应对。”

步度松长叹一声，默默点头，没有再拒绝。

珂比能却不知曹性掌管锦衣卫，正是田齐手下的间谍头目。他娶步度松为妻，只为给珂最一个借口，让他说服鲜卑贵族，尽快与田齐达成和平协议，放他南归。

曹性对步度松早有防备，岂会真让她与鲜卑传递不利于汉军的消息。

曹性来到将军府，参与军议。他向田齐仔细报告了在鲜卑的凶险遭遇。

田齐得知曹性竟然被鲜卑暗中软禁，勃然大怒，大骂珂最不知死活，如果曹性少了一根毫毛，他必会屠灭珂最全族以为报复。

曹性心中感动，劝田齐暂息怒火，此时并非与鲜卑开战的最好时机。他还向田齐提出，只将步度松当作摆设，另外再娶贤妻。

但田齐不由想起他与赫连芳的恩怨情仇，不愿曹性再步他的后尘，出言劝阻曹性，“大丈夫一诺千金，既然答应娶了人家，就不要辜负了人家。而且以我们现在的实力，也没有必要让你牺牲色相。你如果不愿娶她，就放她回去，任她再嫁良人吧。”

众人闻言一愣，纷纷摇头。