帝都之中，除了太子和二皇子之外，其余诸位皇子皆已就藩，十三皇子虽至中年，但身体孱弱，先天不足，因此神武帝特许他在京城驻留。

而李贤口中的十八妹则是永安公主，年方十五，聪颖秀丽，活泼可爱，颇受神武帝疼爱。他放下手中的书本，沉声道，“你先下去好好招待他们，切不可失了礼数，孤随后就到。”

待内侍走后，一个身穿儒衫的白面书生从外面走进来，“殿下，二皇子今晚前来祝寿，殿下要出面么？”

实在是不得不小心，太子和二皇子虽然在朝堂上打的你死我活，但在政治上哪有绝对的敌人，万一两人相会引起陛下猜忌，认为他俩暗中联手，到时候，他们都得喝一壶。

虽然说这种可能性微乎其微，但现在陛下七十五了，万一他老糊涂，什么事情做不出来？

几乎是刹那间，李贤就明白了他的意思，但他却摇摇头，沉声道，“二弟和十三弟，十八妹一起来为孤祝寿，我岂有不出面的道理，若是父皇连这都要怪罪猜疑，那从今往后，孤还不如闭门读书，不再参与朝堂政事。你安心便是，父皇还没到老糊涂的时候。”

而且，这可是他的府邸，如果在自家府邸他都要避讳不出的话，那他这太子也未免太窝囊，若是传出去，他这太子的名声就更不好听了。

······

庭院中，雕栏玉砌，木石交错，左畔有莲花池，冬日时节，水色澄明。

池中种满了各色各样的莲花，或白色如温玉，或红色如火焰，或金色如黄金，青色或翡翠，大如车轮，即使在冬日中，依然竞相开放。

一池莲花，清风吹过，荷香弥漫。

在整个莲池的所有莲花中，有一株九品白莲特别引人注目，亭亭玉立，皎洁的莲花瓣就好似出自天下最优秀工匠打造的薄薄的玉片，晶莹剔透。

夜晚的太子府，灯火暖光照耀，玉色生晕，

微风吹拂，莲瓣轻颤，上面撑起的微光如同碎金子，玉光和金光交映，交融成令人痴迷的色彩。

“哇，好漂亮的莲花，连宫里都很少见呢。”池畔，一个穿着宫装的少女拉过莲花轻嗅，俏脸上之上尽显满足之态。

她穿着粉红宫装，外面披着雪白的绒毛大衣，体态轻盈，身形高挑修长，一双眼睛明媚秀长，晶莹妩媚，一双眸子神采飞扬，活泼可爱。

少女虽然惊叹这里莲花之美丽，却并未采摘，而是观赏一番后便离开了。游廊相接．院中点衬几块山石，一边种着数本芭蕉，那一边是一棵富贵海棠，其势若伞，丝垂翠缕。

在这里，太子李贤遇上了少女。

一见面，少女便兴奋地提着裙子跑上前，“太子哥哥。”

“永安，好久不见。”见到妹妹，李贤走上前摸了摸她的脑袋，修长的眸子里满是宠溺之色。

对于这个妹妹，几个兄弟对其都是宠溺非常，毕竟他们之前的年龄差距太大了，六十岁，放到民间都能当她爷爷了，所以，无论是帝都之中的太子二皇子，还是到各地就藩的几位皇子，对这位妹妹都是极其关爱。

再加上神武帝的宠爱，永安公主当真是集万千宠爱于一身，这样的环境，没有将她养成嚣张跋扈的姿态，反而放大了她活泼可爱的一面，连诸位朝臣对其也是多有好感。

······

“二弟和十三弟难得来一次府上，今晚我们兄弟可要好好喝一杯。”将永安公主带到大厅之后，李贤也见到了齐王，邺王。

两位同样有继位野望的竞争对手见面，场面非但没有剑拔弩张，反而其乐融融，看上去兄弟情深。当然，在这样的情况下，做一些意气之争，反而落了下乘。

皇位争夺，从来都是血腥惨烈，兄弟之义，早在一次次的明枪暗箭中消磨殆尽，怎么可能还能如此和睦相处。

而一切的原因，都来自于宫中的一道赏赐，太子六十大寿，神武帝命人赐下了一副松鹤延年图，意思不言而喻。

皇位的竞争从来都是血腥残酷，但都是隐藏于水面之下，一旦浮出来，执掌社稷的九五之尊可不会容许。到时候，雷霆震怒之下，所有的努力都会付之流水。

所以，在这个时候，展现出天家的兄友弟恭，情深义重，才是皇帝和朝廷百官希望看到的场面。

但是，这幅场景确实有些奇怪，七十五岁的老爹祝贺儿子六十大寿······，放在民间倒是无所谓，但放在天家，确是古今独一份了。

······

皇城。

明窗净几，鼎烟新绿，案上宝砚氤氲墨香。夜色渐起，自远而近，弥漫在藤萝松色上，如烟似雾，又若轻纱，飘飘荡荡，入参差的宫殿中，见朱墙碧瓦，画槛雕栏。

大内的寝宫，就在最里面，殿中已经早早点上莲花灯，灯光激射，千千百百，亮若白昼。

郁郁馥馥的檀香，驱散冷意。

老皇帝换去朝服，披了一件貂皮大衣，倚在龙榻上，在他身边，一个内侍正在向他禀告，听完，他眼里露出一丝玩味之色，随即抬手示意他下去。

太子大寿，对于他而言，不过是一件不值一提的小事，送寿礼也只是随手为之，并没有别的意思，只是他们喜欢过度解读罢了。

随后，他便将其忘却了，另一边，在内侍的带领下，苏铭踏入了寝宫，这是他第一次到这里来。

龙榻之上，老皇帝白发苍苍却是精神矍铄，说话亦是中气十足，完全不像是一个七十五岁的老人，见到苏铭，老皇帝脸上浮现出一丝微不可查的笑意，“多日不见，国师佛法倒是日益精湛了许多。”

“阿弥陀佛，宫中藏书浩如烟海，贫僧只是略窥片牍，便感悟颇多，多谢陛下。”苏铭道了声佛号，神色如常。

老皇帝脸上笑意更浓，再次问道，“如此便好，这上京城，国师可还住的习惯？”

“山中清修，虽然自在，但却少了几分人气，京城繁华，红尘万丈亦可锤炼佛心。”苏铭一板一眼的回答，配合他俊秀不凡，飘然出尘的身形，好似真是个得道高僧。