登州府衙。

陈尚仁手里攥着最新一期的邸报，眉头皱得紧紧的。

邸报上其他内容也还罢了，关键是一篇兵部主事钱元悫弹劾陈卿士的奏章，矛头直指权势滔天的九千岁，“厂臣魏忠贤，以枭獍之姿，供缀衣之役，先帝念其服勤左右，假以事权，群小蚁附，势渐难返，称功颂德，布满天下”，最后更是要求“即皇上念其劳，贷之不死，宜勒归私第，散死士，输蓄藏。使内庭无厝火之忧，外庭无尾大之虑。”

陈尚仁虽然从未真正入宦，但多年幕僚生涯，让他也有了足够的政治眼光，他知道，这篇奏章能登上邸报，本身就说明了一个问题。

今上，要对魏忠贤动手了！

想想也正常，魏忠贤虽说是权势滔天，毕竟做不到一统朝堂、隔绝内外的地步，所以陈尚仁可以肯定，这位不知收敛的九千岁，这一次死定了，而这些年被魏忠贤死死压制的东林党，必然咸鱼翻身。

魏忠贤倒了，依照大明朝的惯例，以及东林党人睚眦必报的德行，阉党铁定没有好果子吃。

陈尚仁眉头皱得更紧了，起身在账房里踱起步来。

他的这位东主王廷试，虽说算不上阉党核心，但这些年来在官场上也没少向东林党下黑手，魏忠贤一倒，王廷试不仅宦途堪忧，甚至有性命之忧！覆巢之下无完卵，自己估计也落不下什么好儿。

不行！必须得找一条后路了。

踱着踱着，陈尚仁一下停了下来，他突然想起了交付银票那天，楚凡对自己说的魏忠贤必倒的那番话。

这小秀才难不成会未卜先知？他那时怎么就言之凿凿地断定魏忠贤必然倒台呢？要知道，那时朝堂局面还是一片混沌，即便是几位阁臣，都没法判断魏忠贤的下场。

再联想到楚凡跑了一趟张家湾，就变成了徐光启徐侍郎的关门弟子，陈尚仁暗暗点了点头——这小秀才，不简单！

看来楚凡这儿可以成为一条后路——自己跟着楚凡漂在大海上，超然于官场之外，若是有什么不利的变故，让楚凡报一个失足落水什么的，自家就能逃过东林党的清算了。

想到楚凡，陈尚仁不禁露出了一丝微笑，这孩子总是能在万分凶险的情形下全身而退，看来是个福大命大的人，自己跟紧他，但愿也能沾点儿福气吧。

拍了拍额头，陈尚仁突然想到，楚家那艘船还被王廷试扣在水城中呢，也该帮楚凡要回来了。

抬脚出了账房，陈尚仁打听到王廷试还在二堂，便欲前去找他，想了想，又回到账房把那份邸报带上。

二堂上，王廷试才瞟了一眼邸报，一向喜怒不形于色的肥脸刹那间变得惨白，哆嗦着嘴唇嘀咕了一句，“发动啦？”

陈尚仁轻轻摇了摇头，应答道，“发动了！”

无需过多的语言，短短两句话王廷试便明白了未来朝堂的大势所趋，皱着眉头快速思索起自己的应对措施来，以致于陈尚仁说要把船交还给楚凡时都心不在焉地点头称是，随手在陈尚仁早准备好的手令签字用了印。

走出二堂时，陈尚仁眼角瞟了一下失魂落魄的王知府，心中既伤感又有些庆幸。

东翁，别怪我老陈躲开，实在是你太过心狠手辣，再跟着你，只怕什么时候被你卖了都不知道。

——————————————————————————————————————————————————————————

盖着鲜红知府关防的手令当天就被送到了湾子口村，楚凡大喜之下，当即楚凡带着葛骠以及新招的二十四个伙计，急匆匆赶到了登州水城，和等在那里的陈尚仁一起，登上了楚家沙船。

在小竹岛的时候，楚凡忙着和陈尚仁谈判，根本没来得及好好看看自家这艘船，现在他终于有机会仔细察看了。

这是一艘400料的沙船，方首方尾，首尾均高高翘起，尾部尤高，建有一个望亭，那是船长也就是葛骠指挥掌舵的地方；船中央的干舷不高，尾部建有一层舱房；船的正中央高高竖起几丈长的主桅，再往前一点的舱顶上，则竖着略矮一些的副桅，而在船头，还有一根一丈来高的头桅。

让楚凡感觉好奇的，是船身两侧的两块形状略呈三角形的木板，用一根粗大的木轴固定在船身上，似乎可以旋转，问了葛骠之后他才知道，这个叫腰舵，是用来逆风行船的。

另外船尾的主舵也让楚凡很感兴趣，那巨大的舵板仿佛一面巨大的破蒲扇般，乌黑的木板间满是缝隙，据说是为了转舵更省力故意弄成这样的；而且这舵可以通过望亭下方舱室里的一个绞盘升降，只要把舵稍稍升起，沙船就可以在浅滩在行驶了，这让楚凡不禁为老祖宗们的聪明才智大加赞叹。

沙船两边的船舷后的东西让楚凡大吃一惊，居然是佛郎机炮！

乌黑的浑圆炮身上箍着一圈圈的铁条，长方形的炮尾中空空如也，子铳不知道跑哪儿去了。看到楚凡四处张望找子铳，他身边正忙着检查主帆的张小乙“噗嗤”一声笑了，一句话解开了楚凡的疑惑，“东家，别找啦，那就是个样子货……俺们用木头抠出佛郎机的模样，为吓唬海盗用的！”这张小乙乃是原来王家船上的伙计，是负责副帆的头目“副帆头儿”，现在到了楚家船上，便升格成了“主帆头儿”。

楚凡听完不禁哑然失笑，伸脚踢了踢，那“佛郎机炮”果然骨碌碌就滚远了，“我就说嘛，民间商船都能装备大炮的话，那不乱了套了？”

就在楚凡像个好奇宝宝似的四处溜达时，葛骠已经招呼着伙计们拉起了石锚，升上主帆，沙船缓缓驶出了泊位，进入了通向大海的水道。

由于人手不足，所以葛骠只升了三分之一的主帆，船行得非常慢，乌龟爬似的用了大半个时辰才来到了海上，葛骠这才敢让伙计们把主帆完全打开。

到了海上，应楚凡的要求，葛骠向楚凡演示了一番如何利用帆和腰舵逆风而行——当时海面刮得是西北风，葛骠把船头转向了北偏东北方向，而让所有的帆都转到了南北方向固定好，再放下右侧的腰舵，船在风力和腰舵的共同作用下就能缓慢前行了；走一段时间后再完全反转，船头向西偏西南方向，而帆则转到东西方向固定好，收起右侧腰舵，放下左侧腰舵，同样也能缓慢前行，这样沿着之字形，船就能逆风而行了。

看完葛骠操作后，楚凡豁然开朗，想通了硬帆腰舵相互配合的原理，同时，有个疑问浮现在了脑海里。