曹开河以沉沉目光回应。

刘云站在后面，心中叫苦不迭，这位大才子究竟是个什么路数，昨夜揭穿徐明，逼得徐明铤而走险，今日一来又直冲曹开河，难道他竟以为还能用同样的招数逼疯曹开河？

这样做，对他沈淮有什么好处？徐明不过是个吏员，所有凭仗都来自曹开河，二人的破坏力岂能相提并论！

因众人都在往这边看，刘云竟然连个眼色都不敢妄动，直怀疑自己是不是要完蛋——新抱的大腿仿佛不愿意好好走路啊。

新大腿和老大腿相距五尺，原地对视，视线在半空僵持。

新大腿突然笑了：“曹大人不识镇西将军赵庆？看来是赵将军一头热了。”

这时钱御史已整理好衣袍，有心缓和气氛，便插话道：“沈大人说的可是在广西平乱的镇西将军？难道他与此案有关？”

“赵将军怕是无暇到淮安，”沈淮笑道：“沈某年前曾游历至永安，有幸与赵将军相识，若论恩怨嘛……细说起来，大约就是永安土司了。”

他说话大喘气，曹、胡、刘三人的心思都被他捏在话里。

及至永安土司的名号一出，那几人的神色竟肉眼可见地同时松动。

刘云不由地将手中官帽在胸口蹭了蹭，没办法，跌宕起伏，震得心口疼。

胡兴过来关心地问沈淮的伤势，将话题往旁处引着。

钱御史却又追问道：“赵庆将军在广西平乱，听说甚是得力，沈大人是在永安得了赵将军的助力吗？”

两京都察院虽是平级，却毕竟不同，此次北京往广西派监察御史和锦衣卫之事又并未宣扬，他既不知沈淮的实力，又是年前就来了淮安，消息不甚灵通，此时只听沈淮提到了永安一面，还以为沈淮是在永安叛乱中遇过险。

钱御史自以为猜的是八九不离十，只道沈淮与赵庆便是这样结下的渊源，毕竟，一般读书人谁会往战乱之处去呢？

他想着沈翰林大才，非但不是一般读书人，更且志存高远，潜心游历，恐怕于地方治理已攒了不少心得，当下便不由地要把这话题往深里挖去。

胡兴见好不容易扯开一点的话头便又被钱御史给扯了回去，神色顿时一僵，嘴里的话几乎要接不上趟。

“唔……那倒也没有，”沈淮心中暗笑，余光瞥见曹开河正盯着自己，却只作不知，答道：“只是机缘巧合，曾与赵将军在平乱的庆功宴上多聊了几句。”

说着他神情一肃，转对曹开河道：“曹大人，昨夜我也在河上，可惜沈某带伤，无暇他顾，没能照应好徐大人，实在惭愧。”

曹开河审视地看着沈淮，似是想看穿他的心里去，“……沈大人无须多想。”

却见沈淮转看向徐明尸身，满是关切地问了一句：“今日包扎耽搁许久，我来迟了，想来徐大人的那块腰牌，已查出来历了？”

曹开河眼睑收缩，脸上闪过一丝狠戾，却将视线一轮，甩给了胡兴。

胡兴也将视线一轮，甩给了刘云。

刘云将视线一轮……钱御史瞪眼道：“刘大人还等什么？人既都齐了，若不验尸，便该升堂！”

按规程，先验尸。

曹开河并不做声，似已默许，刘云暗暗松了一口气，吩咐差役上前从漕兵手上接回徐明尸身，再有差役准备将昨夜跟随徐明的数位漕兵带回暂押。

可领先的官差上前后，却神色骤变，回身喊道：“不对！”

什么不对？

刘云的神经已经绷紧，今日他是身家性命悬于一线，可不能有任何不对。

当下他立刻喝道：“何事一惊一乍？”

那官差顾不得责骂，又绕着众漕兵转了一圈之后，惊慌道：“大人，这些人中，已无昨夜之漕兵！”

此言一出，众皆变色，漕兵里立刻有人闹起，质问官差何意，骂其竟敢狗眼不识人。

现场一时闹哄哄。

刘云立刻让亲随上前辨认，钱御史当即也跟上。

可怜钱御史科举中来，伏案多年，难免中年眼花，且在昨夜历险之中维持镇定已是不易，混乱之中怎还会记得去认人？

但是他看得清楚刘云那亲随的神色，不过少顷，便已心中有数：这淮安府中，若没藏着大祸，便是藏着大功啊！

一丝冷笑自曹开河嘴角漏出，他跟胡兴对了个眼色，一直捏着扳指的手习惯性地开始理袖口，看着倒有些又准备动手的架势。

刘云已无暇顾及曹开河手边还有无趁手的工具，只怔怔地盯着府衙门口的那群人，恐惧从两股之间沿着脊背慢慢爬升，他张了张嘴，却吐不出半个字来。

沈淮站在原地未动，视线流转，不动声色将一切收进眼底。

此时门口漕兵已围住那叫破的差役，眼看着即将动手，钱御史终于一声大喝，他喊道：“胡大人，此地谁能做主？！”

胡兴一挥手，那群漕兵之中立刻有一部分逐渐噤声，这才让人能分出个彼此来。

淮安府的城防与治安和别处不同，均由漕督领衔，府县为辅，是以胡兴所带之兵卒与曹开河所带漕兵在装束上并无甚大不同，自然也与暂押的数漕兵类似。

他们混在一处，不懂军务的人实在难以分辨。

钱御史现在就陷入这迷茫中，他只能凭着胡兴发令后，仍动的和未动的，来约略地去看那几个应是被关押了一宿的漕兵。

可是，一式的鬓发散乱，一式的衣衫臃肿，钱御史压根儿就看不出这几个人跟方才出来时有甚不同。

他不懂，刘云懂。

——这几个漕兵，分明已经不是刚才被曹开河抢出来的那批人了。

刘云的神色间尽是挣扎，一个箭步冲上前，揭开徐明脸上的盖布，被那张惨白的脸再弄一惊，忍着惊惧仔细辨认过这尸体仍然是真徐明。

当他终于转身，在曹开河和胡兴之间看过，才长叹一声，苦涩地对着曹开河说道：“曹大人……您看，这是否有些弄混了？”

曹开河圆眼一瞪，怒道：“刘云，你这是何意？给老子把话说清楚！”

胡兴关切地道：“刘大人，这是在理刑衙门之中，莫非还出了什么差池不成？”

刘云迎着胡兴看，轻易地便从他眼中看见了不怀好意的阴险。

胡兴甚至似是故意让他看见：所有暂押之人都未出衙门，不出差池，是理刑应当应分的，可若出了差池，便是理刑的失职，这就是不听话的下场。

可此时的刘云，刚经过河上几欲灭顶的灾祸，又在自己的地盘上被曹开河把脑袋砸开了花，他已经太过清楚：弃卒便是弃卒，就算一时服了软，过后等着他的，依旧还是个总账清算。

刘云脸上阴晴不定，捧着官帽的一双手几乎将那顶乌纱帽挤得变形，他本是严肃凌厉的长相，此刻眉宇阴沉，眼中渐渐放出冷芒。

终于，他最后又看了一眼沈淮，便咬紧牙根，肃声吩咐众官差：

“事已至此，理刑便绝无退路——先验尸！”