哎呀，良心好痛。

苏芽眨眨眼，“沈淮，你现在是挟恩求报，实非君子所为。”

沈淮挑眉，“怎么，我在你心中竟是君子么？”

苏芽：“……我看走了眼。”

沈淮笑，“就是，随便什么人都值得我去拼命的吗？还不都是为了娶媳妇儿——媳妇儿，五雁六礼我尚且觉得不够，你可有什么要求？尽可说来。”

聘礼吗？

寻常人家，有一间小院、两处薄田，略有家底，行聘时备上几匹布帛，若干银饰，其余皆以聘金相送，苏芽是见过的，却不曾留意其中详细。

苏芽心中感慨万千，皆因重生以来，求生之苦压于一身，日夜难安，她又何曾敢想嫁人的一天？

她伸手摸摸沈淮的脸，想着眼前这个人，如此风华正茂、赤诚热烈、如梦如幻，也不知道是不是上天看她可怜，所以送来的一场慰藉。

她故作轻佻地抬起他的下巴，“听刘叔说，你最近的药都没以前苦了，是吗？”

沈淮被突然转移的话题弄得有点儿懵，又觉得她的动作语调有些诱人，不禁顺着她的话意回应道：“还好，我习惯了……”

“那——”苏芽缓缓俯身凑近，“给我尝尝。”

她说着，已到了鼻息相闻的距离，低垂眼帘避开沈淮的视线，伸出舌尖，轻轻在他唇上舔了舔。

沈淮脊椎里一道电流蹿过，脑子里的惊讶连一瞬挣扎都没有，立刻就被汹涌而上的情动覆盖了。

久违的温软滋味，两个人都有隔世的恍惚。

苏芽本是意图遮掩，却不禁在唇齿相依中触动了心底不安，越是难言，越是贪恋他的温暖。

沈淮察觉她的不安，心中默默叹息，闭上眼睛，由得她肆无忌惮。

厅堂的门尚且大敞着，门外清风涌入，尽数被碧纱橱挡住，却拥挤着不肯放弃，想要探得一厢春色。

沈淮渐渐有些坐不稳了，心跳骤急，不得不握着苏芽肩头将她往外推。

苏芽恋恋不舍，这才听见他急促的喘息，后知后觉的羞涩才在她心中赫然升起。

这个，起初没想这么欺负人的……她脸蛋儿红红地舔舔嘴唇，一时不知要再找些什么话题。

沈淮悄悄地将手往后伸，扯过锦被一角，盖在半身，也不说话，尽力平稳着骤急的心跳和呼吸。

终于，苏芽想起之前的话头，“呃……那个，确实挺甜……”

她随手指了指床榻，“你歇息一会儿，我去看看我娘的粥可熬好了。”

言毕转身欲走，却被沈淮扯住了衣袖。

“小芽儿，”沈淮还带些微喘，却哼笑道：“休想与我转移话题——滋味你尝过了，那我方才问的事呢？”

苏芽懊恼，怎地还记着呢？美人计不中用？

“此事不急，”她晃晃衣袖，将沈淮的手拉下来，哄道：“你先将伤养好再说。”

“怎么不急？你轻功了得，我怕媳妇儿跑了，”沈淮道：“说吧，你这么对我上下其手，投怀送抱，究竟想掩盖什么心思？”

苏芽忍不住斜眼看他，果然不好糊弄啊，她都豁出去美色了，却还是没能阻止他用脑子。

这厮方才连“寻人杀人，了却纠葛”都说出来了，委实有些杀得兴起的肆意，是真没拿自己当外人。这时候特意提轻功，莫不是在问她夜探淮安城的事情？

苏芽不得不佩服沈淮的敏锐，可是她却还没有做好彻底坦诚的准备。

自己再世为人的秘密惊世骇俗，前程犹自未知，以他不管不顾为她拼命的架势，若是连累了他，那是她千万个不愿意的。

退一万步讲，自己也是贪恋这一场美梦，若他计较，被这件诡异事情给吓跑了，她却要找谁哭去？

苏芽若有所思地环视四周，想着扯个什么话题，再继续糊弄糊弄。

这便看见南墙下的案几上多了一座剑台。

紫檀的剑台厚重威仪，其上架了一把华美非常的宝剑，剑鞘上雕工繁复，一条云龙盘附其上，鳞爪飞扬，磅礴气质，更见尊贵。

苏芽心中升起不详的预感，问道：“这是哪儿来的剑？”

沈淮瞥了一眼，不在意地道：“皇上赐的，尚方宝剑。”

这就是尚方宝剑？！

苏芽心里激凌了一下，握紧了沈淮的手，“赐给你的？”

沈淮垂目看看自己被握紧的手，手背上的烫伤被她按在指下，生疼，可是苏芽却没觉察。

他抬眼再看苏芽，不动声色地点头道：“没错，赐给我的。”

苏芽：“还有谁也得了这个？”

沈淮：“只我一人。”

“只你一人——”苏芽声音发紧，追问道：“皇上为何要赐你这个？大理寺的官儿，不是只需复审定谳即可么，要这剑何用？”

待在漕督府的这几日，近水楼台、耳闻目睹，再加上徐远和高峻的添补点拨，苏芽对朝廷律例和官场规则的认知已经更上层楼。

淮安这场混乱，各方势力齐聚，查案自有锦衣卫，审判自有刑部，监察制衡自有都察院，大理寺复审定谳，虽然重要，却绝不是凌驾于其余几部的存在，更非前方冲锋的，且沈淮虽然名扬四海，却毕竟年轻，于仕途上资历尚浅——怎么看，这一波三司会审中，大理寺都不可能是领衔的所在，皇帝却为何独独将这把“如朕亲临，专斩奸佞”的尚方宝剑赐给代表大理寺的沈淮？

苏芽心跳如擂。

前世，导致颜氏死亡的那场运河上的爆炸，被炸死的大官儿就有一柄尚方宝剑！

前世，在死人堆里翻腾寻人的，就有徐远！

苏芽心里被一只无形的手揪住、绞紧，有些喘不过气来——最害怕的事情出现了，难道刚刚死里逃生的沈淮，终究还是要再死一次？

沈淮眉头皱起，看着苏芽在瞬间失去血色的脸：她在怕什么？

“没什么用处，”他温和地回道：“这把剑只是给我镇场子用的。”

“镇场子？”

“嗯，曹开河毕竟是朝廷命官，又有爵位在身，千错万错都应由朝廷审判处置，我杀了他，此事有的议，消息传到京里，朝上恐怕已经乱了锅。”

“可是当时是曹开河先要杀你。”

“这是两码事儿，”沈淮道：“朝廷上多的是规矩，我若当时也死了，尚且还会有那‘秉公论事、不偏不倚’的人要显山露水，引经据典，循着律例将我与曹开河各打几板子，何况我还没死。”

苏芽知他所言非虚，这确是他死里逃生后要面临的另一重风险，“那日你与众人说过，是毒发伤了眼，以致误杀。”

“那也得有人信呀，”沈淮笑道：“你以为皇上千里迢迢送了六个太医来，是为了什么？”

“他怀疑你？”苏芽紧张，继而又觉蹊跷，“可是他又在这个时候升了你的官职。”

“嗯，我的媳妇儿就是聪慧，一眼就看出其中关窍，”沈淮觉着手背上的力道突然一紧，心道她关注的果然是与此相关，忍痛赞道：“你打开看看方才那封信。”

苏芽不觉有异，松手探身将信打开，被纸上醒目的那个“朕”字惊到，“这是——？”

“这是我的靠山在表明态度。”

苏芽的心思全在那一把尚方宝剑上，闻言倍加紧张，“你方才发怒，扔了此信，可是皇上要你做什么危险的事情？”

他的桀骜从不显山露水，尽数藏于进退有度的处事之后，却为何竟对皇权缺乏恭敬？

“方才脑袋昏沉，没细想，”沈淮坦然以对，“你可不能告诉旁人。”