夏初想起他在仙雨宫询问那一夜究竟发生何事之时，蓝羽樱曾说，她质问皇上的时候，皇上面色极其纠结复杂，却还是亲口承认了下来。

能让皇上袒护有加，不惜自己背负全责，除了对他有恩的太后，还能是谁呢？

“当年活下来的，除了苗家的家主，还有一位叫苗衡的被丽妃救了下来，这人如今在大理寺的牢中关着，我已经审过了，丽妃救下他是为了留他制香。”夏初并没有说出丽妃对顾世清的爱慕之情。

作为帝王，可以对后宫女子无心，可作为皇上的女人，对于别的男人动心，却是万万不能。

丽妃已死，夏初也不愿平添皇上一分难堪。

再说，这种私密又难以启齿的皇家秘辛，他可一点儿也不想知道。

皇上眸中的厉色渐退，面上显出恍然之色，错愕片刻之后，突然自嘲一笑：“难怪后来，朕总是能在丽妃的身上，闻到一丝若有若无，却又和阿离身上相仿的幽香。”

夏初往他塌边挪了挪，眸中生着期冀的光：“皇上，苗家的人并不是你下令杀的，对不对？”

皇上垂眸默然，终是点了点头。

夏初松了一口气的同时问道：“那当年，究竟是怎么一回事？”

皇上端起茶盏再次抿了一口：“当年朕一见倾心，虽然得知她已为人-妻，还是会忍不住时常出宫去看一看她。这异常的举动终于被太后发现，差了禁军前去缉拿。阿离为保苗家满门的性命，吐露了自己的真实身份，朕也是那个时候方才知晓，她居然是西域出逃的女帝。”

夏初眉间倏然一紧：“太后和皇上总不会任凭她空口白牙，就信了吧？”

皇上放下茶盏，搁置时的晃动激的茶叶翻飞：“她有身为女帝的凭证，鸳鸯石。”

萧慕白微微蹙眉：“传说可解世间万物之毒，可使人脱胎换骨的鸳鸯石？”

皇上微微颔首：“是，就是那块鸳鸯石。她以自己的身份威胁太后，若是苗族被杀，她必然随着苗霖殉情，届时两不相犯的西域和萧国必将兵戈相见。”

夏初微微叹息，月莘离的这番话虽是好意，却无异于提醒了太后，斩草除根。

“等朕得知消息赶到的时候，杀的也只剩下苗霖了。朕将苗霖救了下来，又将那批抓捕苗家香铺的禁军悉数灭了口，呈报给太后所有人都已伏诛，还望她留下月莘离一命。苗家香铺的人身死事小，可若是西域女帝当真死在萧国，这事就不小了。”

皇上面色很是唏嘘：“太后虽然不是朕的生母，却一直对朕疼爱有加。当年若非她一力扶持，朕也登不上这皇位。这些年来，那是朕唯一一次忤逆她的意思，也是第一次求她。后来她答应朕不杀月莘离，却也必须终身软禁她。女帝身在萧国皇宫一事绝不可泄露出去，当年所有涉事之人尽数灭口，朕用苗霖一命换来了鸳鸯石。”

夏初见他看向了萧慕白，顿然醒悟：“这鸳鸯石用在了慕白的身上？”

皇上抿了抿唇，回答的话却似是而非：“是，也不是。”

夏初眸光一亮：“用了一半？”

皇上侧目看向夏初，对他赞许的点了点头：“那鸳鸯石被阿离藏在城外，她坚持只让苗霖去拿，朕让他们见了一面，阿离为了确保苗霖能活着只给了朕一半，而苗霖也为了确保阿离能活着，一年后才给了另外一半。”

夏初脑中忽然掠过了白若霏曾经对他说过，炙焰虽是剧毒，可是毒性完全和冰蛊相克，以毒攻毒实则是解药。

“莫非皇上一口一口喂慕白吃下的是冰蛊，而一年后皇上身中的剧毒却是炙焰？”夏初突然响起丽妃曾经说过，皇上的毒，是经由慕白端给他的参汤里，被仲过所下。

皇上默然颔首，很多事他也是佯装昏迷之时，从假装侍疾的丽妃口中得知。

原来所谓鸳鸯石，不过就是由一块石头为盒安放的两样剧毒。

只是这世上无人知晓，炙焰加上冰蛊，就是传说中可解世间万物之毒，可使人脱胎换骨的鸳鸯石。

丽妃在假意交好月莘离的途中，偶然得知了鸳鸯石，知道皇上已经喂了一半给萧慕白服下，想要调理他那羸弱的身子，自是不可能让他如愿。

让仲过偷取了剩下的另一半炙焰，经由萧慕白的手亲自奉给了皇上。

冰蛊性隐，可以在人体内蛰伏数十年之久，而炙焰性烈，服下后就呈现了中毒症状，也因此累及赵兰生为了救皇上而香消玉殒。

然则那个时候，皇上尚且还不知自己是吃了萧慕白的另半块鸳鸯石所中毒，他只查出了毒源来自于萧慕白奉上的那碗参汤，恰逢这个时候又赶上了月莘离自缢而亡。

无意中让人认为这事是月莘离所为，这件事也就被皇上给掩了下来，没有继续深究。

而早已被调换过的炙焰也被皇上喂给了萧慕白，萧慕白体内的冰蛊蚕食着他精血的同时，也吸收了此前导致他体弱的症结，他逐渐康复的体魄，让皇上一直以为将完整的鸳鸯石都喂给了他。

直到萧慕白十三岁那年，冰蛊在他体内爆发，寒毒症状突显，皇上才彻底懵了，开始怀疑当年他突然身中的西域奇毒，也开始怀疑有着和月莘离身上，极其相似香味的丽妃。

然而这件事已经过去多年，就连月莘离也被皇上葬在了西山。

当年之事根本无从调查，皇上没有找出当年下毒的真相，却意外查出了丽妃这些年来，早已暗中将手伸向了朝堂内政，甚至远比他想的，掌控的还要广泛。

赵老将军带着郭伟栋秘密回京，告诉他丽妃通敌之时，皇上就动了杀心，越发不可收拾的难以按捺。

可他还是强自忍了下来，杀一个丽妃轻而易举，可被丽妃腐蚀过的朝堂，他必须清缴干净。

是以，一张针对丽妃党羽连根拔起的大网，紧锣密鼓的织了起来。