“大哥，严白虎虽然死了，但是严白虎留下的那些残党，有一部分被我们收编了，另外一部分，确实逃走了，这些人熟悉水性，确实很有可能是之前严白虎的幕僚。”

“若是真是严白虎的残党的话，倒是有了动机和能力，就是不知道还有多少人，不得不防啊。”

周瑜也意识到了这件事情的严重性，不由地皱起了眉头。

袁耀听见了周瑜的话，却是很快，摇了摇头继续说。

“相比于严白虎，另外一伙人，反倒是觉得，他们的嫌疑更大。”

在场的众人听见袁耀这么说，顿时眼神微微一眯。

更加感兴趣地看向了袁耀。

孙策迫不及待地追问。

“是谁？”

“还能有谁，当然是巢湖那波水贼，郑宝，张多等人。”

郑宝，张多等人，盘踞于巢湖，实力并不比严白虎弱上多少，严白虎的势力大多数都聚集在震泽以及长江流域一带，这一次袁耀返回曲阿的时候，虽然是从水路走的，但是并不是走的长江一带。

而是走的巢湖，淮河一带。

就算严白虎有能力组织残党袭击袁耀，地形不熟也很难做到，况且还要提前埋伏。

他们如果要埋伏的话，也是在曲阿附近埋伏袁耀，而非在寿春附近。

郑宝等人盘踞于巢湖，距离寿春比较近，而且这一次袁耀是从寿春出发的，从消息上，更有可能是他们的残党所为。

袁耀这么一解释的话，周瑜和孙策等人，也就听明白了。

并且连连点头赞同袁耀所言。

“大哥听你这么一说，那郑宝这些水贼还真有很大的可能。”

“上一次在江面上袭击我们的人，一个个水性都很不错，若是他们不是水贼，我都不相信！”

孙策回想起上一次的事情之后，越发觉得袁耀所言，很有道理。

“现在的推测就是这两拨人，当然还有这次在徐州遇到的陈家，不过他们可以忽略不计，毕竟他们未必知道陈珪的死与我们有关，就算知道他们也不可能在这么短的时间里就埋伏这么多的兵马在江面上袭击我们。”

袁耀直接就把陈家忽略不计了。

毕竟陈家是这一次袭击事件的幕后主使可能性太小了。

“大哥，虽然郑宝和严白虎二人的可能性比较大，但是这二人都已经死了，余下的只是一些残党，一时半会的我们根本查不到他们的聚集地啊，这可要怎么下手去查呢？”

孙策听见了袁耀的描述，内心已经知道袁耀已经将这一次袭击事件锁定了是郑宝和严白虎的残党所为，但是就算知道了，想要找出他们，也并不容易。

“无妨，这些人，既然是以水贼为业，必然不会离开水域太远，让公瑾派遣一些人，在水域附近慢慢打探，总归会有一些消息的。”

“另外，虽然这两家的可能性比较大，但是陈家和刘繇二人也不能够放松警惕，各自派遣一些人马，去打探一下消息，看看有没有什么收获。”

袁耀很快就将自己的计划散发下去，周瑜和孙策等人，立刻点头称是。

接下来，他们便各自忙活去了。

时间一晃就到了三月底。

这一个月的时间里，袁耀一边派人去打探消息，另外一边也得到了前来曲阿经商的一些商贾，带来的其他州郡的消息。

比如，二月份的时候，曹操在兖已经州重新站稳了跟脚，开始向外扩张自己的实力，他没有直接带着兵马，去讨伐袁术，而是打起了豫州的注意。

当时汝南郡，颍川郡两地，虽然名义上属于袁术，但袁术之前败于曹操，已经南迁到了寿春。

曹操当时也没有直接派遣兵马接收这两个郡县，耽搁了一段时间之后，这里被一伙黄巾贼所占据。

黄巾残党何仪，黄邵，刘辟等部，各自拥兵数万，分布在这两个州郡之内。

别看这些黄巾残党号称拥兵数万，但实际上都是一些乌合之众，比之各地占山为王的山贼，还略有不足。

曹操率领兵马出击，仅仅一个月的时间，便直接在颍川许县一代，击败何仪的数万大军。

这些黄巾残党被曹操消灭，曹操也终于将自己的势力发展到了豫州，算得上实力大涨。

曹操名义上，已经占据了兖州和豫州两个州郡了。

这可让袁耀，眉头紧锁，此等枭雄，只怕麾下已经有精兵十几万，良将谋臣数十人了。

好在，如今的袁耀也不算差，虽然只占据了两个郡，但也有三万兵马了，真要是和曹操发生大战的话，袁耀也不是一个会坐地等死的人了。

另外一个消息，也让袁耀哭笑不得。

上个月，袁耀才刚刚在盱眙县，和吕布一起，劝了刘备和袁术之间的战斗。

刘备割了三四座县城给袁术，才将这场大战停息了，可是转眼之间，前脚才来劝架的吕布，后脚在刘备逃往广陵郡的时候，举兵前去剿灭刘备。

也可能是，吕布始终都知道，刘备是一个威胁，留在这里的话，毕竟是给自己惹麻烦。

所以举兵将刘备给剿灭了。

刘备战败，带着自己仅剩的一些人马，从下邳逃亡了豫州颍川郡，投奔曹操去了。

这个消息，传来给袁耀的时候，让袁耀一时间还真的不知道该怎么说才好。

这吕布前脚前来劝架，一开始袁耀还以为他是出于和刘备的情谊，可没想到，吕布这家伙是担心刘备被袁术给灭了，地盘都被袁术给占了去。

这才急着过来劝架，目的居然是想要自己没了刘备，把刘备的人马地盘都给占领了去。

“吕布这招假痴不癫之计还是玩的溜啊。”

袁耀知道了这些事情之后，没有太放在心上，毕竟真正的让他上心的，还是那些残党的事情。

几天之后，被周瑜派遣去寿春一代水域的细作们，终于传回来消息。

细作们，找到了一些关于上次袭击的情报。

在淮河一带的一个村子里，有一批之前郑宝水贼的残党，上个月死了不少人。