马得鲁心情大好的回到自己的屋子，这鬼地方，没一点进项，单靠上头给的那点俸银，还有年节上一点微薄赏赐，能糊嘴才怪！自听说宫里前任的太妃跟这回新任的太妃要来，给他高兴坏了。

就得这样，要守祖宗的规矩，有了这些人的嚼谷，他一年从这上头就能挣不少，加上还有这些主子们的赏赐，好日子就来了。

就这玉太妃，不知什么个来历，手面如此阔气，好好巴结着准没错！落到他手里，也算是劫富济贫了。

他乐呵呵的坐下喝着下头送来的小酒，咂巴一口，乐一回。小菜小酒以后顿顿都有了！想着这好日子，简直不知怎么乐了。等过两日有了假，回京里头好好赌两把，这里的日子，真是淡出鸟来了。

门外响起两记轻轻的敲门声。

凄风苦雨的，谁这会子找他来？莫非是那些新来的娘娘们又有什么妖蛾子？嘁，这不是坏事，这是送银子来的！

高高兴兴开了门，一瞧不认识。

不认识没关系，宫里的腰牌总认识，还有一把锃光瓦亮的利刃。

那九自顾走过去，在桌边坐下，拿起桌上荷叶包的牛肉吃了一口，又吐到了地上。

“什么玩意儿，鲁爷这么清雅的人，吃这入不得口的东西？”那九一头说，一头喝斥拿刀的护卫，“快放下，别惊了鲁爷。”

马得鲁先见了牌子就是一惊，脑瓜子想了半天，想出一个人来。

“那，，，爷？是那爷，奴才年下曾进宫回话，听过那爷您的教导，不过一起听训的人多，想来那爷您认不得奴才。”

认得就好办。那九并不瞧两股战战的马得鲁，“当着明人不说暗话，我听说，年年黄化门验身，鲁爷都忙着有事？今年，，，秋分又过了，怎么着，劳您黄化门走一趟，喝喝茶？”

马得鲁惊得头皮发麻。

每年秋分，太监都要到黄化门验身。太监门进宫前都挨过刀，可有些人后头还能慢慢再长出来一些。所以宫里念念都给他们再验身，多出来的，得剁了。

马得鲁为什么躲到这儿守灵？就为躲过这一刀。太监可怜，剁得干净，老了尿不干净，都滴到身上，一身骚味。他呢，当年入宫后慢慢又长了一点，就这一点，可比旁人强多了。连女人上头，也能有些感觉。

为这个，年年他都贿赂内务府的同乡。

那爷怎么知道他的秘辛？这可是要命的把柄。

其实就凭他贿赂验身的事儿，管事他是当不成了，回头送去剁一刀，还得去辛者库，这辈子就只能送夜香，刷粪桶了。

马得鲁的脸色落在那九眼里，他微微一笑，往桌上拍了一张一千两的银票。

都是聪明人，马得鲁忙拱手作揖，“那爷您甭客气，有何吩咐，只管说，但凡奴才能做到的，，，，就是做不到，，，，一定能做到，能做到！那爷，奴才小气虽是有名儿，可哪敢使您的银子？您但凡有差遣，就是瞧得起你才，这银票，不是打奴才脸吗？”

那九笑了笑，银票还是留下了，一张银票买两条人命，不冤枉。

阴雨连绵，皇陵越来越森冷。这里虽也是宫殿规制，和玺壁画斗拱重檐都不少，可屋里都不烧炕。娇贵的贵人们受不了，很多人都病了，玉太妃的小院，日夜都是咳嗽声，吓得离她那里半里远，都没人敢多走一步。

又过了一个月，玉太妃的小院夜里突然哭声震天，隔日，马得鲁阴沉着一张脸，把人挪到一处偏殿，往上头报了信儿。宫里回复极快，妃陵里随便寻一处，十日后玉太妃便入土为安了。她的侍女芽儿赏了恩典家去了——她跟了玉太妃那么久，宫里也不敢再留她。

玉太妃下葬前，家里只来了一个管家，在灵前烧了几张纸，哭了两嗓子后，从马得鲁那里挑了几件值钱的首饰，其余的都不要，急急忙忙便回去了，玉太妃跟家里的根源便从此了结。

山里第一场雪比京城早很多，帝陵里从雪珠子天上撒起，空落落的神道上便没了人影。两个人影从石像生里穿梭出来，到了大红门，匆匆上了一辆黑色幔帐的马车，在风雪漫漫里绝尘而去。

昼行日宿，赶第二日晚城门关闭前，行至阜成门下，城墙巍峨，夜色浸润，四九城安静如处子，连城头换防兵丁往来盔甲相撞的叮当细碎声都可耳闻。

进了城，从巷子里钻了进去，沿着城墙根儿，摸进一个三进院子。

院子面北朝南，十分安静。

下了车，玉太妃翠微抬头端详自己家的门头，门头素净，跟四九城普通百姓家一样，临街随便开了清水门，国丧期间，简简单单挂了两个米白绢丝灯笼，一点不起眼。

进了门，廊下一圈料丝灯，将院落照的清清爽爽。院落中一棵枝干繁茂的石榴树，树头小小叶子快落尽了，可却能让她想起夏日密密的枝头挂果的快乐。

两个人被一个低眉顺目小厮引领到宅子二进门里，一个石头鱼缸，墙头爬着蔷薇，院子中搭了花架子，下头石头桌椅都齐全。

终于有了落脚之地，翠微对这个干干净净的新宅子极是满意，紫禁城的辉煌像上辈子的事儿了，原来境遇足以改变一切。当初她有多想进到那个金碧辉煌的红墙里去，如今就有多想在这个简单精致的小院里，安度余生。

往里走，三开的屋子一明两暗，正中摆着条案，一个青翠镶金边的美人斛里，插着去年的藕丁。次间用落地罩隔开，用的是花梨木，样子竟有八分像乾清宫。

再瞧帷幔跟床，无一不是照着宫里的样子，仿得极其神似。

翠微正愣怔，身后一声“奴才请太妃主子安”，恍似回到陪着大行皇帝的最后时日。

回身一瞧，又惊又愕，噙着泪回道，“我就说，我就说……”

一旁的芽儿吓得魂不附体，指着躬身请安的那个人，“郭公公，您，是人是鬼？”