原本以为魏征会破口大骂，没想到这老头先是反应了一会儿，随后捏紧了手中的瓷杯，手臂微微发抖。

魏征脸上没有任何表情，叶炎有些看不懂他的态度。

“老者？”

叶炎试探着问道。

“哈哈哈哈哈哈哈！”

岂料对面突然狂笑不止，吓得叶炎紧忙后退两步。

“果然，果然，正如老夫所想，阁下果然就是叶公子。”

“老夫从一开始便知道？你会过来。”

这一点叶炎倒是没有感到特别惊讶，他身上的破绽太多，魏征能看得出来也是正常。

“是。”

魏征点了点头，自己拿过酒坛添了一杯继续抿着，

“只是心中隐隐有个答案，但是不确定罢了。”

叶炎“哦”了一声，看来这顿酒都是两人在互相试探罢了。

“既然您已经知道我的身份了，为何还要答应我？”

原本叶炎以为魏征只是一心归隐田园，从此不问世事，但是现在看来，老汉的心根本还在世间停留，一点没有收敛归隐的意思。

要是说魏征是因为心怀旧主，所以不肯轻易归顺叶炎，那么为何现在却又如此轻松的答应了叶炎要出山帮他管理朝政。

“因为老夫只是良臣却不是忠臣。”

“好！”

叶炎忍不住拍手叫好，好一个良臣！

但也同时是在告诉叶炎，虽然他现在同意入仕，但是他的心却未必在叶炎这里。

毕竟他能先后抛弃李建成跟李世民的人物，以后也能轻易放弃叶炎。

不过叶炎可不在乎这些，他就欣赏魏征身上的这股劲儿。

真不愧是魏征，说话直接直白爽快，果真如史书上记载的那样。

既不趋炎附势，也不恭维附和，这正是叶炎要找的人。

“再次身为人臣，能与阁下同伍，必定竭尽所能，为阁下分忧。”

说着，魏征再次对叶炎拜了拜。

“滴……恭喜宿主顺利完成任务，劝说魏征入仕。”

脑中突然传来系统的提示。

“滴……恭喜宿主获得任务奖励，五万点战略点。”

叶炎点了点头，欣然接受了这五万战略点。

其实如果不是系统提示，叶炎都快要忘了过来寻找魏征带他回长安还是系统安排的支线任务。

魏征这人有雄才大略，口直心快，正是叶炎最需要的一种人。

虽然此人已经明确表示自己未必会忠于叶炎，但是只要他忠于大唐就好了，剩下的，叶炎会想办法解决。

就凭叶炎的人格魅力，他相信魏征早晚会折服于自己。

……

自从昨晚答应了叶炎跟他回长安，魏征的心里一直不能踏实下来。

这有些承诺果然不能喝了酒后轻易许诺，不然就会像魏征现在这样坐立难安。

倒不是对回朝做官有多大的抵触，主要是实在放心不下叶炎的人品。

之前这人是怎么一步步把李世民父子逼往南诏的，这些魏征可都是看在眼里的。

这人颇有计谋，但是魏征总有种上了贼船的感觉。

……

等叶炎回到长安时，李丽质已经将大唐大半七品以上的官给停职查办。

大唐这座机器现在已经停止运转，所有的一切都在等着叶炎回来重启。

此刻整个局势都在叶炎的掌控中。

就在这短短几天内，叶炎帮李丽质草拟了数百条诰命，将已经剔除人的空缺给全部补上了。

此刻大唐的文武，已经全都换成了叶炎的心腹。

房玄龄和魏征同为中书令，长孙无忌为吏部尚书，杜如晦为兵部尚书……三省六部都由自己的心腹坐镇主场。

秦叔宝为左吾卫大将军，程咬金为右吾卫大将军，尉迟敬德为右吾侯大将军，侯君集为左卫将军，薛仁贵为右领军将军……

三军统领也已经换成了叶炎信得过的人，将兵权牢牢掌控在自己手中。

一个全新的大唐也由此建立起来，所有一切好像都在按照叶炎所想的那样恢复过来。

但这却算不上一个好的开端。

大唐现在迎来了他最蓬勃的阶段，但同时也是最糟糕的阶段。

……

武顺（李丽质的年号）初年，此时正在建设之中的大唐迎来了最险峻的时刻。

西突厥作乱，趁机向西进军吞并了吐蕃，并由此寇犯大唐西北，不断侵扰大唐和大食边境，玉门关军情告急。

胡克和如梦才刚刚掌控大食帝国，现在恐怕也没有足够的力量抵御突厥的入侵。

西突厥首领统叶护带兵直入吐蕃，将吐蕃国土据为己有。

程咬金率兵在渭水附近厮杀，无奈实力实在不敌突厥，程咬金部队连连败退。

现在大唐帝国内忧外乱，民生艰难。

叶炎最担心的事情还是发生了，国内生计尚未完全恢复，此时若是外族入侵，大唐恐怕没有足够的把握能赢得战争。

但是突厥不停的劫掠边关，就叫吐谷浑部也在蠢蠢欲动。

叶炎的压力越来越大，边关不断传来消息，情况对于唐军来说都是极为不利的。

西北地区已经十分寒冷了，但是大唐现在却没有充足的物资补给，战争坚持不了很久。

尽管唐军有火器火炮，但是对于在草原上的这些孤狼来说，这些武器却派不上很大的用场。

大漠地形复杂，这些突厥士兵对这里再熟悉不过，而长枪大炮需要瞄准目标才能精准发挥作用。

在唐军眼里，这些突厥兵上了战场如同会隐形一般。

飞沙走石间，唐军早就看花了双眼。

直到突厥兵走到眼前才能发现他们的存在，但到那时所有的武器都不能发挥作用，唐军只能任人宰割。

叶炎最近一直被噩梦缠身，周边异族蠢蠢欲动，边关战事告急，国内的生产还未完全恢复……

这一桩桩一件件，都像是压在叶炎心里的石头，压得他喘不过气来。

唐王朝现在被乌云笼罩，正要度过开国以来最艰难的一关。

叶炎现在也没有把握能不能处理好，帮助大唐顺利度过这一关。

“唉——”

半夜叶炎又突然惊醒过来，揉着太阳穴重重的叹了一口气。

现在他一闭眼，脑中都是边关将士们的悲壮场面，一声声惨叫，如同梦魇一样死死抓住他。

叶炎现在是痛苦的，前方是什么他也看不清了。