牧子们看到西州户曹罗大人到了，而高大人又与罗大人、丽容小姐把那些女仆们叫到一起，知道今天不同寻常。这个时候八位单身的牧子不敢急吼吼地拥上来问这问那，他们要给高大人、给罗大人、甚至给丽容小姐留下个好印象，要像个体面人。

虽然他们不远不近地在离着高大人的帐篷周围，似乎在干着各自的事情，但是当高大人拍了拍巴掌，用不高的声音说了句，“我说个事儿，”这八个人连滚带爬地一会儿便会拢过来。

高大人一本正经，“这半个月，你们都还不错，看看我们的白杨牧场，功劳都是你们的，本大人只有苦劳——替你们找老婆。不过这差事吃力不讨好，我再不撒手，你们该骂我了。”

众牧子纷纷说道，“哪能？高大人你比我爹都亲。”

高大人抬手不让他说下去，对罗大人说，“还不快把你的公事拿出来，再吊着他们的胃口，我都该入土了！”把丽容逗得直笑。

罗得刀的随从去他的马上拿回来一只牛皮公事包，许多多从帐篷后边让人抬过一只白桦木钉就的简单木桌、一只木凳子。罗得刀从公事包里掏出来笔、墨，许多多不等说，一溜小跑到河边捧了水，过来把墨研上。

再看罗大人最后从包中拿出来厚厚的一本册子，册子表面毛笔写着“婚书案根”四个大些的字，下边是“西州府户曹衙门”几个略小些的字。

他在桌后坐了，翻开册子，笔上沾了墨，抬头望着高大人。

高大人看那本册子的内瓤，原来是早就整版印制好了的婚书格式，只把双方的姓名、年庚、媒、证等人的地方空着。但纸质却比自己和柳玉如的那份差了几个档次。每页的顶部、下部内容各是一模一样，中间骑缝压盖着户曹的方印，下边再盖着一次。

高大人让那些女仆们在帐篷面前一字排开，对八个牧子们说道，“此事事关你们的终身大事，我也不能乱点鸳鸯，你们总要彼此乐意，以后才不会骂我。”

他说，女仆在这里，你们彼此半个月来，眉来眼去的别当我不知道。谁心里看中了哪个那是最好。下面我叫到了谁，你只管上来到女仆这边来拉手，她要是痛快地跟你出列，便有罗大人给你们填好了婚书，以后你们再钻白叠草棵子我就不管了。

“要是不跟我出列呢？”有牧子问。

高大人说，“那你不能强迫拽人家，她看不上你，你硬往一块扯，日子也没法过，讲不了你再去拉下一个，要是没有一个人跟你出来，那你就找个地方哭去，把机会让给别人。”

高大人讲的规则很清楚，这是互相选择，高大人的所有权力也只是决定谁先上来选人，而最终的结果还取决于男女双方的意思。

那些无关的官员、牧子们也都围了上来，里三层外三层的，陆尚楼、冯征都在。丽容站在罗得刀的身后，看看那些已经排在一起的女仆们，心里百味杂陈。只听高大人叫道，“许多多。”

许多多应声出列，规则他已听清，跑上去拉起队列中一位女仆的手。她十八九岁，浓眉大眼，果真是这些人里最好看的一位。她让许多多拉住了手，许多多只虚微一拉，便红着脸、低了头走出来，周围人群里爆发出一阵叫好声。

罗得刀招手，“过来。”他俩走到桌边，罗得刀先问，“是叫许多多吗？多大年纪？”

许多多答应了，报给罗大人，罗得刀在上下两边写了，又问女的，女仆说了一遍，罗大人并没有听清，再说一遍还是没听明白。

许多多代答道，“她叫阿依古丽。”罗得刀说，“问你了吗？等婚书到手，你才可替她说话，这是规矩，必得她自己说。”

他在上边写好了双方的内容，又在主婚人里面写上“西州天山牧牧监高峻”，证婚人里写上“西州户曹罗得刀”，在媒人里却不知道写谁。

陆尚楼站在边上，亲眼看到许多多第一个跑上去，心里也替许不了高兴。他知道许家就多多这么一棵独苗，以前许多多女里女气的是个什么德性他最清楚，他都认为许家的血脉就要断送在他这一代。谁知道自从跟随了高大人，竟然有了这样的变化。见罗大人迟疑着媒人一栏，陆尚楼就提议道，“何不写上丽容姑娘。”

罗得刀就在媒人里写上丽容二字。

第二个牧子又被高大人叫到，跑上来也去拉了一个，两人高高兴兴地过来，高大人道，“噢。我明白了。你们一个个……只把我蒙在鼓里，原来早相看对眼了！”

第二个女仆名字，罗得刀又问了两遍，才听清楚了是“热伊汗古丽”，等写好时罗大人的额头便见了汗，“听着都是古丽，”那位牧子手里牵着心上人，解释道，“是十姐妹花的意思。”

罗大人道，“那就叫十姐妹花古丽多好，只是这栏里又写不下。”高大人知道他对这些女子不熟悉，写得吃力，便对丽容道，“你去解救一下罗大人。”

丽容这半个月来，与女仆们朝夕相处，彼此的名字早已了然于胸，闻言从罗得刀的手里接过笔。罗大人让开，到一边上擦汗。丽容上来果然写得十分轻松，不大一会便写好了另外两对，并且都在“媒人”栏里写上自己。

第五个牧子上来，去拉一位女仆的手时，女仆轻轻地把手抽出来，牧子闹个大红脸，被人当众拒绝的滋味是不大好受的。高大人笑道，“你真是个实心眼儿，是不是这些天只顾了干活？去拉拉下一个看看。”

周围的人要起哄，让高大人一瞪眼压制下去，看着那个牧子就有些犹豫起来，半个月来他只看上了这一位，谁知看差了呢。

丽容在桌边，想着自己的心事。心说别人都有了归宿，自己呢？还在这里替人家写婚书。她看到每一张纸上都有自己的名字，但都是写在媒人里。心道，“丽容啊，丽容，你这些天的努力是不是不够呢？高大人是怎样个心思……”

正好在那边儿正在捣乱，一时间也没有人走到丽容的面前来登记。丽容想着心事，不觉在上边的存根页上的女方里写上了“丽容”。

那边仍旧吵吵嚷嚷个没完，她的心思又飞到了高大人的身上，不觉间在下边的正页上“男方”那栏里写上了“高峻”。

刚把峻字的最后一笔写罢，她便猛然清醒过来。心说坏了，万一这些空白的婚书正好够份数，最后来的不是要没地方写？

她飞快地往后捻着纸页数了一回，发现还有富余，这才暗出了一口长气，悄悄地把纸从中间一折，从婚书正、副页的骑缝处撕了下来，正页胡乱地叠了揣到自己怀里。