王海蛟的妻子瘫痪在床，生活不能自理。他有个三十来岁的儿子，嘴角淌着涎水，眼睛直勾勾地看着樊莺。

王海蛟曾指着儿子，叹着气对高峻道，“他少心眼儿，三十多了没娶到老婆。”他说老父、妻子的变故以及儿子和中落的家道，都是得了黄莲珠之后。

因而最后终于下定了决心，要把这颗给他家中带来恶运的珠子出手。

一切都是在不声张的情况下进行的，他第一个先给樊伯江去信商量，樊伯江马上携夫人赶来了。王海蛟不想欺瞒朋友，如实陈述自己卖珠的原因，并且黄莲珠的价钱并不高，只属象征意义。

但樊伯江不大相信恶珠之说，这样的绝世之宝，能以这样低廉的价钱入手，将来总可以算一份独女莺儿的妆资……

此次的台州之行，只是确认了樊伯江夫妇购珠的来处，但对于破解他们的遇难原因并没有多大的助益。

在苏亶看来，樊伯江夫妇的遇难，也只能与那场山崩联系在一起了。

褚遂良和樊伯山已从台州起程赶赴雷州、崖州赈灾。苏刺史认为，无论如何他都得尽一尽地主之谊，到余杭去尽一尽本份、携助女婿将樊伯江夫妇妥善安葬才行，因而才携着夫人跟来，以示庄重。

苏刺史放下一州的政务，与夫人赶到余杭郡出席樊莺父母的丧葬之事，事情的本身就有亲近之意。

高峻回行时就没有一来时那样急迫了，苏刺史一路上也不能走得太急，因为有夫人的马车在后边。他想尽可能多地，与西州的这位高官女婿聊聊政务。

樊莺弃马，与刺史夫人乘车而行，看得出她对此行有些失望，一路上不大爱说话，有时猛然想起以前的事，樊莺会扑在刺史夫人的肩上抹一阵子眼泪，然后夫人安慰。

她猜到樊莺是怎么样的心情，因为只要赶回了于潜县，那么也就真正面临着与父母的分别，从此再也“见”不到他们了。

她在车内安慰樊莺说，一个人的痛苦与普天下人的痛苦比较起来，犹如一朵残瓣的花与一场凌厉的冰雹下所有的花朵，一只损翅的蝴蝶与一夜萧瑟的秋风中所有的蝴蝶。

“殷儿你们能嫁到西州大都督这样的夫婿，总算是不幸中的万幸。女儿们过得好，做父母的无论生与死，也都能安心了！”

行程就是这样的矛盾——有刺史夫人同行，行得不能太快，但也不能过慢，那就显着有人对此事不大重视。因而许多人就将就了刺史夫人的马车。

苏刺史、高峻并辔在前，随从的护卫们在后，而马车内，苏殷的母亲便偶尔与樊莺说自己的女儿。

先说她在出嫁前的任性，动不动便不吃饭、而给他们夫妇吃闭门羹。再说在她随李承乾遭难期间家族对她的冷落，不久便无意地问到高峻家中的高雄、高壮两个孩子。

不单是这两个孩子，临行前谢金莲和思晴也快产了。樊莺知道，夫人是在有意地暗示她对女儿的担忧——苏殷的年纪已经不小了。

樊莺对于柳姐姐内心的想法岂会不知，也知道师兄与苏殷直到现在都没什么身体上的接触。

樊莺不能给夫人什么像样子的安慰，只是说家中的姐妹们和和睦睦，苏姐姐在政务上也得心应手，“苏姐姐的性格哪里有伯母所说的半点儿，她可是家中最知礼的人了。”

看着樊莺忘却忧伤、反过来安慰自己，苏夫人稍稍安心，听车外说天已近午夜，刺史大人吩咐投店住宿。

这样的赶路速度就比较合适了，既昼夜兼程、又让台州苏刺史和他的夫人有充足的时间，与他们的聊天对象多聊几句。

对于苏亶来说，自己这位女婿在西州的成功，绝不能用通行于官场上的、那些普通的道理来解释，与他自己所熟悉的那些理论也绝然不同。

这个年轻人外表沉稳冷静、但任何对手都不敢轻视他身上蕴藏着的巨大力量。见到高峻之前，苏亶也曾以为，高峻的成功无一例外地、也借助了长安高阁老的力量。

但一见面，苏亶便打消了这样的看法。高峻与阁老、高审行都不同，从他的眼睛里流露的光芒都能看得出他们之间的区别：

阁老的谨慎缘于渊博的学识，和丰富阅历对世事的明察。高审行的谨慎只在表面，偶尔便遮掩不住他实质上的狂傲。而高峻的谨慎怎么看、都像是一头豹子出击前的不动声色。

那么，一向以谨慎与文采而立足于大唐官场的苏氏一族，恐怕从今以后再要增加一点来自于西州的、新鲜的东西了。这就是力量！

这里是越州会稽郡、上虞县城外的一家老客栈，座落在官道上。

带着女眷、深夜投宿的台州、西州高官，让这家客栈上上下下的立刻忙碌起来。客栈主人是位老者，他深知今天夜间来客的重要，伙计们忙过之后，他也穿衣起来，吩咐准备宵夜，并亲自过来问候。

酒摆上来，苏亶刺史乐得有人加入，好让他与高峻的共酌再增加些谈论的内容，因而这位姓张的老者，便也毕恭毕敬地陪着坐下来。

高峻问道，“这位老伯，开店有多少年月了？”

老者拱手道，“自高祖定鼎，大唐开基，小人便在这里立业了。”

高峻敬他一杯酒，再问，“那么自贞观初年以来，你这客栈中，一定有些有趣之事了，不妨讲上一讲以作消遣。”

老者道，“开店无非迎来送往，千篇一律，高大人因何有此一问？”

高峻道，“此处位于台州、余杭官道的半途，越州虽大却在官道偏东，不在正路。而那些从台州出发，带着车架、女眷的行客，往往意急而行迟，这里便是半夜里最好的落脚地了。”

客栈主人连连点头，“高大人分析的极是，此处前后三十里再无合适的留宿之处，行客早三十里天色尚早、晚上三十里便是后半夜，小人因此才将客栈开在这里，二十几年来倒也给不少的商旅提供了方便。”

“老伯记不记得有过这么一男一女两个人，男的或有马或无马，但女的一定乘了一架马车，他们深夜前来，没有随从，三十来岁，行色匆匆，也不爱声张……”

老者笑道，“就连两位大人深夜至此，动静也不算大，那些夜行的旅人通常也不怎么声张的，不知高大人要打听什么人，什么事？”

樊莺陪着刺史夫人也在座，她本打算稍稍用一点饭，便陪夫人去休息。

此时猛的一听师兄所问，她才意识到，师兄从台州一路出来，说紧不紧、说慢不慢的赶路，难道是在拟着父母当年得了黄莲珠之后的行程、特意投到这家老店里来？

她抬眼看向师兄，他对她眨了一下眼睛，再对老者道，“在下只是随便问问，但这样的人比比皆是，也有些为难老伯了。如果是什么腿瘸之人，老伯大概总有些印象。”