“你现在才明白么？”周元极看到石敬麟吃惊的神情，不无得意地笑着，指了指石敬麟身边青年，吩咐道，“那谁，你来告诉他！”

那青年便将其中缘由说了出来。

原来所谓“东桌献礼”，乃是神州中陆皇室及高官家女子择婿的方式之一。

彼时中陆礼教虽没过多约束，但皇室或高官女儿与男子见面机会毕竟较少，因此各家都会利用府上宴会之机，让女儿与青年男子见面。

这些青年男子通常都会被邀于宴会东边席桌，又因席间需向主人家以敬献贺礼方式，借机展示自身才华以博青睐，故而被称为“东桌献礼”。

而择夫之女子，若是看中了男子，出于女儿家羞涩，通常只会说一句“全凭父亲做主”，除此以外，便是夸再多好话，都是无意义的。

是以，元常荣等人虽听到南宫素儿夸奖，但心里明白郡主已看不上自己，故而个个不喜反愁。

石敬麟听明白了当中原委，顿时脸色大变，心中又喜又惊。

喜的是，南宫素儿故意做下此安排，示好之意已经是十分明显；惊的是，他此前对此事毫无所知，也没任何准备，到时轮到自己，岂不是当众丢人丢大发了？”

石敬麟想到这里，心里不由开始起来焦急。张峰龙已展示完毕，南宫素儿依旧循例夸赞，。

周元极凑到石敬麟身边，幸灾乐祸地说道：“现在，东桌现在只剩下你与本侯了。本侯爷之前已经劝过，让你别坐下来，你非得坐下来！这下好了，看你等下拿什么出来献礼！”

周元极说罢站起身，拱手朝主桌走近，主桌众人囿于其身份，竞相还礼。

周元极理了理衣服，微笑说道：“今日世伯寿辰，众人献的太过俗气，还是本侯带来的最为珍贵。”

众宾客闻言，纷纷小声议论，猜测周元极将要献出的是什么东西。

南宫博望捋须笑道：“看世侄自信满满，倒令老夫亟欲开眼了。”

“世伯请过目，便是此盒中之物。”周元极自袖中抽出一个狭长的小木盒，当众打开，只见长盒当中，整整齐齐地放着一排银制的小令牌。

宾客们顿时惊呼起来:“白银小令！”“有十八枚！？”

鸿运镖局众人见状，俱是面面相顾，难以相信。萧亿绝眉头深锁，低声叹道：“原来有人早就盯上镖局了。”

周元极握着木盒，走到萧亿绝身侧，笑道：“鸿运镖局的‘三色小令’，曾令江湖朝廷争逐多年。正巧今日鸿运镖局的人也在，便请萧总镖头说一说，这‘三色小令’由来如何？”

“三色小令”名显江湖近百年，在场宾客都是有身份有见识的，其实都知道此物的由来。周元极矫揉造作，刻意当众向萧亿绝问这些，纯粹不过为了臭显摆。

萧亿绝心中极其不悦，但既被问到，便只能应答，说道：“‘三色小令’是我鸿运镖局信物！我们走镖的行走江湖，少不得有得罪他人或受人恩情的时候。萧家祖上创办镖局初，专门命人打造‘三色小令’，用于留赠。他人只要持‘三色小令’来寻镖局，镖局便认其为恩人，并为其兑现承诺。”

周元极又问：“敢问萧总镖头，这三色小令，究竟有什么功用呢？”

“侯爷既然别有用心，收集了这么多白银小令，还有必要多此一问么？”萧亿绝不答，冷笑反问。

周元极笑道：“萧总镖头误会了。本侯爷虽然坐拥这些白银小令，但对此物的作用，向来只有耳闻，还是希望听到萧总镖头亲自说出，本侯爷才能放心。”

萧亿绝只得答道：“‘三色小令’各有功用。萧家祖上坚信‘礼轻情意重’，故而在制作‘三色小令’时，将黄金小令价值定的最低，黑铁小令承诺最重。

“祖上立下规矩：凡持‘黄金小令’来找鸿运镖局，都可用一枚黄金小令，换取鸿运镖局一间分号，虽不至于大富，但足以保证他余生衣食无忧。

“若是持‘黑铁小令’来找萧家提出要求，那只要不是上天揽月、不是谋逆大罪，鸿运镖局都会尽力帮他实现！纵然持令人心怀歹意，要让萧某人就地自戕，萧某人也只能自认倒霉，遂他心意！”

四周宾客都听闻过黑铁小令的绝妙作用，但当萧亿绝亲口说出这最后一句话时，众人依旧悚然动容。

石敬麟闻言震惊，摸了摸胸口，心道：“原来黑铁小令对萧家来说，这么要紧！难怪老家伙当初不惜玩死老子，也想把黑铁小令拿回去。”

周元极道：“‘那本侯爷手中这‘白银小令’，作用又是为何？”

萧亿绝实在不想继续理会周元极，无奈推辞不得，只得横了周元极一眼，将面前盏中残酒一饮而尽，往下说道：“萧家少帝功十八句口诀，每一句口诀对应四招少帝枪法。

“按祖定下的规矩，一枚白银小令，可换得一句功法口诀和四招枪招。十八枚白银小令，可换得萧家此两项家传绝技。

“若是持令者看不上这两项武功，也没关系。镖局亦可将小令折为为期五年的镖局干股赠予。十八枚白银小令能得鸿运镖局五年七成二的干股。”

众宾客听到这里无不倒吸一口气，纷纷低声议论。

要知道，萧家的少帝功和少帝枪法，厉害之处不逊于天榜留名的各家武学。但萧家从不参与天榜竞名，至今无外人窥得两项武功全貌，即便是浙州“论招堂”，对这两项武功也是知之甚少。

十八枚白银小令，能换得这完整的两套绝学，对持令者而言，无疑是巨大武学财富，对萧家而言，则是完全暴露了安身立命的根基。

而且就算不用白银小令换武功，五年七成二的干股，也几乎占据了鸿运镖局一半的命脉。周元极将十八枚白银小令献给南宫博望，无异于将大半个鸿运镖局当作聘礼了！

萧兆星年轻气盛，见他人意图损害镖局基业，再也忍耐不住，拍案而起，质问道：“自我爹接手镖局，为防他人挤兑，每年发出的白银小令只有两枚，加上镖局已经收回的，如今中陆十六州内的白银小令，加起来也绝不超过二十枚。你哪来的这么多白银小令！”

“萧公子问得好！”周元极闻言朗声应道，“实不相瞒，本侯自承袭以来，出入三教九流各种场所。别人只道本侯胡作非为，结交狐朋狗友，实则本侯一直忍辱负重，为的就是凑齐这十八枚白银小令。”

周元极说着，已转身来到南宫素儿的身边，将木盒递向南宫博望，说道：“今日时机成熟，恰逢其会，本侯便以此十八枚白银小令献礼世伯，既作为贺寿，亦为下聘。”