如果抛开周元辰的身份不讲，周元辰此人其他都还过得去，就是有一点——没什么主见！

面对六部尚书和石敬麟的逼问，周元辰难以抉择，只是来回踱步，陷入一丝焦躁之中。

“陛下，素儿有些愚见，不知当不当讲。”南宫素儿见他犹豫不决，于是出口说道。

周元辰大喜，说道：“素儿表妹有主意最好，但说无妨。”

南宫素儿应道：“素儿听完此案全部经过，窃以为倘若赵勿能在此案中可秉公断案，便根本不可能引发双方厮杀的局面。故而真正的罪魁祸首，是赵勿能！石捕头和张大人，在素儿看来，其实都是受害者。”

“郡主说石敬麟是受害者？”张宰闻言大怒，侧目吼道，“八城府捕快和我府上那些护卫，在九泉之下听了，还能死得瞑目？”

南宫素儿道：“府衙捕快明知赵勿能断案不公，却依旧助纣为虐，难道不该死？至于尚书府的护卫，大多和石捕头一样，出身江湖，他们厮杀致死，朝廷不便置评。”

眼见南宫素儿帮石敬麟推得干干净净，张宰不甘大怒，叫道：“那我儿峰龙呢？莫说赵勿能根本没判我儿有罪，即便是真判我儿有罪，那也该交由刑部发落，石敬麟却残忍将他杀了，难道我儿就不冤？”

南宫素儿一声冷笑，说道：“素儿说张大人是受害者，已是偏向张大人了。张峰龙是受冤还是罪有应得，张大人再清楚不过，非得再在此事上纠结么？如果你非要纠缠，素儿相信，我侯府出赏金寻找证人，自然会有很多百姓愿意出面，将亲眼见到的事实说出的！”

张宰一听，顿时哑口无言。五部尚书彼此相看，却是爱莫能助。

周元辰见南宫素儿竟将张宰说服，心中大喜，笑道：“朕觉得素儿表妹说得在理。赵勿能既是此案罪魁，最后吓破胆子而死，也是天理昭彰。朕已有决断，众人听谕。”

众人立即跪拜。

周元辰道：“吏部尚书张宰和八城府捕头石敬麟，皆是此案受害者，双方概不追究。张峰龙行为不端，敕令张宰将其逐出门楣，曝尸荒野。石敬麟目中无人，在宫中喧哗滋事，敕令庭杖四十。”

此断对双方来说，各有惩戒，既没冤了石敬麟，也给了六部尚书一个下马威，唯一凸显的，只有他周元辰的帝王权威。

南宫素儿闻令大喜，六部尚书心中俱是不忿。六部联合，本是铁了心要置石敬麟于死地，如今发展到如此局面，皆因南宫素儿出面搅局，他们看着南宫素儿，心中自是恨意难平。

至于石敬麟呢，他决定留在帝龙城，本就抱了必死之心，没想到事情发展到最后，自己居然能捡回一条命，自然是喜出望外，跟张宰、周元辰拼命的想法立即消失了。

他松开了拳头，目光带着感激看向南宫素儿，正逢南宫素儿也朝他看来。石敬麟心里忽然又是一阵心酸楚，立即扭过头去，黯然看着地面。

周元辰当下命甲兵将石敬麟拖到阶下，自己出殿亲自执杖。他自小习武，手上力道不小，四十杖下去后，石敬麟又吐了数口血。

“好了，打过后朕心中畅快许多。”周元辰权当报了此前石敬麟话语欺君之仇，挥手道，“给他松绑，送出宫去吧。”

一名甲兵上前将石敬麟身上绳索割断。南宫素儿走过去想要搀扶，石敬麟晃开了手，道：“不必，老子自己来。”

他颤巍巍地站起身来，撑着伤势，施礼说道：“陛下罚完了，容草民告退。”

周元辰点头笑道：“果然几棍子下去，遵礼了很多。”顿了顿又道：“朕终究没有割了你的舌头，你出宫之后，应该知道要做什么吧？”

石敬麟闻言，方知周元辰还记着“宣传陛下英明贤达”之事，于是应道：“草民明白。”转身准备离去。

便在此时，迎面走来一个身穿蛟服、体态微福的老者，正是承天侯南宫博望。

只见他一边快速逼近阶前，一边朗声说道：“石敬麟绝不可轻饶，臣南宫博望，斗胆请陛下收回天谕。”

在场众人闻声都是吃惊。

南宫素儿迅速走到南宫博望面前，低声叱道：“父亲，谁让你来这里！你想干甚么！”

南宫博望看着南宫素儿凄惨苦笑，低声道：“只要你不放弃，为父只有忍痛毁掉他！”

他说完朝周元辰作了作揖，朗声说道：“陛下，石敬麟血洗公堂，倘若陛下纵其全身而退，今后天下人纷纷效法，一遇不公便以暴抗法，大开杀戒。试问天下社稷如何安定？恳请陛下收回天谕，严惩石敬麟！”

此时其余人都站在阶上，石敬麟、南宫博望父女站在阶下。

前日寿宴跪爬之辱尚未消退，今日又来落井下石！石敬麟想不明白南宫博望为什么针对自己不放，只有满腔恨火难平，大吼一声，拳头就朝南宫博望脸上砸去。

南宫博望大袖一甩，卷住石敬麟的拳头，一股巨大劲力将后者往上带起。继而右脚脚尖翘起，石敬麟足部被绊，跌出半丈。

两名甲兵立即奔上，横刀架在石敬麟项上。

周元辰眉头轻皱，说道：“叔父，有道是‘君无戏言’，此案朕已下谕旨，怎可转眼便收回？”

南宫博望应道：“正因君无戏言，故而陛下所下每个决断都要慎之又慎。石敬麟之事影响巨大，倘若几记轻杖便带过，则天下人会觉得律法好欺、陛下好欺。如今天谕尚未传出宫外，修改还是来得及的。”

张宰及其余五部尚书本已放弃置石敬麟于死地的念头，见南宫博望说出这话，立即纷纷进言：“陛下，承天侯执掌司法十数年，所言自是有理，臣附议，严惩石敬麟！”

“这个……”周元辰一下子又陷入犹豫不决的境地，“那依叔父而言，朕该如何惩处石敬麟才是恰当？”

南宫博望道：“按石敬麟所犯恶行，下自幽禁终身起，上至凌迟处死！”