兴元坊颜家，后院正房旁边的一间书房内，颜曜卿的夫人郑氏正呆呆地看着白蜡上的火苗陷入了沉思。

一连串的脚步声，由远及近，不一会儿，就听到了砰砰的敲门声。

郑夫人忙坐正身姿，装作一副高贵不可亲近的样子。

“进来”，中气十足。

郑保推门而进，依旧是低眉顺眼的样子。先对郑氏恭敬地施了一礼，知道郑夫人此时最想知道的是自己带来的消息。开门见山地说：“夫人，事情成了！”

“手尾都处理干净了？”

郑保从夫人的话音里听出有些放松了。心里暗想，看来夫人不像表面上看去那么不在意啊！再厉害的女人，对这种血腥的事，也会介怀吧。

郑保：“那几个人还没有回来，等他们回来……”郑保的手对着自己的脖子轻轻一摸，眼睛里凶光毕漏，像一条嗜血的恶狼。

“定要万无一失，万不能让老爷怀疑。”还算漂亮的脸蛋肃然，语气不容拒绝地吐出一句话。

或许是作了亏心事，害怕鬼敲门，刀疤李，魏三，还有瘦猴三个人尽挑偏僻的路走，一路奔回了城东仁和坊。

三个人眼中或多或少都带着几分后怕，黄金的诱惑虽能让人疯狂，但到头来总归是有些害怕的，即使如刀疤李这等杀过人干过不少恶事的人，都不免有些心悸。

直到此时，三人才有时间停下喘口气。想着做下这等大案子，一查出来，三人必是有死无生。

刀疤李带着两人边往自己家赶，一边思量着。过了片刻，就要快到家里的时候，他的脚步猛然停住，身后的瘦猴来不及停住就一猛子扎在刀疤李背上，磕得鼻子生疼。

“怎么了？大哥”看着刀疤李不知在想什么，瘦猴疑惑地问道。两人身后的魏三也是眉头一皱，看着刀疤李，看他要说些什么。

毕竟是在历城过活了好多年，从一个小泼皮混到独霸一方的大地痞，刀疤李刀口舔血这么多年，见过不少世面，不是那些一味只知道见钱眼开的人。

几个呼吸的功夫，脑子里就已经转过了好几个念头。刚开始黄金的诱惑让他丧失了以往的理智，现在干完事一想，才想到这钱并不是那么好拿，他得小心一些。

高门贵第豪门之间的龌蹉事，他也听说过不少，这种事一般不会让太多人知晓。一想到这里，身子不由打了个冷颤儿，一股冷气似乎从脚下冰凉的地面走下往上，直接窜进他的心窝里，他的心肝儿一下子就变得拔凉拔凉的……

刀疤闭着的双眼突然睁开，瘦猴和魏三仿佛看到一道慑人的光芒从老大的眼中迸出来。刀疤李对着瘦猴郑重地说道：“瘦猴，郑管家说事后怎么处置了吗？还有他什么时候把剩下的四十两交给我们？”

瘦猴摸了摸他尖尖的下巴，赶紧回话：“不是说过了，剩下的事情他来处置吗？至于剩下的黄金，他说过等我们回去，他会去你家找咱们，然后把黄金交给我们。”瘦猴眼神中带着疑问，在想大哥不是都知道么，知道还问干嘛。只是慑于刀疤李平日之威，瘦猴也不敢多问。

一道灵光闪过脑海，刀疤李对两人吩咐到：“瘦猴还有三儿，你们两个一会儿绕着我家转两圈，看看有没有什么可疑的人？我在这儿等你们。”刀疤李还是决定要谨慎一点，小心无大错，他甚至都有拿到黄金离开历城的想法了。

魏三和瘦猴对视一眼，同时应诺：“好！”。看着两人离去的背影，刀疤李离开历城的想法愈强烈。

在魏三绕着大哥家转了三圈后，现什么人都没有，就往大哥所在的地方奔去，连脚下的步伐都变得轻快，清脆的脚步声传出好远，透露出主人现在放松的心情，和刚刚魏三小心翼翼的步调截然不同。

看到大哥和瘦猴已经在等着自己，连忙走上前去，对着两人摇了摇头。

刀疤李的神情有些放松了下来，看了眼瘦猴，瘦猴看了一眼大哥家的所在的位置，对着魏三说：“三儿，我刚刚就近从你走的另一面绕着大哥两圈，都没有现什么可疑的东西。”

“你怎么这么久才回来？”刀疤李对着魏三说道。

魏三的眼神微微停滞，呼了一口气才说：“我走得慢点，小心的看了一下周围。”他自然是不会告诉两人自己多走了一圈的事。

刀疤李随口一问，也没多疑，转身带着两人就往家里走去。走到家门口，小心看了下锁头，现大门的锁没有什么异样，才打开锁和两人一起进入。

刀疤李家是一个独栋小院，房屋坐北朝南，五间大瓦房并排挨着，院子西南角有一块种菜的地，只不过刀疤李懒得收拾，就那么荒废着，荒地旁边是一间木板造的茅房，供人方便使用。这个院子在历城，对于普通老百姓来说，已经算是小富之家了，要不然魏三也不会对五间大瓦房这么期待了。

大门正对着屋子，三人直接走进堂屋，瘦猴拿起桌子上的茶壶倒了一杯水，咕噜咕噜，一饮而尽。魏三也有些渴，也倒了一杯，一口气喝完，顿时感觉好爽。

刀疤李正要拿起杯子喝水，就听到砰砰的敲门声，手上的动作停住了。他对着魏三儿和瘦猴点了点头，示意两人跟上，大步朝着大门走去。

打开门现只有郑总管一个人在外等着，忙请着郑保进门，并对身后的魏三使了个眼色。看到大哥的眼神，魏三儿头轻轻得点了点，不动声色地仔细观察了一下四周，现没什么人跟着，才关上门走进堂屋。

“事情办得怎么样？”郑保明知故问。

刀疤李：“郑总管，我办事，您放心，事情干净利落。”

“那就好，那就好”一连两个那就好，只是话音里听着有些奇怪。

刀疤李没多注意，他现在只关心剩下的黄金带没带来。“那…剩下的…黄金？”刀疤李对着郑保有些结巴地询问道。

郑保也不答话，直接把背上的布包袱放在桌上，打开包袱，八个五两的金锭就展现在三人的面前，隐约闪烁着诱人的光晕。魏三三人呼吸一滞，直愣愣地看着黄金，有些激动，呼吸都急促了好多。

郑保看着三人的模样，轻蔑一笑，心里想着：有命挣，没命花，到最后还是我的。

他站起来，对着刀疤李说：“黄金你收到了，我们两清，互不相欠了！”

刀疤李此时心里乐开了花，看着黄澄澄的黄金，方才心里的担心早不知道去哪了。对着郑保一抱拳，说道：“以后您还用得着小人的地方，尽管支应一声，随叫随到。”

郑保诡异得笑了，笑得三人心里寒。郑保笑着对三人说：“那得以后你们有命再说”语气残酷中带着轻蔑。

刀疤李的心一下子提了上来，正要说些什么，就听到魏三和瘦猴痛苦的叫声，转头一看，两人口吐白沫，一副中毒的模样。霎那间，一切都明白了，他的眼睛马上就红了，顺手拿起板凳就要往郑保身上砸，要砸死这个狗东西。郑保看着他的动作，不慌不忙，抬起手臂，轻轻一按，一支闪着乌黑黑光芒的袖箭射出，这么短距离，一下子射进刀疤李的身子。刀疤李身子一顿，手上的板凳脱手，摔在了地上。他身子向后一倒，身子上半身靠在支撑房子大梁的木柱子上。

“你何时下得毒？”看着伤口涌出的黑血，知道箭上抹了剧毒，知道自己今天要撂在这了。

“在你去放火的时候，我派人潜入了屋子，不仅是茶壶，缸里的水我都放了。我知道，你们回来肯定口渴会喝水。即使不喝，我也有后招，送你们归西。”郑保凶狠地说道，全然不把几条人命当回事。

刀疤李此时已经无话可说，只是觉得连累了两个兄弟。他费力得扭过头，看到魏三和瘦猴还没有完全死绝，还在吞吐着白沫，知道两人所中之毒不是立刻作的毒药。他转过头死死地盯着郑保，仿佛在说：我做鬼都不会放过你。两手一垂，身子沿着柱子一滑，死不瞑目。

魏三就这样斜着眼看着大哥痛苦地死去，瘦猴也渐渐没了动静，两个兄弟都去了，他自己也将步他们的后尘。此刻，看着郑总管开门离去，他没有怨恨什么，一切都是自己的选择，出来混总是要还的。

这时，他想起了从小到大的点点滴滴，从小没见过父亲，母亲一个人靠着替人浆洗缝补衣服把他拉扯大。他知道母亲的辛劳，不到四十岁的母亲已经白了一半头，他十几岁就开始在三教九流的东城里混，为人低调，不多出风头，甚至让人以为他是一个直脑筋的二愣子，这些他都不在意。虽然为了钱财也干了不少缺德的事，但为了让母亲过得更好，即使杀人放火的事也不算什么。本想着这次干完，能得到五间大瓦房和一些钱，以后安心做点小买卖就有了本钱，再不用过着刀口舔血也让母亲日夜担心的生活。没想到还是奢望，想起白的母亲，心里默念：下辈子，我还做你的儿子。最后，魏三的眼睛里的一点残余的光芒也渐渐消逝了。

郑保从刀疤李的家里出来，慢悠悠地向着西城的方向走去。走了大概不到两里地儿，忽然五个影子从黑暗的角落里窜出来，郑保停住脚步。语气不容质疑地说：“后面的事交给你们处理，手脚一定要干净，还有把我的那十两黄金给找回来！”

五人中的四个人低声应诺，向着刀疤李家的方向飞奔去，脚步密集却没有出太大的声音，一看就知道这是些练家子，都有些武艺在身。

剩下的一个人静静地跟着郑保后面，郑保慢悠悠地走着，像是吃了晚饭在大街上遛弯儿，只不过时间太晚了，路上没什么人。

远处传来一阵清脆的邦邦…邦邦…的打更声。

提示着时间，‘丑时三刻了’。

(本章完)

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