从萧炎得到海波东的地图后算起，进入沙漠已经两天了，海波东的特制地图上标注了三处最有可能出现异火的区域，分别在沙漠东北部，蛇人城附近以及沙漠中心的一处地带，从漠城出发距离最近的沙漠东北部区域。

前进的同时萧炎刻意避开了地图上标注的大道，而是在距离大道一定的距离平行前进，这沙漠虽然生存条件恶劣，但是也是一些亡命之徒打家劫舍得好场所，大道多是商队和佣兵，目标太过明显，虽然自己并不畏惧，但是眼下的情况，并不适合暴露自己的实力和行踪。

三天后，在一处沙丘之上，萧炎手拿着地图，哀怨的看着面前大片金色的沙漠，狂风携带着沙子，在这一片天地间呼啸而过，萧炎赤裸着上半身，翻来覆去的看着海波东给的地图，但是在东北部这片区域已经搜索了整整一天了，收货的除了沙子就只剩下那龌龊卑鄙的沙蝎。

“怎么没有啊，海波东那老家伙不会晃点我们吧？”狠狠地喝了一大口水，让略微胀痛的嗓子缓解了一下，萧炎不悦的看着药老道。

“别瞅我，地图又不会是我画的，不过，这里确实是地图上所标注的地区，但是为师并没有在这里感知异常的波动，想来异火应该是不在此处。”药老看见萧炎的怨妇脸一脸无奈的说到。。

“算了，来都来了我就把这篇区域好好翻一翻，要是因为找的不仔细那回头还不得冤死。”

“也好，下一个地点是沙漠中心，从这到沙漠中心，少说也要半月有余。”

就在萧炎打算继续在这片沙漠搜索异火的时候，突然远处的沙丘出现了几道人影，几个人分散开来，其中一个手中拿着一块罗盘，似乎是在寻找着什么，几人在见到萧炎后对视了一眼，立刻向着萧炎跑去。

看着冲向自己的几人，萧炎已经做好了战斗准备，但此时药老沉声道：“小炎子不要着急，这沙漠东北部人迹罕至，就算是蛇人也不会无缘无故到此，看着几个人的衣着装束，应该是附近什么家族的子弟，应该不是强盗，且看他们有什么意图在说。”

闻声萧炎摸向玄重尺的手又缩了回来，对着药老道：“老师你可别玩我，这些人里面最起码有两个斗师，若是此刻不先发制人，一会等他们有了防备在打起来徒弟可是要吃亏的。”

“你慌什么，你打不过这不是还有我嘛。”

“好咧，有您这句话徒弟就放心了。”

说话间刚刚的几人已经是接近了萧炎，为首的人上来毫不客气的直接问到：“你是什么人，为何出现在此。”

见到对方的发问如此犀利，要么是这块区域对他们极为重要，但是漫漫黄沙能有多重要，所以这群人肯定是在这里寻找什么，既然搞清楚了对方的来由，也就好对付了。

于是萧炎故作可怜道：“几位大哥，眼瞅着要过年了，小弟萧火火本是随着家族前来沙漠附近的城市旅游，看看别样的风景，但是一不小心遇到沙暴，走散了不说连地图都带错了。”说着萧炎还不忘拿出自己提前准备的劣质地图，上面的地形，路线之类的模糊不清，是个人都看不懂。

为首的拿过了萧炎的地图，仔细的观察了起来，没一会也皱起了眉头，显然这份地图真的是很杂乱无章，于是对着后面的两人个人一说道：“给他一份地图。”

“是。”

随即一人走上前来给了萧炎一份地图以及少量的饮水，萧炎乐呵呵的接了过去，但这时为首的青年已经走远了，显然是不想在这里浪费太多的时间，见到对方走远，萧炎笑呵呵的对着给自己地图的人问道：“大哥，那位大善人是什么人啊。”

正准备离开的两人听到萧炎的话略显嘲讽道：“连他都不认识，看来你还真是外来的，实话告诉你，他可是云岚宗外门，漠城东北部墨家堡的首席弟子，墨笙。”

“墨笙，墨家堡，云岚宗外门之一，他们来到这沙漠之中干什么。”

显然萧炎此时还不清楚这盯上青莲地心火的不止他一个人，早在几个月前塔戈儿沙漠深处暗藏异火的消息就传遍了帝国，为此古河做了许多准备，势在必得，之前去魔兽山脉寻找伴生紫晶源，就是为了得到异火而做的准备之一。

另一方面则是吩咐云岚宗弟子前往沙漠寻找关于异火的蛛丝马迹，双管齐下，为的是在四年后的西北大陆群国大会上胜出，继而进入传说中那个神秘的炼药师组织。

“嘿嘿，早就听闻漠城墨家堡的大人们心善，果然名不虚传啊，多谢多谢，小弟这就走。”对方明显对萧炎的马屁明显没有多少抵抗力，乐呵呵的送走了萧炎后便快速的前去追赶墨笙。

“小炎子，这群人肯定也是寻找异火的，他们身上都有感应特殊火能量的晶石，但是这玩意，比起我们的灵魂感应还是差远了，这沙漠中稍微有点特殊火属性能量的东西都能让他们费一番功夫。”看着远去得墨家众人，药老淡淡道。

“可不是嘛老师，刚刚那个叫墨笙的，看我的时候明显不对劲，可能是受到了我体内紫火能量的吸引，而且老师，我们前几天在漠城购买物资时，那个店老板讲的话您还记得么，他说月圆之夜墨家堡就会传出魔兽般的嘶吼，这墨家作为云岚宗外门，在漠城一带怎么说也应该是实力顶尖，大本营怎么会轻易被魔兽入侵，这里面大有文章啊。”萧炎淡淡道。

“算了，小炎子，先不要管这些了，当下最要紧得是寻找异火的踪迹，得到异火后修炼焚决让功法更上一层楼，才可为以后步入大斗师打下基础。”

“知道了，老师。”

对话完毕，萧炎朝着墨家众人的反方向疾驰而去，墨家众人探索的方向萧炎早已经探查过了，那里什么都没有。

来到东北部最后一块还未探查的区域，萧炎盘坐在一块树荫之下，开始用灵魂力量来探测这一片区域，当下萧炎的灵魂力量经过魔兽山脉小半年的历练，已经是小有成就，短时间的大面积搜索已经不在话下，萧炎此刻就这个区域内有几只沙蝎都一清二楚。

过去了相当长的时间，萧炎睁开了眼睛，紧绷的神经瞬间放松加上长时间搜索带来的疲劳使得萧炎身形不稳，一头栽倒在沙丘上，这片区域已经全部搜索完了，但是依旧没有异火的踪迹，这表示东北部是完全没可能了。

想着反正东北部已经没有可能了，萧炎索性就躺在沙丘上休息起来，不知不觉天色暗了下来，萧炎却在心里掐算着，这眼瞅着就要过年了，算下来自己是第一次离家过年吧，父亲，两位哥哥，还有熏儿……

“臭小子，又在想熏儿。”

往日里对萧炎十分严厉的药老此刻放任萧炎休息，一来东北区域经过这两天的搜寻已经确定了没有异火的踪迹，二来萧炎这几次搜索中都没有好好休息过，但依然完成了整块区域的搜索，这样的表现也着实让药老感到意外，三来也是还有两天就要过年了，独身一人在外修行的痛苦便是精神上的折磨。

“怎么说呢，感觉自己一直以来期盼的，已经被自己推到了悬崖的边缘，我也不知道自己能不能拉回来，或者想不想拉回来。”萧炎沉声道。

药老看出了萧炎心中的矛盾，对于萧炎而言，如果未出门历练，那么熏儿十几年的青梅竹马之情，在萧炎成年后会很自然的转化为爱情，一切都是那么顺理成章，但偶遇的云芝却在萧炎懵懂的年纪激发了萧炎心中最初的爱念，但是萧炎与熏儿那小丫头之间十几年的感情也并非虚情假意，到底何去何从，一时间药老不好说什么。

“小炎子，你要知道这世上你遇到的每个人都是缘分，相遇即是缘分，这世上有命中注定就有在劫难逃，当这两者出现在同一人身上的时候，那既是你的缘，亦是你的劫数，但最终是劫是缘，就要看你能不能坚守本心。”

“老师啊，徒弟现在不就是本心模糊的跟起了大雾是的，自己都琢磨不透，要不然怎么一门心思砸在修炼上面呢。”

哦，药老闻言笑道：“师者，传道授业解惑也，炼药师之道你以烂熟于心，为师的本事，你也学的很积极，今日就让为师帮你解惑吧，其实小炎子你其实并不模糊，只不过难以取舍，因为手心手背都是肉，深究下来就是你不知道什么是爱。”

听到药老说道自己心中最困惑的地方，还未完全从疲惫中解脱出来的萧炎来了精神，好奇道：“老师，那您说什么是爱呢。”

“爱，并没有特定的说法，但是很多东西都会让人们误以为是爱，比如感动、愧疚之类的，爱包含这些，但爱又不单单只是这些，爱是最纯粹的念头，何为友情之上爱情未满，无非是一个不说一个不问，所以对一个人有没有爱，那就在你的脑海中抹去你感觉到的愧疚、感动，以及世俗对你内心的捆绑。”

“但是老师，如果没有这些的话……”

“对，选择很残忍，现实很残酷，当这些都没有了得时候，你会发现你和她之间仿佛就什么都没有了一般，所以你认为的亏欠为师是不是可以理解为，你感受到那丫头对你的感情，你想与她呼应，但发现自己做不到，时间不会帮你选择，你也不是没有做选择，时间只会让你愈发的明白你当初做了什么选择罢了。”

闻言，萧炎久久沉默，自己对熏儿真的没有那种感觉吗，但是如果有的话自己最近却总是想起的却是云芝，难道真的如老师所说的那般，我把自己无法回应熏儿的愧疚感当成了爱吗？

萧炎还处于纠结的时候，药老在旁幸灾乐祸道：“行了小炎子，这些事情到时自然迎刃而解，眼下好好休息吧，明天我们就要动身去沙漠核心区域了，那里的环境可比这里还要恶劣，我担保你会爽翻的。”