景兰舟霍地站起身来，正要伸手去抓沈泉，身子忽摇晃了几下，缓缓向后坐倒。他定了定神，怒斥沈泉道：“景某还道你儒雅风流，尚能以理晓之，不想竟是如此奸险的小人！”

沈泉冷笑道：“成王败寇，这话你留待对地藏王菩萨说罢！彭先生、尹先生，还不替我将这人拿下！”只见竹屋内转出两人，一人白面微须，正是在凤阳撞见过的彭守学；另一人面色枯黄，手长脚长，十指关节高高凸起，一望便知在大力鹰爪功上浸润日久。景兰舟见状心道：“这尹先生也是个硬手。”

彭守学狞笑道：“你这嘴上没毛的后生，只知仗着顾老前辈的名头耀武扬威，今日教你知道我的手段！”伸手便来抓景兰舟胳膊，刚要触到对方衣衫，景兰舟手臂倏地一抬，将他手掌夹在胁下轻轻一带，彭守学站立不住，朝前一个踉跄，景兰舟顺势一肘击在他乳侧天池穴上，后者软软瘫倒在地。沈泉惊道：“你……你没有中毒？”景兰舟笑道：“在下虽说少长了几根胡须，如被这等下三滥计策骗过，诸位未免也太瞧不起思过先生教出来的徒弟。”

沈泉颤声道：“尹先生，全仗你了。这小子浪得虚名，不用怕他！”尹先生冷哼一声，左手使黑虎掏心、右手使饿鹰扑兔，十指有如铁爪钢钩，分别朝景兰舟胸膛和头顶抓来。这是他将虎爪同鹰爪糅合一处的绝招“虎攫鹰扬”，端的是厉害非常。

景兰舟见他出手如此毒辣，不禁眉头微皱，心道：“不知这是鹰爪门的甚么人，怎一出手便取人要害，大违门规帮训。”原来鹰爪功素以刚猛雄劲着称，功力全在指尖，施展时须以深厚内力为辅。平常若是两个不会武功之人互殴，拳脚相加之下也能打得头破血流、筋断骨折，但如使其以鹰爪、虎爪之形相搏，寻常人指上无力，徒具其表，往往连对方皮肉也不能伤及；然而一旦以高深内力贯注指节，一抓之下便是五个血洞，中招者不死也必重伤，实是一门极为辛辣霸道的武功。正因如此，凡江湖中修习各类爪功的正派武林人士，同门之间切磋技艺固然是点到为止，便是真正对敌之时，若非深仇大恨或到生死关头，也只以分筋错骨、点穴闭气之技为主，不会轻易痛下杀手伤人性命。大力鹰爪功以淮安府鹰爪门之名最盛，掌门人皇甫石为人正派、教徒极严，与顾东关亦颇有私交，凡门下弟子擅用鹰爪功毁伤他人者立时革出门墙，决无轻恕。

景兰舟见这尹先生一手鹰爪功有不下二十年造诣，决非鹰爪门中籍籍无名之辈，不禁好胜心起，当即两手一扬，以少林龙爪手分别扣住他上下两手，一招“揽月入怀”双手在身前划了个圈。尹先生立足不稳，身躯不由自主横空飞起转了半圈，欲待用力挣脱，景兰舟双手却似铁箍般将他紧紧扣住不放，身子顿时失去平衡，啪的一声重重跌落在地，情形甚是狼狈。他额头青筋暴起，大喝一声，左腿一招“秋风扫落叶”朝景兰舟下盘扫去，后者轻轻一跃躲过，顺势一个蜻蜓倒竖，竟在他头上拿起了大顶。

尹先生惊怒交加，一招“金钩倒悬”双脚直踢景兰舟面门，不料景兰舟忽然缩手，又如疾电般一把抓住他两脚脚踝。尹先生双手得脱，见对方胸腹门户大开，心中一喜，指上运起十成内力，猛地抓向景兰舟心口。景兰舟一个鹞子翻身，这一抓便抓了个空，轻轻喝了声道：“走罢！”将尹先生过肩掷出屋外数丈，跟着衣袖一拂，桌上一只茶杯滴溜溜地飞出，正击在他后背神堂穴之上，尹先生登时半身酸麻、难以动弹。

忽听身后一声大喝，卢忠不知从何处抽出一柄腰刀，朝景兰舟当头直劈下来。景兰舟心道：“这卢忠的武功可比二人差得太远。”反手轻轻一指，后发先至点中他胸口灵墟穴，卢忠手里钢刀哐啷一声掉在地上。

沈泉见他顷刻间便制住三人，苦笑道：“兄台果然武功高明，在下生平未见。你怎知我要在茶里下毒害你？”景兰舟笑道：“你我对坐品茗之时，我已发觉竹屋内室藏有两名好手，两人内功虽皆不差，呼吸却稍嫌沉浊，不似真正高手那般吐纳自如。沈兄既不愿给在下引见这两位朋友，自然是留着对付景某的了。”

沈泉叹道：“二位先生平日里常自诩难逢敌手，怎料遇上景兄这样的旷世奇才，仍是不堪一击。”景兰舟道：“这位尹先生是甚么人？手底功夫着实硬得很。”沈泉道：“尹崇礼先生乃高邮人氏，好像是甚么鹰爪门的弟子。小弟对这些江湖门派所知有限，实在记不清了。”

景兰舟叹道：“这两人也算是江湖好手，难道当真只为一个‘财’字便甘为市井贩夫所用？”沈泉笑道：“兄台觉得这理由还不够么？小弟却已嫌太多了些。”景兰舟不禁微微摇头。他先前察觉屋内藏有两名高手，便故意假装中毒，趁其不备先将彭守学制服，独斗尹崇礼便轻松得多，否则彭尹二人联手，自己虽不至落败，却免不了一番苦战。他见沈泉目光闪动，显是在思虑脱身之计，叹道：“我见你谈吐不俗，本不欲多加为难，足下何苦自绝生路？你跟我一道去见周大人罢。”

沈泉倏地一跃而起，撒腿向外疾奔，边跑边嚷道：“周抚台身为封疆大吏，哪有工夫见你我这等闲人？兄台自便，小弟少陪！”景兰舟见他脚步散乱粗浮，确非身具武功，不禁暗暗好笑，抄起茶壶向屋前炭炉掷去，只听砰的一声水花四溅，炉中飞起数根炽热的木炭，其中一根啪地击中沈泉后背，沈泉惨叫一声，身子向前扑倒在地。

景兰舟见他半晌悄无声息，笑道：“沈兄何必装模作样？”瞧对方仍是一动不动，心道：“难道我出手重了？这小子也忒弱不禁风。”忙走上前去查看，刚扳动沈泉肩膀，胸口忽地一麻，已被闪电般连点六处大穴，顿时眼前一黑，不省人事。