景兰舟心道：“你们要往南走，可别撞上松竹二老。”笑道：“此处洼涔遍地、泥泞难行，晚间行路不易。我们也错过了宿头，不如到江边木排上问问渔家能不能借住一宿。”醉花使微一沉吟，道：“也好。”偕卧萍使沿路向渔排灯火处寻去。景兰舟等三人跟在二女身后缓缓而行，骆玉书同祝酋各怀心事，俱皆沉默不语。

卧萍使一面走，一面问景兰舟道：“周公子，年轻高手我见得多了，像你武功这般高强却是生平罕遇，请问尊师是谁？”景兰舟道：“并非在下不愿相告，恩师不准我在外轻易提他老人家的名头，还望姑娘见谅。”卧萍使掩嘴笑道：“徒弟已是这般厉害，师父一定更加了不得。”醉花使道：“这位骆大哥功夫也俊得很，白天剑尖只随意一指便解开了我们被封的穴道，当真令人大开眼界。与你同行的那位姑娘呢？”骆玉书随口应道：“她在镇上客店歇息。”

醉花使见他似乎心有所思，便也不再多问，转头望了祝酋一眼，问道：“还未请教这位公子大名，可也是江湖同道？”祝酋笑道：“在下祝酋，姑娘瞧我像是会武功的样子么？”醉花使摇了摇头道：“这我可瞧不出来。周公子和骆公子都是武林高手，你和他们走在一起，自然也差不到哪儿去。”祝酋道：“姑娘这回可看走了眼。在下不过一文弱书生，文不能安邦、武不能定国，不比这两位都是万中挑一的大英雄、大豪杰。”醉花使微微一笑，道：“读书人腹载五车，那也很好啊。”骆玉书暗忖二使若知祝酋身分，少不得要招惹来一场麻烦，便也不加说破。

五人走到江边，只见岸上晒了几十张粗麻渔网，湖面泊着一只只毛竹捆扎而成的排筏，筏面上搭建起破陋简易的棚屋，屋前竖一杆灯笼，便是贫苦渔家的水上吃住之所。此际亥时已过，渔民皆已歇息，沿江一片寂静，只零星传来几声狗吠。

景兰舟见数丈外两间排屋尚有微弱灯火，走近看时，果听屋中犹有人声，棚顶茅苫尚隐隐透出炊烟。他走上前敲了敲板门，过得片刻，里面颤颤巍巍走出个白发垂头的佝偻妇人，瞧年纪约有六十多岁，眯缝着眼问道：“几位有甚么事？”景兰舟道：“我们是行路的客人，不小心错过了宿头，不知婆婆可有地方让我们对付一晚？”那老妪道：“地方倒是不缺，这两间排屋都是我家，拙夫早亡，我那不成器的儿子今晚下乡赌钱去了，老身跟媳孙挤挤无妨。只是我屋里已有一位借宿的客人，你们又有男有女的，却不方便。”

景兰舟闻言一怔，探头朝里张望，只见一名老者坐在屋内，赫然便是梅潜，心中暗暗自责：“先前明明看梅长老朝着这个方向而来，怎地竟没想到？”梅潜亦抬头瞧见对方，不禁脸色一变。

景兰舟心念如飞，笑道：“婆婆既是已有客人，我们便不叨扰了。”正欲转身离去，卧萍使闻见屋内传出阵阵饭香，道：“我俩赶了大半日路还没吃饭，不如在此打尖。”走上一步望见梅潜，惊道：“梅长老，你怎么在这儿？”梅潜微微一愕，问道：“卧萍使，你不在浙江替宫主办事，大老远跑来江西作甚？”

醉花使上前向他行礼道：“梅长老，我瑶部日前接到宫主号令，到江西有一桩急务要办。”卧萍使向那老妪道：“老婆婆，我们跟这位老先生认得的。我这儿有银子，跟你买些饭吃。”那老妪道：“几碗糙米饭，何用甚么银钱？灶边有碗筷，几位自便。”卧萍使塞了锭银子在她手中道：“老婆婆，你先拿着。”那老妪登时慌了，道：“几位若不嫌寒舍破漏，便将就着应付一宿，不过是吃一口饭、睡一晚觉罢了，哪……哪里用得着这许多？”醉花使笑道：“我们深夜打搅，你老人家就拿着罢。”那老妪千恩万谢，收下银子转进邻屋去了。

卧萍使一回头，忽发觉不见祝酋踪影，奇道：“咦，你们那位姓祝的朋友呢？”景兰舟苦笑道：“他另有要事先行一步，不及向两位姑娘告别。”二女虽觉奇怪，便也未加多问，低头进了排屋。骆景二人对望一眼，自后跟了进去。梅潜见到骆玉书入内，微笑道：“骆少侠，请坐。”卧萍使“咦”了声道：“梅长老，你认得他？”梅潜缓缓点了点头，却不接话。

众人围着屋内一张矮桌坐下，见角落里垒了个砖灶，底下劈啪燃着柴火，灶上焖着一个瓦罐。卧萍使走过去揭开盖子，登时一股热气蒸腾而出，里面满满一锅腌鱼蒸米饭。她早就肚饥难耐，取木杓替醉花使和自己各盛了一碗，问道：“梅长老，周公子，你们吃不吃？”梅潜摇了摇头。

景兰舟笑道：“不劳姑娘，在下自己动手。”过去给自己和骆玉书装了两碗，二人一路上不曾吃饭，腹中也着实饿了，举箸便食。那腌鱼干香鲜辣，极是下饭开胃，骆玉书几筷子便扒完一碗，见梅潜在一旁正襟危坐，问道：“前辈吃过晚饭了么？”

梅潜听卧萍使刚才问起祝酋，心知对方生怕撞见自己，转眼间已然抽身避匿。他深知此人诡计多端，不敢轻易进食，微微点头道：“老夫用过了。这位小朋友是甚么人，骆少侠给我引见引见。”他实已知对方乃是思过先生传人，仍故意开口相问，以免二使起疑。

景兰舟知他是武林中的前辈高人，便也不加隐瞒，拱手道：“晚辈景兰舟，是铸错山庄门下弟子。”又向二女致歉道：“早先因有官兵在场，景某未敢以真名相告，并非有意掩瞒，两位姑娘勿怪。”卧萍使拍手道：“原来你是思过先生的徒弟，难怪武功如此高强。”梅潜点了点头，笑道：“自古英雄出少年，妙极。”