冼清让叹道：“不过是一件兵器罢了，你又何苦来？”左手向上一扬，桂溪宝刀向褚寒胸前激射而出。褚寒心道：“我就算被宝刀当场透胸而过，也要挟这一扑之余威，将你这妖女亲手格毙。”忽觉脚下一滞，足踝已被拂尘缠住，要再往前半分也是不能，不禁心中长叹一声，闭目等死。景兰舟忽从旁跃出，右手轻轻抄起宝刀，左臂顺势将褚寒架回地面，将刀双手奉上道：“褚长老驰骋江湖数十载，武林中无人不晓前辈侠名，可不是靠了这柄宝刀，何必贵物贱人？”

冼清让脸色一变，收起拂尘道：“你又要管我的闲事？”景兰舟道：“冼姑娘，你若在此杀了褚长老，岂非同丐帮没仇也变作有仇？作茧自缚，智者不为。”冼清让冷冷道：“你自己亲眼所见，是丐帮的臭叫花同我纠缠不清，可不是我去寻他们晦气！”景兰舟道：“你两边不过各有误会，姑娘心里清楚得很。陈劲风既然非你所杀，当务之急是找出杀害陈舵主的真凶，洗清不白之冤。”冼清让冷笑道：“丐帮自诩正派大帮，你要他们相信我这邪教教主，怕没这般容易。”

褚寒默然半晌，接过景兰舟手中宝刀，道：“景少侠，多谢你出手相救老夫一命，褚某方才逞一时意气，确是有欠思量。照你适才所说，杀害陈舵主的真凶果然另有其人？”景兰舟道：“不错，当日河南藩司衙门之前，贵帮弟子皆是被无为宫叛徒松竹二老所伤，冼姑娘当时虽然在场，却是冲着二老去的，并不曾向丐帮兄弟出手，更没有暗中加害陈舵主。冼姑娘事后一直留在开封，也不能跑到长葛县去杀人。”

褚寒皱眉道：“长葛县那桩命案，本帮原未算到无为宫头上。当日六名报信的弟兄中有位三袋弟子侥幸未死，一口咬定是少侠杀害了另外五人，这又是何道理？”景兰舟暗道：“那五名丐帮弟子分明是冼姑娘的师父所杀，为何却说是我下的手？难道……难道那蒙面前辈竟易容打扮成我的模样？”不由心中一凛，道：“晚辈前日在九江有幸得会贵帮司帮主，想请这位兄弟出来当面对质，司帮主却是不允。”

褚寒道：“该名弟子是长葛县血案的唯一证人，此刻在本帮重重保护之下，轻易不得见人，少侠勿要多心。”景兰舟道：“前辈说哪里话。家师同丐帮素来交厚，若非在下急着赶去救人，定是要当场一查到底的。”

两人正说话间，忽听身后一声大叫，三人回头看时，只见郎海通手中熟铜棍已被打落在地，一名轿夫持刀抵住他喉头，另一人剑尖指着他背心，已然全身受制，动弹不得；娄坚兀自同另两人苦战不休，身上已受了几处轻伤。

褚寒见状暗暗心惊，忖道：“郎舵主的五郎八卦棍有三十年苦功，娄坚更是两湖境内数得着的好手，怎会败在几个抬轿的厮仆手下？这四人是甚么来头，与我丐帮两位八袋舵主相斗，竟能占到上风？”

冼清让见状微微一笑，喝道：“你们两个猴崽子好生无礼，拿刀剑抵着郎舵主作甚么？还不快快撒手！绝禄、损寿，你二人也给我住手。”那两名正同娄坚厮杀的轿夫闻言罢斗跃出圈外，制住郎海通的二人也收起兵器，抱拳道：“郎舵主，得罪了！”郎海通羞惭无地，娄坚愤懑不平，二人一声不响默默站到褚寒身后，双手止不住微微发颤。

褚寒沉声道：“江湖上藏龙卧虎、英雄辈出，一时胜败何足挂齿？褚某方才也已一败涂地，你二人如再心有不甘，便犯了以貌取人的大忌。”娄郎二人闻言心中一凛，他二人适才苦斗四仆，未能顾及褚寒境况，及见传功长老这等高手竟也败下阵来，不觉大为震栗。

冼清让笑道：“褚长老襟怀洒落，小女子佩服不已。我方才仗着金丝拂尘突施冷箭夺去阁下宝刀，亦是一时侥幸，长老幸勿挂怀。我这四位家丁折福、绝禄、损寿、断喜入教前都是武林中的成名人物，今日以二敌一也不过赢了一招半式，丐帮众位舵主果然名不虚传。”

褚寒等一听四人名字，倒吸一口凉气，心道：“这四人故意起些不祥之名，果然邪气得紧，不知到底是甚么人？”但见对方这几句话说得还算客气，言下颇给丐帮留了几分面子，心中不平之气也自消了几分，沉吟道：“如今丐帮上下皆以为陈劲风是死于宫主之手，若果真查得凶手另有其人，本帮也不会强加罪名，冤枉好人。”冼清让笑道：“多谢长老仗义执言，‘好人’二字，小女子是万万担当不起的，只要不被诬陷成杀人凶手，也就感激不尽了。”

褚寒神情稍显尴尬，向景兰舟道：“少侠既已和司帮主立约，大丈夫言无不信，我等便在南阳静候好音。”景兰舟道：“前辈尽管放心，陈舵主及长葛县五名弟兄离奇殒命一案，晚辈定会查个水落石出，给贵帮一个交待。”褚寒点了点头，道：“娄兄弟、郎兄弟，景少侠既如此说，咱们今天这个跟头总算栽得不冤。你们暂且回分舵候命，此刻多事之秋，还须用心备御。”冼清让听他话头，对无为宫仍是大有防范之意，笑道：“好教褚长老放心，本座眼下烦心事一件接着一件，无暇再来寻你们丐帮的晦气。”

褚寒乃性情中人，平日里珍视桂溪宝刀如命，适才眼见宝刀被夺，一时激愤之下便欲跟对方同归于尽；实则他为人豁达，见景兰舟出手相救自己于危殆，此刻感激之余，心下亦渐趋镇定。他见冼清让辞色间虽有几分邪气，却不似穷凶极恶之辈，当即道：“丐帮同贵教的恩怨也非一日，就算姑娘没亲手杀害本帮弟子，总也难脱干系。当日你独闯开封大会，难道不是想挑灭我大勇分舵么？”