顾青芷鼻子一嗅，道：“这是兰花的花香啊。咦？这味道可不大对……这是谁家种的兰花，怎能齐集这许多名种？”苏枫楼笑道：“你这小妮子鼻子倒灵。这里已是常州宜兴县地界，此处唤作香兰山，乃是天下产兰之地。”

顾青芷“啊”了声道：“这儿便是香兰山？爹爹曾几次到此寻购兰花名品，今日我总算亲眼得见。”苏枫楼哂然笑道：“顾老三天天与枪炮火药为伍，偏爱附庸风雅，把弄这些花花草草。”顾青芷白了他一眼道：“你懂甚么？爹爹是为了我妈的缘故。”心下不禁好奇：“怎么苏先生也叫爹爹顾老三？难道他们两个也很熟么？”

众人牵马向前行了小半里路，只见湖岸边一座矮峰拔地而起，山势缓缓向南绵延，山脚下兰花遍地，当真是锦绣满目，馨香阵阵。顾青芷不由一声欢呼，上前驻足细细观看，口中啧啧称奇道：“陈梦良、一线红、碧玉干、李通判，这些都是兰花中难得的上品，竟这般随随便便种植于荒野之中，奇怪，奇怪！”

忽见山脚边转出一人，笑道：“不想姑娘年纪轻轻，对天下兰花名种竟然颇有见地，果真大大不俗。”骆玉书心中一惊，迈上一步护在顾青芷身前，抬目见那人三十多岁年纪，一身麻布短褐，头戴笠帽，只作寻常农夫打扮。他心下微一迟疑，向那人拱手道：“敢问这位兄台怎么称呼？”那人回礼道：“小人童五，是县城赵员外家的花匠。赵员外在香兰山边有一处庄子，小的平日便在庄里替他打理花圃。”

顾青芷问道：“童大哥，这儿的兰花都是你养的么？”童五笑道：“此处地势通风、临水蔽日，沙土肥瘦相宜、虫蚁不生，天生适合栽植兰花，倒也无须费力打理。姑娘既是懂花之人，这儿不过俱是些凡品，我那庄子里倒还有两株逸品奇珍，姑娘若是愿意，不妨过往一观。”顾青芷喜道：“好呀！骆大哥，咱们去瞧瞧成不成？”

骆玉书见这童五谈吐温文，哪像个乡间花匠？又瞟见他双手皮肤雪白细嫩，全不似整日劳作之人，不禁心下起疑，道：“芷妹，我们还急着赶路，不如……”苏枫楼忽在旁接口道：“也好，兰花蕙心纨质、品性高洁，堪配才子佳人，前往一观无妨。有劳老弟带路。”童五笑道：“今日我家主人不在庄里，几位若是不弃，一起去坐坐也不打紧，顺道吃一口茶。”

骆玉书心道：“苏前辈为何一口答应下来？以他的眼光阅历，怎会瞧不出这花匠大有古怪？”随即又想：“苏楼主智虑深远，昨晚岛上一来一去，早将一切安排得妥妥帖帖，决不会鲁莽行事，他既然开了口，那便多半胸有成竹。何况当日梅长老叮嘱我们凡事须听苏先生吩咐，我又何必多心？”当下不再多说，与众人跟着那花匠往北而行，走了五六里路，果来到一处庄院，方圆足有十余亩地，放眼望去碧瓦粉墙、檐角飞翘，倒也颇具气势。

众人将马匹拴在庄外，由童五领进大门，绕过青石照壁，便是一个极宽阔的庭院，深处重楼叠垛，一副富贵人家气派。他引六人向东穿过两堵青砖矮墙夹成的长长一条窄巷，果进到一个极大的花圃，一股氛氲馥郁扑面而来，园中百花竞妍、斗艳争芳，众人皆觉眼前一亮。这花圃中以兰花数量最多，又开着极好的牡丹、芍药、海棠、山茶，各逞妍态，媚而不俗。

童五领六人到角落一处石桌石凳边坐了，道：“几位在此少歇，本地的阳羡茶叶最好，在下这便去泡一壶来。”说着转进花圃旁一间小屋。林岳泰环顾四周，自袖中取出五粒白色药丸，低声道：“偌大一座庄子，怎除了童五外不见旁人？这可不大对头。况且此处异香扑鼻，若有人暗施毒烟迷香，一时半刻难以觉察，诸位可先服下这丸药以备不测。”当下一一交给几人，到冼清让时顿了一顿，轻轻叹一口气，仍将药丸递到她的手中，众人依次服下。

过不多时，童五自屋中端出一个木制茶盘，上置六杯清茶，闻之芳香淡雅、沁人肺腑。童五将茶盘送到桌上，道：“贵客请用茶。”林岳泰伸手取过一杯，笑道：“有劳小兄弟。”景兰舟在近旁瞧得分明，只见他这一探手，小指已借着衣袖遮掩，顺势在剩余五杯茶水中挨个轻轻划过，当真是一沾即止，手法轻巧迅捷无比。

林岳泰试过水中无毒，将自己那杯凑到鼻下一闻，笑道：“果然好茶。”率先轻啜一口。五人心知茶水并无异常，各自道谢接过。童五向顾青芷道：“我这园中有两棵兰中至宝，一株是十二萼金棱边，又有一株十二萼鱼枕兰，可称天下奇品，请姑娘移步一观。”

顾青芷又惊又喜，道：“金棱边、鱼枕兰乃兰中绝品，连我爹爹也只素有耳闻，从未亲眼得见。童大哥，你快带我瞧瞧去！”童五微微一笑，领着她来到花圃正中，果见木架上放着两个瓦盆，分别种有一株紫兰、一株白兰。余下五人心中好奇，一同跟去观赏，只见那紫兰色映人目，有若翔鸾翥凤，千态万状，叶如玉剑，劲节苍然；那白兰更是素如脂玉，花片澄澈，叶子碧绿晶莹，直如冰肌玉骨，绰约多姿。五人虽于草木花卉均无深究，也瞧出这两株兰花霞姿月韵，决非凡品。

顾青芷喜道：“这真的是金棱边！”指着那紫兰对骆玉书道：“骆大哥你看，这金棱边单论花色，同另一兰中上品吴兰并无大异，奇就奇在它的叶子上。这叶片自叶尖而下皆有金色细纹，在太阳底下一照，便如金线织就一般，‘金棱边’之名由此而来，实是少有的佳品。”众人借着日光一瞧，果然半点不差，不禁啧啧赞叹。顾青芷又道：“金棱边虽然罕见，但这株鱼枕兰可就更加珍贵了。此花通透晶莹，如将花瓣投入水中，立时便与水色相融，有如沉底，全无影迹可寻，乃白兰中天下奇品。”