梅潜点头道：“唔，阁下这一番话，和唐亘方才所问也差不太多，你们两个很熟络么？”祝酋道：“老宫主临终时将在下身分告知了唐大哥，我俩一见如故，早结成莫逆之交。”梅潜叹道：“原来如此，只怪我三人看走了眼。”景兰舟闻言心头一震：“唐亘和祝酋竟有此等交情？方才他对冼姑娘可只字未提。”

梅潜沉吟片刻，缓缓道：“你说得不错，梅某当年奉师命到无为教侦刺卧底，确是为了遏渐防萌，助朝廷铲平寇逆。谁知待我投入教中之后，发觉唐老宫主虽为女子，却是雄才奇略、昂霄耸壑，分毫不输男儿丈夫，渐渐对她倾心相敬，始终不忍相负；数年后我师父因病离世，我原以为此事再无第二人知，便安心做起了护教长老，不想早被老宫主识破。”

祝酋笑道：“唐宫主英风神秀，本教不少弟兄入教前本是她江湖上的对头，其后却都折服于老宫主的风致气概，梅老亦得潜移默化，原也不足为奇。既如此，陈李二人两年前图谋不轨，长老何不出手相助平乱，以申老宫主遗志？”梅潜摇头道：“唐宫主既已身故，我又何必帮少宫主对付自己老友？我本以为他二人谋策周密，当能水到渠成，谁料被你从中作梗，坏了好事。”

祝酋疑道：“不知长老当初是如何查到祝某身上？在下自问一向行事隐秘，我直到今天也想不明白，到底哪里露了破绽。”梅潜道：“也罢，尊者是高明之士，咱们明人不说暗话。两年前少宫主在总坛召见众人，梅某虽托故不到，实则并未远离，而是一早躲藏在半山腰处；我于太白顶方圆数里内所设暗哨一清二楚，是以无人发觉。当日我见陈李二人自山顶飞奔而下，知他们必已满盘皆输，所幸道长及二仙都未追来。桐柏山沿途岗哨虽多，但教中守卫大多不知就里，不敢拦截护教长老，偶有几人上前询问，都被二老一招震开。我正心中慨叹，忽见一灰衣蒙面之人自后追下山来，竟也一路绕开各处哨卡，显对本教部署极为熟悉。我见这人轻功奇佳，身形武功却十分陌生，并非桐柏二仙或是九曜坛主，不由心下起疑，便暗中跟了上去。

“我见对方极为小心谨慎，始终远远跟着陈李二人，分毫不敢逼近；然我两位老友是何等人物，十余里路后终觉身后有异，竹老藏身拐角暗处，趁其不备猛然杀出与之对了一掌，那人猝不及防，口中一声闷哼，身子摔出两三丈远。二老只当该名追兵已然命绝，冷笑一声便即继续前行，我却瞧出这蒙面人决非寻常之辈，暗中窥探片刻，果见对方缓缓站起身来，原来先前竟是负伤假死。但这人受伤颇重，却也不敢再追，只朝另一个方向独自离去。青莲尊者，当日这神神秘秘的蒙面怪人正是阁下，老夫猜得可对？”

祝酋叹道：“原来在下当日一举一动全被梅老看在眼里，当真是螳螂捕蝉，黄雀在后。虽说少宫主那日已请得道长上山，但松竹二老纠合七位坛主谋叛，毕竟非同小可，祝某少不得要暗中随侍、以备不测，只怪我学艺未精，不是陈李二人对手。莫非那天梅老见我受伤离去，一直暗中跟着祝某？”

梅潜摇头道：“老夫当时确想追上一瞧阁下是何方神圣，谁料我刚一迈步，后背忽被人轻轻拍了一下。我见竟被人欺到身后而不自知，这一惊非同小可，回头一望，只见身后站着一名白眉老僧。”景兰舟闻言心中大骇，暗道：“这老僧武功如此高强，莫非就是杀死颜骥的老和尚？”

唐亘忽道：“以长老的武功修为，有谁能无声无息潜到阁下身后？这话唐某实在难信。”梅潜叹道：“莫说是你，就连梅某自己都觉难以置信。我当时如见鬼魅，退开两步道：‘大师是甚么人？’那老僧并不答话，只道：‘听闻贵教高手今日云集于此，方才下山两人武功果然了得，施主和他们似也差不太多。不知眼下太白顶上可还有功夫胜过三位的高手么？’我那时不知道长也在总坛，见这老僧神貌不俗，多半是武林高人，当即答道：‘峰顶尚有本教两位长老，我五人功力向在伯仲之间。大师问这些作甚？’那老僧摇头叹道：‘武功也算很不差了，却非老衲要寻之人。无为教好大的名声，竟也不过如此。’

“我见这和尚闯入本教总坛所在之地大放厥词，禁不住气往上冲，道：‘大家素不相识，就算我几人武功难入大师法眼，也轮不到旁人评头论足。尊驾是少林派的么？’那老僧摇头道：‘我不是。阁下如心里不服，老和尚陪你走几招无妨。’我心道：‘南北少林武功胜我之人一手便数得过来，个个皆与梅某相识，何来这号人物？这和尚轻功虽然高明，又能厉害到哪儿去？’冷笑道：‘既如此，在下敢请领教。’那和尚忽道：‘你用剑么？’我摇头道：‘老夫不使兵刃，空手和大师切磋几招。’那和尚面露难色，道：‘这不成，我从不和空手之人比试。’”景兰舟听到此处，暗道：“果然是那老僧无疑。”

梅潜接着道：“我见他故弄玄虚，心下更无踌躇，道：‘大师修为深湛，何必在意有剑无剑？’一掌拍了过去，眼见就要打中他胸口，那老僧却不躲不闪，只如泥塑般立在原地。我见状收手道：‘大师怎不还手？’那老僧道：‘你又打不伤我，尽管出招便是。’我心道：‘原来是个疯和尚，可惜了这一身好轻功。’摇头道：‘咱俩无冤无仇，大师既不肯出手，还打甚么？’转身正待要走，忽觉背后生出一股劲风。我只当这老僧在后暗施偷袭，回身一掌击出，却见那和尚并未出手，仍是直直站在那儿。我心下大吃一惊，已自收手不及，砰的一声击在那老僧胸前，虽已极力敛束，掌上仍有三四成劲力。梅某心中一沉，暗道：‘无端杀了个少林寺的前辈僧人，日后恐惹大麻烦上身。’不料那老僧当胸挨了我一掌，竟是行若无事，笑道：‘老和尚早说你伤不了我，可没有扯谎罢？’