司润南暗道：“原来木川早知无为宫要对付大勇分舵。本帮事前全未收到风声，这奸贼又是从何得来的消息？”皱眉道：“你听了木川撺唆，欲要夺占舵主之位，便故意瞒下这事，是不是？若非当晚景少侠碰巧在场，大勇分舵已然全军覆没。可那晚连你也在集会之中，倘若那妖女当真大开杀戒，你岂非也难幸免？”

吴洪毅汗流浃背，颤声道：“司帮主，吴某……吴某决无此胆，着实是受那奸贼强逼。我听说无为宫要害陈舵主性命，坚持要将此事上告，木川见说服我不得，忽然随手一挥，将我背上七口布袋一齐削断。那些口袋都是用浸了油的粗麻编成，甚是坚韧结实，我见他一只肉掌竟如切削豆腐一般，便是寻常刀剑亦无此锋锐，惊道：‘木兄弟，原来你武功这么好？’那奸贼陡然变了一副嘴脸，恶狠狠地道：‘木某一片好意，吴大哥怎就拒人于千里之外？人往高处走，今日你不答应也得答应！’我心中十分惧怕，道：‘木兄弟，你到底想我怎样？’那奸贼面色稍和，道：‘我又不教大哥去行甚么伤天害理之事，待到陈劲风死在无为教的手里，这舵主之位自然便由大哥来坐，难道你不愿意？’我道：‘陈舵主乃是自家兄弟，似此知情不报，和亲手杀他有甚分别？何况无为教要找大勇分舵算账，未必就肯放过吴某，到时大家一齐完蛋，又有甚么好了？’

“木川笑道：‘原来吴大哥有此一虑，这也怪不得你。木某已然打探清楚，半月后本舵弟子为营救于府一事在开封聚会商议，无为宫便打算趁此机会出手，到时大哥只须告病在家，不就避开了这场祸事？’我摇头道：‘吴某身子骨向来壮健，若真发生分舵遭屠、舵主丧命这样的大事，我却偏偏抱病在家，势必惹人疑心。’木川点头道：‘这话也有道理。我知无为宫这回单只出动了一名高手，此人武功极高，这趟又专为陈舵主而来，只要吴大哥不强行出头，这人自重身分，也不会向其余弟子多下杀手。分舵弟兄届时见势不妙，定会群起而攻，大哥不妨便混在人群之中，趁乱假装受伤昏厥，自可躲过一劫。陈劲风身为舵主，定然是首当其冲、在劫难逃的了。’

“我听了犹不放心，道：‘木兄弟，你这法子还是不稳。倘若无为教妖人当真凶残嗜杀，出手不分轻重，怎生担保得吴某平安？你武功这么高，可不能让我出事。’谁料木川却摇头道：‘本舵聚会之时木某不便在场，请大哥差我外出办事罢。’我惊道：‘你若一走了之，到时倘如情势有变，那怎么办？’木川笑道：‘吴大哥尽管放心，无为教这一趟但求震慑立威，本无意赶尽杀绝。其实陈舵主只须肯屈服认输，也未必不能保住性命，只是以舵主的性子，要他低头示弱，那可比死还难，故此我说这是大哥的天赐良机。’

“吴某计无所出，只好任由这奸贼摆布，先行将他派往长葛哨站。到了三月十四聚会那晚，无为教的妖女果现身打伤了陈舵主，幸好景少侠及时出手替本舵解围。当时我佯装上前同景少侠一齐夹攻妖女，却被对方掷出的松针刺中，便依计假作不省人事。其后那妖女见与景少侠功力相匹，占不得甚么便宜，便即抽身避去；我见木川奸计未能得逞，趁势醒转起身，混乱之中也无人在意。”景兰舟闻言暗道：“木川当晚执意不肯在开封露面，莫非冼姑娘认得他？”

韩济岩叹道：“吴副舵主，你在丐帮效命近四十年，竟如此不顾义气，此等性命交关之事诳瞒不报，已然犯了帮中重罪。当晚幸得景少侠鼎力相助，大勇分舵方得有惊无险，谁料阁下变本加厉，第二日竟起凶心杀害了陈舵主。木川其时人在长葛，难道这也是他逼你的吗？”

吴洪毅急道：“韩长老，这……这确是姓木的那奸贼逼得吴某走投无路，我……我也是没有办法。陈舵主受伤当晚，吴某一直忙过三更才匆匆睡了两个时辰，谁知第二日一大清早，我便在自家屋中发现一张木川留下的字条，威胁吴某若不及早杀了陈舵主，他便要将这事捅破出去，更连我家小也不放过；吴某见了字条吓得手足无措，既怕事情走漏，又慑服于奸贼淫威，这才……这才一时糊涂，酿成了大错。此皆是受木川那狗贼勒逼恫吓，吴某武功低微，实不知该当如何是好。万望帮主、几位长老念在老头子效力丐帮多年，无功劳也有苦劳，饶我一条贱命！”

司润南叹道：“吴副舵主，你起先虽受奸人蛊惑、隐匿帮中线报，致使陈舵主身负重伤，那也不是甚么有死无生的大罪；可惜你一念之差，竟致残害自家手足，却是天地不容。帮有帮规、法无徇情，便请本帮执法长老裁夺，吴洪毅该当何罪。”韩济岩道：“亲手杀害帮中弟兄，只此一条便无活命之理。吴副舵主，你若肯自行了断，死后仍属我丐帮中人，你全家老小皆由本帮代为照料，阁下无须挂心。”吴洪毅闻言身子晃了两晃，几乎便要晕倒。

骆应渊忽开口道：“司帮主、诸位长老，吴副舵主纵有死罪，也须先将事情问个清楚明白。长葛县与开封府相距百里有余，那几日木川既在长葛哨站，陈舵主遇害当天一早，吴副舵主却在家中收到木川的字条，想必是后者悄悄潜回了府城。吴副舵主，请问你是甚么时辰瞧见的字条？”吴洪毅脸色惨白，有气无力地答道：“吴某临睡前尚无此物，待到五更鼓响起床，便见字条摆在桌上。”

骆应渊点头道：“既如此，这字条当是木川在三更至五更之间偷偷放在阁下家中。犬子曾于三月十五傍晚在长葛县见过木川，若说他是在开封留下字条后又急急赶回长葛，时间上倒也能够说通。只不知长葛县众位兄弟在前夜三更到五更前后之时，曾否见过这人？倘若木川竟是一直人在长葛，却不能长翅膀飞到开封吴副舵主家中去放置字条。”