端木夫人柳眉倒竖，道：“好哇，怪不得有数人我当年始终寻他不着，原来是少林派暗中报讯。”本因道：“不错。对方若实在不肯走避，我二人便躲在一旁小心照应，倘使夫人遭遇险情，我们自要匡护施主无恙；设或对面不是夫人敌手，师兄与我也不能任由施主因一时之恨铸成大错，致使日后衔悔。”

端木夫人点头道：“唔，当时我要杀樊家堡和飞鹰帮的人，先是被一位蒙面高手出手阻拦，后一回又被人用石子接连打断了三柄长剑，原来是你们两位干的。我在巫山遭巴东三蛟围攻、在宁夏被独行盗‘金刀铜驼’贝烟野打得一败涂地，也是两位暗里保我无虞。小女子当时只是江湖中名不见经传的野丫头，竟劳今日的少林方丈连同般若堂首座一路看承照护，妾身何以克当？”本因道：“但问是非，何论贵贱？莫说我二人当年只是寺中普通弟子，便是本寺方丈亲自护送施主一段，那也没有甚么。敝派虽未能救挽尊夫，却不能眼见施主迷而不返。”

端木夫人叹道：“如此说来，大师当年见过妾身出手非止一次，难怪认得我的落花剑法。秦剑波出事之后，本如方丈念及旧故，这才派大师前来相询。小女子并非不明事理，大师与方丈三十年前匡佑之恩，本当衔环以报，只是当日妾身既失鸳侣，心中已无生念，大师为何阻我遂愿？”本因叹道：“自古蝼蚁尚且贪生，而况人乎？施主只因一时伤心断肠，便欲轻生自绝，想来亦非尊夫生前本愿。”

端木夫人默然片刻，摇头轻叹道：“原本夫君辞世，我也不愿独活，只想将他生前仇家对头杀个精光之后，再行追随郎君于地下；谁想短短数月之后，我心中这一股求死之念竟也渐渐淡了。唉，说甚么海枯石烂、地久天长，都是些骗人的玩意。”

本因合十道：“阿弥陀佛！夫人碧海青天，三十年来不磷不缁，天下谁人不敬？自从夫人数年前移居到这熊耳山花溪谷之中，本寺亦曾数遣弟子登门存问，可惜都被施主赶了回来。”端木夫人哼了声道：“我强忍着不来寻少林寺的麻烦已是大为不易，贵派尚想两相通好，未免过为已甚。”

本因点了点头，缓缓道：“夫人既是不愿，本寺自无勉强。只是上月真定府秦总镖头全家遭害，老衲恰在左近，曾前往检视过死者尸首。秦剑波从头到脚足有三四十处剑伤，每处伤口皆是形如花瓣，入肉亦不甚深，一望而知乃是夫人‘落花剑法’所留。除秦总镖头之外，余下死者身上伤口较少，均只有十余处剑痕，也是被落花剑法所伤。倘若这些人不是施主所杀，那么世上还有何人会使‘落花剑法’？”

端木夫人迟疑片刻，道：“天底下会使落花剑法的并非只我一个，应当还有两人。”本因双目微张，问道：“敢问施主所言何人？”端木夫人蛾眉微蹙，沉吟道：“但他们两个怎么会杀秦剑波？不会的，不会是他们，除非是他二人的弟子门人所为。”顿了一顿，缓缓道：“大师当年既于我有救命之恩，妾身说与你知无妨。此二人乃是‘梅山医隐’门下弟子，师兄姓林、师弟姓宾，在武林中皆无甚名气。”本因笑道：“‘圣手回春’施和浦在江湖上已是大大有名，他师父怎好说是无名之辈？”端木夫人一怔道：“原来大师认得林岳泰，少林高僧果然见闻广博。”

景兰舟听她突然提到林岳泰、管墨桐师兄弟，不由心中一震，暗道：“为何管林二人也会使端木夫人的‘落花剑法’？他们跟这女子又有何关连？端木夫人莫不也是纪老前辈的门人？”想到林岳泰治好骆嘉言掌伤后便同苏枫楼双双离去，虽说后者神功盖世，但眼下“梅山医隐”大弟子重出江湖的消息已然传开，武林中觊觎《药鼎遗篇》之人为数不少，单凭苏楼主一人究竟能否得保平安，实也难说得很。

本因笃思片刻，道：“林老先生遁迹销声多年，老衲近来听到风闻，说他又在江湖上现身走动。只是林神医仁心仁术，向来只有出手救人之理，何曾见过他害人？至于他那位师弟，倒听说是个厉害人物，难道……难道秦镖头一家是死在其人手下？”

忽听身后一人道：“大师莫要被这婆娘骗了，秦镖头正是被她害死的，这事丐帮能够作证。”本因心中一惊，暗道：“甚么人来到老衲身后，我竟未能觉察？”回头一望，见是一名衣衫褴褛的丐帮弟子，生得面色焦黄，头顶尽是斑斑点点的秃疮。本因见他背负三口布袋，心道：“此人不过是丐帮三袋弟子，难道武功如此高强？”

景兰舟一见那黄脸癞子，心中大为震惊，暗道：“木川自邓州韩长老府中逃走，居然到了这里。”他见木川出面指证端木夫人，心道：“此人一贯喜好兴风作浪，多半又是在诬害这名女子。且看他要如何罗织构陷，再戳破对方不迟。”

端木夫人见不知从何处钻出这名叫花，怒道：“哪里来的泥腿子，胆敢诬陷你姑奶奶，活得不耐烦么？”右手倏地一扬，数点寒星打向对方胸前。本因喝道：“不可！”正要拂袖将暗器击落，忽觉背后一股巨力袭来，心中暗呼不妙，身躯向后急转，双掌平推而出，终究发力不及，同木川“砰”的一声四掌相交，哇地吐了一口鲜血，身子向后一仰，只听扑扑数声，端木夫人所发的梅花镖尽数击在本因背心，后者踉跄后退数步，缓缓坐倒在地。他虽瞧出该名丐帮弟子身手非比寻常，却未料到对方竟会突施暗算，自己应变虽已十分敏捷，但木川武功实在太强，本因对掌失利之下又被暗器击中，立时受了重伤。