念阿上人微笑道：“道长既有此豪情，老衲定当奉陪。今日得晤诸贤，实是大慰平生，思过先生八月寿辰老衲定当到贺，咱们到时再会罢。”言毕向众人行了一礼，便欲转身下楼。冼清让叫住他道：“中元节君山大会，上人真的不去？”念阿上人摇头道：“贵教法会与我全无干系，老和尚去凑甚么热闹？只是适才叩请之言，还望诸位垂念玉成，勿使劣徒得志而骄，不知天高地厚。”

冼清让笑道：“大师对爱徒一片拳拳苦心，实令我等动容。以‘莲花剑客’的武功造诣，根本难入大师法眼，上人竟肯为令徒屈尊就下，师徒恩遇若此，实是难得。”念阿上人闻言蓦然停步，转头问道：“姑娘何出此言？”冼清让淡淡地道：“小女子适才正是不明其中缘故，故央请大师见示，而今我却想明白了。”念阿上人微笑道：“敢请宫主明言？”

冼清让嫣然一笑，道：“这话现下是说不得的，上人若是想知，便请七月十五过临君山一叙。”念阿上人摇头道：“老和尚不去也就罢了，我若到了君山，眼看我那劣徒被诸位打得一败涂地，又不能出手相助，那可有点儿不对，还是不去为妙。”冼清让笑道：“令高徒神通广大，怎见得我等定能胜他？小女子届时尚有要事相告，务请上人赏光。”

念阿上人微一沉吟，道：“好，既蒙宫主相邀，老和尚就悄悄上岛，不让小徒得知便是。”转头望了一眼岁寒三友，道：“今日老衲各受三位一掌，也不能平白遭罪，有一事尚希三位俯允。”三友脸色一变，梅潜道：“我三人蚍蜉撼树、不自量力，当为武林笑柄。上人有话请讲。”

念阿上人叹了口气，缓缓道：“实不相瞒，老僧这三掌是代我那劣徒所受。我知小徒与三位有切骨之恨，中华人士素来恩仇分明，我日本国武士亦不外如是，老衲亦无心要做和事佬。三位皆是当世豪杰，小徒为人虽然机警，只是性好蹈险，终难免有吃亏的时候。将来他若落入三位长老手中，望三位念在老和尚今日以身受掌之诚，垂悯饶过小徒一回，之后他若再有参差，任凭几位如何处治，老僧决无二言。”

岁寒三友面色铁青，相互对望一眼，梅潜沉声道：“好！以我等三掌换取一条性命，那也公平得很。来而不往非礼也，我三人答应大师便是。”念阿上人微笑道：“若得如此，老衲感恩不尽。”向三人微一鞠躬，一双木屐踢踏声响，缓步下楼去了。

众人目送念阿上人下楼远去，一时竟无人开口说话。在场九人无不是武林中出类拔萃的高手，念阿上人适才举止言谈又始终温和雅澹、锋芒不露，诸人却皆觉其威势有如崇山嵯峨，压在心头教人喘不过气，更遑论对方任受岁寒三友一掌居然行若无事，若非众人亲眼所见，实是难以置信。

稍稍过得片刻，梅潜开口道：“骆大侠，请恕老夫斗胆相问，倘若令尊如方才般被我三人一掌击中，可也能平安无事么？”骆应渊默然半晌，道：“家父这些年久不曾与人动手，指点我等晚辈功夫亦多以阐理喻教为主，又或稍加演练，无不点到为止，这话在下实难应答。只是你我皆是血肉之体，譬犹利刃穿心而过，焉能不死？若照骆某推断，家翁也难抵受三位长老一击。”

诸人闻言倒吸一口凉气，陈郁松道：“依景少侠之见，尊师又当如何？”景兰舟微一沉吟，道：“骆师叔所言乃是不易之论，晚辈亦无可异词。”众人闻言寂然，均想中原武林河山万里，难道竟被一个倭人比了下去？心下皆愀然不乐。

冼清让默然片刻，道：“小女此来南昌本为相寻道长，此刻事情已然办完，又蒙三位长老不计前嫌、重归效力，此乃天佑本教。下月君山大会我等尚须从长计议，想出一个万全之策，也好对付那足智多谋的青莲尊者。”李竹良道：“那倭僧既说他七月十五不会出手，想来不至食言。眼下大敌已去，有我三人和桐柏二仙压阵，何惧姓祝的小子？师兄，你帮我们不帮？”松筠微一沉吟，道：“青莲尊者多半会带范虞二人上岛，我到时同你们一起去。”

雷畴天道：“雷某受人之托，原要前往相助宫主。”梅潜笑道：“若非老夫今日归教，徒弟可打算在法会上同为师赌斗？”雷畴天道：“千金一诺，弟子既和师父相约切磋武功，在哪儿比试也是一样。”梅潜哈哈笑道：“多谢宫主宽宏大度，免去我二人一场师徒恶斗。”顾铁珊笑道：“岳州府离武昌极近，如蒙几位不弃，在下也随雷贤弟前往观礼。”诸人见冼清让又得松筠及霹雳堂相助，思忖只须念阿上人真不出手，祝酋实难匹敌，均觉心下稍安。

冼清让谢道：“诸位高义薄云，小女子多蒙抬爱，受之有愧。”又道：“眼下当务之急先要传令各省分舵，告知三位长老回归之事，勿令各地教众心存疑碍。”自岁寒三友在南昌拥立唐亘为主，无为教内四分五裂，江西左近徒众大多闻风归附，有不从者亦遭三友恃强镇服；其余各省见教中陡生变故，效忠旧主者有之，迟徊观望者有之，看风使舵、趁乱取利者更是为数不少，各处分舵群龙无首，不免鸡飞狗走，内讧火并屡见不鲜。今日三友复拥冼清让为尊，头一件大事便要广告教众、重施羁束，遏制乱象再生。

梅潜道：“宫主所言极是，老夫这就去办。”冼清让点了点头，道：“唐坛主这几日行踪不明，三位长老可知他的下落？”梅潜脸色一变，不由瞥了景兰舟一眼，见后者并无开口之意，答道：“宫主明鉴，唐亘这小子吃里扒外，同姓祝的私底串通一气，恐已投向王府一边。”冼清让道：“是忠是奸，总要先将人找到再说。”梅潜微一迟疑，道：“好，这事也包在我三人身上。”冼清让笑道：“梅长老千万记得，我要的可是活人。”梅潜神色稍显尴尬，道：“这个自然。”