顾青芷默然半晌，道：“爹，你不觉戚婆婆有些可怜么？”顾铁珊缓缓道：“世上不如意事常八九，我确是有负月婵，但爹与你娘情深意重，上天注定我与月婵无缘。”顾青芷道：“戚婆婆说妈妈是山东白莲教魁之亲，这事爹可知道么？”顾铁珊点头道：“你娘说她有位兄长是当年青州白莲头目，事败后生死不明。你妈妈家中亲族几被朝廷诛戮殆尽，唯有她当时恰巧在外，万幸逃过一劫。”

顾青芷道：“戚婆婆虽受邀相助木川，对我却照看甚周，先前黄须蛟要杀我报仇，也是她出手阻拦。我听戚婆婆话中之意，她这些年来心里仍未放下爹爹，妈妈去世了这许久，爹当真决心再不续娶么？”顾铁珊道：“你问这个作甚？”顾青芷叹了口气道：“爹十多年来形单影只，若能再找个伴儿，也非甚么坏事。”顾铁珊脸色微变，骂道：“小孩子胡说八道！你母亲是因生你染病而逝，你这话怎对得住她在天之灵？”顾青芷低声道：“我心里自然是向着妈妈的。只是连娘当年也欲撮合你和戚婆婆，妈妈定也不想爹你孑然终老。”

顾铁珊听女儿语声楚楚，不觉心中一酸，道：“好啦，我知你是一片好意，爹爹不该怪你。月婵眼下身受重伤，也不知几时方能痊可，这些话且不必再说。这次是爹看护你不周，才致你落入人手，连累大家一齐为你牵肠挂肚。爹爹年纪大啦，总不能照看你一世，你又从小被惯坏了，倘若独身在外闯荡，免不了得罪旁人。爹想着今年你叔公八十大寿，大伙儿难得相聚，到时我便同你骆师叔商量一番玉书和你的亲事，若能敲定下来，爹这颗心也就放下啦。”

顾青芷闻言脸颊飞红，道：“爹既不愿续弦，便让女儿再多陪你老人家几年。”顾铁珊笑道：“女大不中留，就算你不着急，爹可等不及了。况且你当真不愿意么？”顾青芷笑道：“谁说我定要嫁他？”顾铁珊抚须道：“这有何妨？放着武昌城这许多能干的冰人，爹爹慢慢挑拣，何愁寻不到良婿？”顾青芷跺脚道：“爹只顾取笑女儿！”两人又说了会话，顾青芷自回房歇憩。顾铁珊想到此番若可与骆家定下婚约，女儿终身有靠，自己一桩心事从此落地，不觉大感忻慰。

次日一早顾铁珊往视戚婆婆，见后者服下按方熬制的药汤后气色略显转好，稍觉放心几分，道：“月婵，我听说你这些年一直住在神人山中，怎不至江夏俯临叙旧？”戚婆婆受伤虽重，毕竟内力深厚，神智始终不失，与人相谈无碍，闻言哼了声道：“我当年话讲得明明白白，老婆子是死是活与你再无干系，还来自寻晦气作甚？”

顾铁珊叹道：“我二人年近六旬，已然大半截身子入土，你还在为当年之事记恨顾某么？”戚婆婆冷笑道：“如今你大名响彻武林，天下谁不知霹雳堂的厉害，老太婆孤身流落江湖，怎敢来记恨你顾堂主？”顾铁珊摇头道：“咱们几十年的交情，你偏爱说这些着三不着两的话。昨日骆大侠他们在浒黄洲遇见了打伤你的那名高手，心禅果真被他抢去了么？”

戚婆婆闻言沉吟半晌，缓缓道：“这事我心中好生不解。咱们江湖中人一生习武，说穿了不过为名为利；这蒙面人武功之高，除了姚广孝和纪儒亭师兄弟二人，老婆子生平未见，为何在武林中全无名气？”顾铁珊道：“这话也不尽然。出手救你那无为教青莲尊者有位倭僧师父，当日三招便杀了点苍掌门颜骥，功力早已登峰造极，不也一直默默无闻？”

戚婆婆冷笑道：“我不信世上有这等人。这倭国和尚如此鬼鬼祟祟，定是暗里不怀好意，筹画着甚么阴谋诡计。不过那姓祝的后辈武功好生厉害，到底是甚么人？”顾铁珊道：“这位青莲尊者来路不明，更兼心机深沉，也难说是甚么好人，下月景少侠他们与之恐有一场苦战；不过这回他救了你性命，顾某十分感激。”戚婆婆哼了声道：“这年轻人有勇有谋、敢爱敢恨，我瞧他人品不错，怎就不是好人？他与老婆子有些渊源，你们若要跟他作对，我便去助其成事。”顾铁珊道：“你受了如此重伤，怎还只顾着同我怄气？先养好身子再说罢。”戚婆婆道：“不错，我眼下行动不便，被人送到你府上养伤，那也没有法子。老婆子说一不二，你别以为这样就算对我施了恩惠，老婆子就欠你的情。”顾铁珊苦笑道：“我哪有这个意思？”

忽听房外有人敲门，顾铁珊道：“甚么人？”外头那人道：“大哥，我师父想跟戚婆婆说几句话。”正是雷畴天的声音。顾铁珊将二人请进房中，戚婆婆上下打量了梅潜两眼，疑道：“尊驾是雷堂主的师父？”顾铁珊道：“月婵，我来给你引见，这位是无为教‘岁寒三友’中的梅长老。”戚婆婆“哦”了声道：“久仰盛名。不知阁下找我老太婆有甚么事？”

梅潜笑道：“你我陌路相逢，不妨开门见山，闲话少说。不瞒婆婆，上册《潜龙心禅》乃梅某师门之物，当年是我师祖独庵老人亲手交与‘河间大侠’骆前辈。此书在骆大侠处光前裕后，梅某身为徒子徒孙，自是无权过问；然而如今秘笈落入他手，只恐祸生不测，老夫却不能坐视不理。不知心禅是如何被那高手夺走，婆婆可能看出对方的武功路数么？”

戚婆婆摇了摇头，道：“老婆子识见短浅，认不出这人使的甚么功夫；他一人独斗我方三人，数百招内不露败象，我从未想到天下竟有此等高手。我老太婆的武功或许不值一晒，但木先生功力如何，两位堂主亲眼所见；梅长老与青莲尊者同为教友，自也熟知其人武功。”梅潜冷笑一声，道：“不错，正是后浪催前浪，厉害得很！”戚婆婆心中好奇：“此二人同教共事，怎地梅长老说起对方语气如此怨毒？”