端雅堂后院门口处，严穆的贴身丫鬟冬红在翘首以盼，一见及丹心飞奔前来，忙问道：“怎么样？怎么样？”

丹红笑着点了点头，道：“事，已经成了。让穆小娘子放心。另外，我家小娘子让我再告诉你们，她会见机行事，趁此机会再下重锤，届时便不会有问题了。”

冬红喜得差点跳了起来，连连道谢后，便飞奔进去告诉严穆这消息。

一直绞着帕子等候消息的严穆听到消息后，一时竟反应不过来，眼神直发白。吓得冬红和严弱拼命地摇着她的手，喊着她的名字，过了一会，她方缓过气来，含着泪道：“终于成了，终于成了。”

她素来端肃，此刻却拉着冬红的手又笑又叫的，吓得冬红连呼‘姑奶奶，小声点吧’。

过了好一会，她方平静下来，抽了帕子擦了眼泪，道：“我没想到，竟真的成了。那丫头，真有办法。她是将各方利弊都看透了，利用了啊。不像我们，只看到眼前的事。一有点坏事，便手忙脚乱的了。”

严弱连连点头，道：“常姐姐是真的好厉害，一切都在她的预料中。”

“只不知，她要下的重锤是什么呢？”严穆看着院子那不断飘飞的落叶，喃喃地道。

常直自然不知道严穆姐妹对自己有何评价，此刻的她却苦恼万分，这几天他似乎都躲着自己，可为什么呢？

正如此刻，老太君让他和自己陪着打牌，他人虽在了，却没有往这边看一眼。打了几轮后，老太君输少赢多，忽然就发脾气了，道：“你们一个个的都为了讨我开心呢，让着我。合着我这老婆子的牌技还不如你们了？还要你们让？”

常直与严鹤鸣脸上皆讪讪然，倒是对面的严宏家的笑道：“哎哟，还说不要让呢。你这一发脾气，这两个小辈就不敢出声了。万一到时赢了你的钱，你再耍赖，他们还真敢跟你计较不成？”

说得众人都笑了。

老太君抽了帕子按了眼角，指着严宏家的道：“也就你这糟老婆子敢在我面前说实话了。”又看了看常直和严鹤鸣，颇有深意地道：“你们两个的反应可是如出一辙啊。”

常直脸一红，立刻垂下头，不过一会，又偷偷抬起头看向他，却发现他面无表情，不觉一阵怅然。

老太君与严宏家的互视一眼，两人暗叹一口气，遂不再说笑了。

四人又打了会牌，便到了晚饭时刻。桃花已带着数位丫头摆好了餐具以及菜肴。

今天中秋，菜肴自然与中秋有关，又正值蟹肥之际，因此，桌上大部分都是用蟹做的菜品，有：镂金‘蟹’、‘糖蟹’、‘洗手蟹’等，蒸的，炒的，样样俱全。

看到那‘糖蟹’，常直的眼皮挑了挑，这道菜品可不简单，黄庭坚诗人曾作诗咏过：海馔糖解肥，江醪白蚁醇。苏舜卿也说过：霜柑糖蟹新醅美，醉觉人生万事非。原是贡品，没想到竟出现在严府的家宴上。

老太君看到常直的反应，知道她认得这道菜，遂笑道：“贡品的菜自然是不敢上的，但相似的还是可以的。不过做来唬唬样子罢了。”

常直抿着嘴一笑：“单是这相似劲头，恐怕扬州没有一个府邸及得上的。”

老太君笑着对严宏家的道：“你看看，这小嘴像抹了蜜般，你说我怎么能不疼她呢？”

在场众人皆笑了。常直抬眼一看，对面的男子似乎亦微微逸出了丝丝笑意，再待看去，却又不见了。

食不语，寝不言。

待吃毕，便移到院子里，准备赏月。

桃花早已带着数位丫鬟将桌子椅子摆放好，又于椅子中间摆了竹案，上面放着些中秋小点心，有：青花瓷冰皮饼、抹茶红豆酥、南瓜蒸糕、紫薯麻团等，当然，也摆放着几碟蟹。旁边还设了两个煽风炉，一个用来煮茶，一个用来煮酒。

众人说说笑笑着落了座。看到那南瓜蒸糕，常直眼神一黯，想起了鹤跃曾缠着自己要这南瓜蒸糕吃。她怕他吃多了，积食，只哄着了事。现在想来，当时让他尽情吃就好了。现在想吃也吃不到了。

老太君倒是有雅兴，看着那蒸的蟹，便示意桃花帮她剥来吃。严宏家的却嗔怪道：“真是越老越像小孩子了，哪有这样馋的？吃多了，小心胃寒，今晚又睡不着了。”

常直等人也忙劝着，老太君只得呵呵一笑，便作罢了。

院子颇大，旁边的树枝上传来阵阵鸟叫声。秋风一吹，树叶哗啦啦地往下掉，于这夜色中倒畅听得很。

月儿悄悄地爬上了枝头，都说十五的月亮十六圆。现在自然不是最圆的时候。不过，这也不妨碍人们赏月。说是赏月，其实意不在月亮，而在团圆两字上。

众人又说笑了一会，渐觉冷场，总要有些游戏做才有意思。老太君忽想起什么，道：“今天严穆姐妹有没有回四房去？”

“听说回去吃了顿饭。”桃花低声道。

“那现在应该回来了吧？那叫她们一起过来赏月吧。也热闹些。”老太君道。

桃花应声是自去了。很快地，便带了严穆两姐妹过来。

老太君与严宏家的对视一眼，又看了看一旁一直沉默不语的严鹤鸣，便道：“既是中秋，姐妹们又在一起玩耍，也没甚好玩的，就作个诗吧。”

严鹤鸣道：“既如此，祖母，我便先告退了。”欲待下去，老太君却故作生气道：“说什么呢，你自然要在的，不然谁来裁公正呢？届时吵起嘴来，可不得有个人做公正？”

听到她如此说，严鹤鸣倒不好走了。

常直兴致来了，让人拿了个小鼓过来，道：“之前在营帐时，除了打仗没甚好玩的。父亲他们便常常令人打鼓，只要这帕子传到谁的手中，谁就必须唱歌作兴，或喝酒代罚。我们也这样玩好不好？”

严鹤鸣的眼神闪烁了数下，显然之前他也玩过。

老太君自是欢喜，难得他俩人有共同的经历，必须抓住这个机会。不过，唱歌就免了，那是下三流的东西。又不是戏子，唱给谁听呢？

再三商量后，他们便决定以作诗代替。