“母亲，姐姐手里经常带着那佛珠呢。不出府时便看着佛珠，时而哭时而笑。唉，恐怕走火入魔了。”严弱叹道。

“对啊，我怎么就忘了那串佛珠呢。那可是他们私相授受的证据。”四夫人拍着手笑道。“哼，将那证据一拿出来，我就不信老太君还会偏帮她。这死丫头，之前还敢跟我斗，到时，看她还敢不敢？”

“祖母会信她的。因为祖母信常姐姐，只要常姐姐出面说话，祖母都会信她的。”严弱轻轻道。

这下子提醒了四夫人。上次嫁与县令之事，她也隐隐约约听说了常直曾插手。这次，又是那小蹄子从中牵线的。也罢，这次闹起来，老太君知道那小蹄子竟怂恿严穆做出这等违背伦理道德的事，看老太君还会不会帮她。

四夫人兴奋起来。

严弱看火候差不多了，又说了两句，遂告辞了。出来时，看看天空飘着的枯叶，闭了闭眼，后一睁开，迸发出一丝精光，旋即又没了。

她喃喃地道：“姐姐，别怪我狠心。是你先抛弃了我。”

一旁的春红满脸恐色，很快地，又垂下了头，不敢发一言。

四夫人则依然坐于大厅上，细细地思索着究竟如何做，才能让事情有利于自己。或者，可以借此机会再逼老太君同意将严穆嫁给那县令。

怎么逼呢？她皱着眉头想了想，一拍大腿，有了，在老太君面前揭开她的真面目便可以了。她不是天天戴着那佛珠吗？

四夫人立刻满脸笑容了。

严弱如果知道四夫人的计划，估计会吐血不止。试想一下，老太君最为注重严府的声誉，出了这种事，姑且不论严穆做得对错，首先第一时间自然是将事情掩盖起来，之后再慢慢处理。

一旦将事情掩盖起来，老太君又怎么可能同意再将严穆嫁与那县令呢？

四夫人却喜滋滋的，立刻令人进来服侍自己换衣服，后，遂缓缓向端雅堂而来。刚至院子，便听到里面一片欢声笑语。

“臭丫头，以为住到端雅堂来我便不能拿捏住她了吗？”四夫人听到严穆的笑声，气得牙齿痒痒的。

睡莲刚好打了帘子出来，一见到她，颇有点意外，不过，旋即笑着道：“四夫人来了，穆小娘子和常小娘子正跟老太君说马球盛会呢。”

四夫人只‘哼’了声，眉角也没有捎她一眼，便进去了。睡莲显然早已习惯了，只笑着。

进到里面，便见老太君倚在大红引枕上，桃花在旁边帮她捶着腿，严宏家的则立于一旁。左右下首分别坐着常直和严穆。

一见她进来，众人颇为意外。常直与严穆互看了一眼，皆看到对方眼中的意外。未及多想，便站了起来，拱身向其行礼。

四夫人只微微颔首，向老太君行了一礼，听到老太君让其落座，方坐下了。那双眼却死死地盯着严穆，似笑非笑的。严穆自然感受到了，一阵阵阴寒涌上心头。

老太君皱了皱眉头，对她道：“你来是有什么事吗？”因为除了早晚请安，四夫人几乎没有登过端雅堂的大门。这自然是因为她出身不够好，加上管不住四老爷，让老太君颇为不满。便有点害怕老太君。

这时来，想必有事了。

此刻的四夫人仿佛掌握了严府天大的秘密，气势也涨了起来。她走向前，一把将严穆戴着的佛珠扯了出来，冷笑道：“可真是我的好女儿啊，怪不得不肯嫁那县令呢。”

常直与严穆脸色大变。严穆更是将佛珠扯了回来，死死地抓住。

桃花一看不对劲，赶紧走了出去，让睡莲守在廊下，谁也不许进来，方又走了进来。

进来时，只见严穆已呜呜呜地哭了起来，却依然死死抓住那佛珠，不发一言。

老太君铁青着脸，冷冷地看着一脸耻高气扬的四夫人，道：“你刚才说穆姐儿与胡人私通？”

“是的，那佛珠是他们的定情礼物，便是证据。”四夫人大声道，又一指常直，“这小浪蹄子还帮着他们呢。”在老太君面前一向唯唯诺诺的四夫人仿佛找到了依靠，此刻得意洋洋起来。

“闭嘴。”老太君气得直发抖，指着她道：“你是她母亲，出了这种事，不说先帮遮着掩着，反而还想闹得全府，全扬州都知道吗？”

四夫人愣了愣，这，这，怎么烧到自己头上了？再看看老太君那严厉的神色，不觉有点忤了。

严穆只死死地捂着胸口，跪在下面，却对所有指控皆不发一言。再看一旁的常直，亦是跪了下来，伏在地上，一动不动的。

老太君心中有数了，一股气不觉直往上冲。颤抖着手，指着她们，一连说了好几个“好，好，好。翅膀硬了是吧？竟敢做出这等私相授受之事。”

一看老太君的反应，四夫人立刻又洋洋得意起来了，指着严穆道：“怪不得之前不肯嫁那县令，原来早已与那蛮人私相授受。”

“我没有。”

“闭嘴。”

严穆与老太君同时道。

严穆一脸悲愤，却不发一言。老太君则气得嘴唇都发白了，指着四夫人道：“这是你女儿，子不教，父之过。难道你和老四就没有一点责任吗？也罢，让人将老四找来，我要亲自问问他。”

四夫人一下子愣住了，怎么这件事倒成了自己的错了？再听到老太君说要将四老爷找过来，立刻慌张起来。

四老爷这人最不耐烦这些俗事了。一旦将他找来，必定会认为是自己管家无能，届时恐怕对自己更加不满了。

桃花应了声是，也不管四夫人如何反应，径直出去了。

四夫人一下子瘫软在椅上，一会，又抽出帕子抽抽搭搭起来，道：“儿大不由娘。她快及笄了，心思自然也活泛了。难不成我还能绑着她？”

严穆的脸一下子又死白起来，胸脯一起一伏的。老太君则气得一仰头，指着她，却说不出一句话来。

一旁的严宏家的忙抚着她的胸口，帮她顺着气。看看四夫人那一副小家子气的样，不觉道：“我说四夫人，今天我倒要托大说几句了。穆姐儿好歹是你女儿，你怎么可以说出这种话呢？别人听了，便会认为她作风不正，届时怎么议亲事？你是她母亲，别人自然信你的话。认为这是真的了。”

顿了下，又道：“即使那县令娶继室，想必也不会娶一个作风不正的女子。你这样一说，恐怕那县令也不会同意了。”

四夫人立刻停止了抽噎。