官道上，一辆牛车载着箩筐、各色礼品、箱笼、杂物、车上还坐着娘仨，在泥路上奔跑着。

水牛驾辕前行，车轮滚滚响，牛蹄声声踏。

来时刚进初夏，天气闷热，官道两旁山林郁郁葱葱。

此时风清气爽，秋意渲染，一些植物的叶子由绿变黄，由黄变红。

乔苓转头望向初见姜云昭时坐着的那块草地，青翠已被枯黄取代。

回想起初见姜云昭，一身青色袍子，容色清俊。但是对她来说还没他脚边那条竹叶青来得有吸引力。

背后山上原本青翠一片，此时秋风萧瑟，落了一层厚厚的马尾松针。

因为乔苓这边还有别的事会耽搁，所以没有跟乔先礼两口子一起回村。

他们也要晚两天才出发，因为月饼生意太好了。每天大把钱进账，他们实在舍不得太早回去。

乔苓一家这次出行准备得很充分，不再为下一顿吃什么而发愁。如果不是怕露馅，甚至都不需要寻找水源。

牛车走了一天，傍晚时分刚好赶到下河村。

牛车进村，又是生面孔。村民看乔苓一家人体面的穿着，不少好事者上前询问他们是谁家的亲戚。

乔先林和顾氏笑呵呵大方地回答是杨老汉家的远房亲戚。

乔先林赶着牛车直接往杨老汉家去了，后面还跟着好几个看热闹的。

院门开着，杨老汉愁眉苦脸的坐在院子里，脚边摆着一个箩筐。

“杨叔，我们不请自来，会不会有些打搅啦？”

乔先林跳下牛车，笑呵呵地冲杨老汉打招呼。

顾氏和乔苓跟着下车，把两个小豆丁也抱下来。

杨老汉抬头，眯着眼睛仔细辨认了一会，脸上的愁容立刻被惊喜取代。

连忙起身拍了拍裤腿，喜出望外的迎上来。

“哎呀，乔家大侄子！几个月不见，变化太大了，叔差点没认出你们来！”

杨老汉满面笑容，回头高兴地冲灶房方向高喊：

“老婆子！快出来，你看谁来了！”

乔苓三姐弟笑嘻嘻的喊了杨爷爷，乐得老汉激动地牵着乔松和乔芸的手往里走。

“快进来快进来，牛车就停在牛棚那边。老婆子！你怎么还没出来！”

跟来的村民站在院子外面探头探脑扬声喊道：

“老杨头，这真是你家亲戚？看着怪面生的。”

这杨家在村子里日子过得勉勉强强，除了家中几亩田地，平时就靠逢集的时候赶着牛车拉人补贴家用。

不过这两年他家的牛也老了，拉不动活了，有人上门来收他还不肯卖。

没了赶牛车拉活的营生，这日子是越过越差。

今天来这一家子个个穿得体面，一看精神面貌就知道是生活滋润的主。

老杨头有这种亲戚也没见帮衬帮衬，这几个跟来看热闹的也是满肚子怀疑。

杨老汉回头笑眯眯的回道：

“是我家的亲戚，比亲戚还亲的。”

老妇人从灶房里出来，在围裙上擦着手，睁大眼睛仔细辨认了一番，还未开口，乔苓三姐弟亲热的齐齐喊了一声：

“张奶奶好！”

“哎哟，乖宝儿！你们怎么来了！有些日子没见都长高了，长壮实了！过来给张奶奶好好看看！”

张大娘欢喜地从杨老汉手里抢过两个小豆丁，蹲下身子搂在怀里。

眼眶湿润慈祥地仔细打量两个小豆丁，抹了抹眼泪：

“好，好，那永旺镇的水土就是养人。个个养得粉粉嫩嫩水灵灵的，可真招人喜欢。”

乔苓帮着顾氏从车斗里把箩筐抬下来，抬到堂屋屋檐下。

顾氏笑着搀起张大娘。

“大娘，最近身体可好？我们这是要回老家过中秋，顺道来看看你们。也带了点东西给你们，想在你家借宿一晚。”

张大娘牵着顾氏的手，眼眶通红，满面笑容嗔怪道：

“来就来吧，哪里还用得着带什么东西。这么多东西给我们哪里受得起，还是带回去孝敬公婆吧。别说住一晚了，住到过年都成。”

乔苓搬了箩筐就往堂屋走，客套话推来推去麻烦，送这些东西也是诚心诚意的。

张大娘感动的笑笑，索性大大方方牵着两个小豆丁进了堂屋。

“苓丫头这孩子还是这么实诚，现在也是越长越漂亮了，也不知道将来要便宜哪个臭小子。”

堂屋里杨老汉和乔先林已经聊得热火朝天了。

杨老汉养了半辈子牛，一看乔家的水牛就心生欢喜，坐着和乔先林讨论养牛的经验和心得，让乔先林受益匪浅。

“老头子，你这么大岁数怎么跟个愣头青一样在这干坐着？不知道冲壶糖水来让人家解解渴？”

一般农家是买不起茶叶待客的，糖水已经是最高规格了，不是重要的客人连糖水都不会上。

杨老汉一拍额头，满脸歉意。

“看我，光顾着说你家的牛了。我现在就去灶房冲一壶糖水来，大侄子你们先坐一会。”

张大娘说了一会话，也忙着要回灶房做饭。

乔苓坐在长凳上打量了一会，这家里的光景似乎更差了一些。

“娘，我把吃食那些先送去灶房，帮着一起做晚饭。”

顾氏笑着点点头，“去吧。”

乔苓把点心礼盒和布匹挑出来放在桌上，剩余的连筐一起搬进灶房。

刚走到门口，看见张大娘偷偷的抹眼泪。从橱柜里抱出装鸡蛋的篮子，挑了十来个出来。

又拿了一小袋面粉。

乔苓探头看了一眼灶上，笸箩里叠着几个杂粮饼子，锅里咕噜咕噜煮着一锅青菜汤。

“张奶奶，晚上吃什么？我这带了几样干货添个菜好不好？”

乔苓把筐里的火腿、鱼干、干香菇、半扇排骨，猪板油，和一些其他的干货摆满了整个案板。

张大娘一看，心里暖融融的，感动得热泪盈眶。

说到底跟乔家这一家子也算不上什么亲戚，不过是收留了他们住了一晚和两顿饭的情意。

如今他们专程过来看望，还带了这些贵重的东西，怎能让人不感动？

看他们相较初见时已经大变样，一看就是生活过得好了，这心里也着实为他们高兴。

“苓丫头你快去堂屋喝碗水歇一会，这赶了一天的路怪累的。”

“我呀也不爱客套，咱知道这些东西精贵。家里也确实拿不出什么好东西招待你们，这只好借花献佛了。一会没用完的你们就带回去吧。”

乔苓龇牙一笑，舀了一盆水洗手准备帮忙做饭。

“拿来了怎么好往回拿，这些东西就是个平常吃食，算不上精贵。咱们别客气来客气去的啦。”

“要不是你给我们烙的那些饼子和煮鸡蛋。那天下大雨也没法生火煮东西，我们可能都要饿肚子了。”